Notas de la 6ta fecha del Campeonato Argentino de HF

Y pasò la 6ta fecha del Campeonato Argentino de HF, ùltima fecha de este evento interesante organizado por el Grupo DX Norte (GDXN), el Radio Club Avellaneda (LU7EO) y el Radio Club La Rioja (LU1SF). Antes que ningùn comentario es imprescindible felicitar una vez mas a los organizadores, es a esta altura claro que se trata de una iniciativa exitosa y muy bien implementada. Supongo que como todas las cosas hay espacio para mejoras y ajustes, no me queda dudas que los organizadores tienen en carpeta ya muchas sugerencias y que veran cuales son adecuadas para aplicar. Tambièn hay que estar contento que tantas estaciones han decidido apoyar la iniciativa consistentemente, un concurso se hace con buenas reglas, buena organizaciòn pero tambièn con participantes.

En lo que hace a mi participaciòn en la fecha me siento muy satisfecho; en CW 11M9 (990 puntos) reclamados, en PSK 8M5 (400 puntos) y en SSB 19M8 (1520 puntos). La performance en CW completo una pauta de crecimiento sostenido desde la primera participaciòn de tal forma que cuadrupliquè puntaje; eso lo tengo que atribuir a pràctica en CW, mejoras en la estaciòn y un cierto aprendizaje de la tècnica operativa; afortunadamente el amesetamiento de la participaciòn pasada (5ta fecha) efectivamente quedò atras (todos los procesos de aprendizaje tienen ese comportamiento...); en realidad fue y es mi principal objetivo, participar en los otros modos es simplemente un complemento. En PSK mejorè respecto a la fecha anterior pese a no haber realizado mejoras en la estaciòn, y en particular continuando con el uso del TrueTTY (con el que no estoy conforme); punta a punta del campeonato en este modo he duplicado la performance asi que creo que fundamentalmente fueron los aprendizajes. En SSB ha ocurrido una cosa curiosa, o no tanto, la performance fue desmejorando a lo largo del campeonado. La propagaciòn estaba particularmente mala en 80 mts durante el segmento de SSB, el nivel de estàticos era altisimo. Adicionalmente estuvo lloviendo en Còrdoba y eso se nota afectò la sintonìa de la antena (las trampas del dipolo acortado son sensibles) de tal manera que tenìa ROE aceptable solo entre 3600 y 3650 KHz, por encima de esa frecuencia la ROE comenzaba a subir y la protecciòn del equipo reducìa dràsticamente la potencia (en 3670 KHz tenìa 10 o 12W de salida), poca potencia y mucho estàtico no es una buena combinaciòn. Por alguna razòn la actividad de concurso por debajo de 3625 KHz era muy baja, o sea que en definitiva tenìa 25 KHz como espectro viable. Como resultado pude trabajar las estaciones que se ponìan a tiro de las frecuencia que podìa usar y alguna otra (pocas en realidad) que tuvieron la paciencia o tuve la suerte que me escucharan. La antena de compromiso es algo conocido, desde la primera fecha que participè, aunque tengo muy pocas alternativas realmente para tener una antena mejor por limitaciones de espacio. La lluvia es algo fortuito, aunque en Còrdoba no lo es tanto pues la estaciòn de lluvias es muy repetible (afortunadamente); la emergencia hìdrica que padecemos con restricciones de agua transforman la lluvia en una bendiciòn aunque arruine mi antena de 80 Mts. Creo que ademàs hay un tercer efecto que si es sistèmico y los organizadores quizàs puedan considerar como una oportunidad de mejora. Si se mira la evoluciòn de puntajes en el tiempo (y dejando temas propios de lado que serà mi problema ver como resuelvo) resulta que estos declinan consistentemente desde Julio; y creo que hay tambien un tema de horario involucrado. Durante el invierno a las 7pm ya es noche cerrada y tenemos la propagaciòn propia de invierno en 80 Mts de noche, pero en Sept y Oct a las 7pm es todavia de dia (y queda mas de media hora de luz natural y otro tanto de penumbra) por lo que la propagaciòn de 80 mts es malisima. Esto se agrava en el interior, Còrdoba està a media hora sol de Buenos Aires por estar mas hacia el oeste y las provincias del Oeste a una hora sol. No es casualidad que las estaciones del este (BA y Sta Fe) tengan tambièn puntajes mas altos; que se entienda.... Javier (LU5FF) va a ganar el campeonato con y sin sol, porque su performance no se explica solamente por si es de dìa o no; pero es un factor que quizàs los organizadores deban considerar. Quizàs en la forma de un horario mas tardìo o por lo menos un horario que se haga mas tarde a medida que se alargan los dias (quizàs una regla fija con el horario del anochecer). Quizàs el segmento de SSB pueda pensarse tambièn en 40 Mts (o en 40 Mts ademàs de 80 Mts).

De todas formas fue una experiencia muy positiva que estoy muy contento de haber participado; el año que viene estoy seguro que Dios mediante voy a volver a participar, quizàs con alguna mejora en la estaciòn que me permita levantar el perfil competitivo.

Ricardo Blanch -LU6EX- (SK), Chau Nepo!

Me acabo de enterar que Ricardo (Nepo) Blanch, por muchos años LU6EJX y mas recientemente LU6EX, nos ha dejado.
Se va un cabrón muy querible y buena persona, con el que tuve muy estrecho contacto allá por la década de los 80s aunque posteriormente las curvas de la vida fueron alejando nuestros caminos. Hacía bastante tiempo que no tenía contacto con el y muchisimo más desde la última vez que nos vimos personalmente. Fue uno de los miembros mas visibles del famoso grupo "oeste". Impulsor de innumerables iniciativas para fomentar e impulsar la radio. Deja una familia bien crecida y el recuerdo de su amistad.
Chau