Pruebas de campo de Whip portatil

Finalmente llevé a un viaje "real" la antena telescópica que estuve evaluando y que comenté en una entrada anterior. El transporte efectivamente fué práctico, el whip base, el whip telescópico y las bobinas de carga para 80,40,20 y 10 mts ocupan muy poco lugar; básicamente una bolsita de lona de 60 cms x 5 cms facilmente acomodable en una valija pequeña. Adicionalmente y por separado llevé la base de la antena, varios mecanismos de morsa para estar preparado para sujetarla en distintas posiciones, unos 3 metros de cable coaxial RG58 y dos rollitos de 5 mts cada uno de cable de instalación eléctrica para operar como counterpoise; todo esto viajando en una bolsita de lona separada pero también ubicable en un rincón de la valija. Instalada en la habitación del hotel (sujeta a una mesa "ratona") y cerca de una ventana permitió escuchar estaciones de entre 500 y 2000 Kms en 80 mts, y estaciones regionales (desde zona W8 y W6) tanto de Canadá como USA en 40 mts. En 10 mts no pude escuchar nada pero calculo que se trataría de problemas de falta de propagación (podía hacer las pruebas alrededor de las 11pm hora local). La ROE se puede ajustar en todos los casos a 1:1 variando la longitud del whip; el uso de counterpoise es clave en el funcionamiento de esta antena. En transmisión hice varios llamados tanto en CW como SSB sin respuesta, intenté también ingresar en ruedas existentes pero no era de esperar que con solo 2W en SSB y una antena que en el fondo es precaria tuviera mucho éxito. Hay que seguirla experimentando pero ciertamente la conclusión es satisfactoria.

Antena whip corta para 10 mts de MFJ

Junto con el manipulador que mencioné en una entrada anterior compré en MFJ Enterprises la antena whip telescópica modelo MFG1810. Sus dimensiones plegadas son pequeñas (unos 25 cms) mientras que totalmente expandida puede tomar hasta 1.35 Mts, lo que la hace muy conveniente para su transporte para operación portatil. Su rendimiento sin counterpoise es marginal en las pocas pruebas que hice al momento, no he logrado recibir a ninguna estación (aunque eso seguramente se debe a condiciones). Sin embargo la ROE en transmisión sin compensar por ningún ATU es extremadamente alta. No hice aún pruebas extensivas pero no parece ser facil obtener ningún punto de sintonía en las partes mas comunes de la banda operando sobre el largo de los segmentos telescópicos. Habrá que seguir haciendo pruebas, el costo es razonable pero el rendimiento aun no me convence.

Manipulador lateral miniatura de MFJ

Aprovechando un viaje corto de negocios a la zona W6 he comprado este manipulador lateral miniatura en MFJ Enterprises; en envio de correo costa a costa fue un poco accidentado pero con un poco de buena voluntad de todos los involucrados termine juntandome con el dispositivo. Mi actividad en CW ha sido siempre la necesaria para poder probar los equipos que construyo, pero mi operacion es mas bien deficiente. Recientemente me he sumado a la clase que el Rafa Pannoni (LU3HAZ) dicta en el RCC para mejorar mis habilidades y lograr poder operar a velocidades razonables, es claro que en el rango de velocidad que quiero pararme (20 a 25 ppm) es dificil batir un manipulador lateral en conjunto con un manipulador electronico (dise#o basado en un PIC que ya estare compartiendo en entradas futuras).

El uso fundamental de un manipulador tan peque#o es poder operar el equipo FT817ND en forma portatil, debido a su tama#o la ergonomia del manipulador no es buena, al poco tiempo de usarlo casualmente se siente un poco de fatiga, ayudaria no tener que sostenerlo con la mano para poder operar (pero si fuera mas grande y pesado tampoco cumpliria su funcion). Si bien la construccion parece robusta no creo que sostenga un uso intensivo tampoco. Lo estrene operando desde la habitacion del hotel en Mountain View donde estaba parando, pero solo pude poner la antena portatil de 10 Mts y la banda estaba completamente cerrada cuando hice la prueba (alrededor de las 11pm US WST, GMT-8) y no pude hacer ningun contacto (pero que diferente que es manipular de esta forma!!!). Otra vez sera. 72! y perdon por la ortografia, este teclado no tiene ni enies ni acentos.

WPX de SSB

Durante la reciente edición del CQ Magazine WPX contest, en la que no participé, me divertí muchisimo (aunque no estando las 48 horas del concurso) siguiendo las alternativas de las tres estaciones del "aguante" local que si participaron. Victor Olmos (LU3HS) con la LQ5H, Alejandro Tapia (LW7HT) con la LW7H y Victor Pereyra (LU3HFA) con la LU3HFA, compitiendo respectivamente en alta potencia, baja potencia y QRP. En este video disponible en YouTube se puede ver a LQ5H apilando contactos como si fuera facil. Observen los logs de Victor, quien siendo su primera participación en un concurso internacional y con más de 108 contactos en la categoría QRP seguramente vá a dar alguna sorpresa grata.

El Arin de LU7HZ (Parte 8)

Nada supera a la técnica de construcción Manhattan para construir prototipos y "despulgarlos" de problemas; de hecho en las pruebas con el Arin fui modificando algunos aspectos del diseño en función de las pruebas que iba realizando. Una placa de circuito impreso simplemente no puede tolerar el grado de flexibilidad para agregar nuevos componentes y cambios (sobre los cambios, de los cambios, en los cambios) que en cualquier diseño que se precie de tal ocurren. Pero una vez que se tiene un circuito que funciona satisfactoriamente, y en particular si se lo quiere reproducir, la técnica Manhattan empieza a perder su atractivo frente a disponer de una placa de circuito impreso. La idea original de este diseño fue usarlo como material para una "clínica de construcción" en el radio club Córdoba; el proyecto en sí todavia tiene que asentarse para ser viable y no tiene fecha concreta de realización aún, pero ciertamente tener una plataforma para construir el circuito en un tiempo razonable (¿una tarde? ¿unas pocas horas?) impide utilizar otra cosa que no sea una placa de impreso, el tiempo constructivo puede bajar del orden de una hora con Manhattan a unos pocos minutos con impreso en manos experimentadas; varias veces esos tiempos en manos que están, justamente, aprendiendo. El margen de cometer errores con el circuito o en la construcción bajan también muchisimo. El diseño de impreso tiene algo de arte pero los programas de CAD disponibles ayudan mucho (¿donde estaban esos programas hace 40 años atrás cuando había que hacer los impresos pegoteando cintitas...?). Para cuestiones muy rápidas utilizo el programa ExpressPCB (Schematic y PCB) el que además de ser gratuito es muy adecuado para dibujar circuitos e impresos sencillos; el software está pensado para ser utilizado en producción comercial de impresos como plataforma para diseños y producciones realizados por la empresa que los patrocina via Web en pequeñas tiradas; si bien es adecuado para diseños simples su principal desventaja es la poca interoperatibilidad que tiene con otros programas fuera de la suite. Para trabajos de mas envergadura encuentro dificil de batir las prestaciones del programa Sprint-Layout para diseñar un impreso; con un costo de casi 40 Euros el programa no es adecuado para uso casual, pero su precio performance es dificil de batir para aplicaciones de alguna entidad. Para pequeñas tiradas bastará una impresión en formato gráfico (.jpg o .pdf) a escala del impreso (simple faz en este caso) mientras que para tiradas mas grandes se dispone de la descripción en formato Gerber. El circuito lo termino implementando sobre una placa de 40mm x 30mm, esta dimensión es un buen compromiso entre tamaño reducido y no aumentar exageradamente la dificultad constructiva. Hice algunas pruebas y se puede implementar en dimensiones de 1" X 1" (o incluso menores), pero el resultado es un agolpamiento de componentes y complejidad de armado que desvirtuaría su uso didáctico. El tamaño final sigue entrando en una cajita de pastillas miniatura "Tic-Tac". Como en otras oportunidades hé recurrido a los servicios de creación de impresos de Washington Rojas (LU3EI) quien hace muy buenos trabajos a costos razonables.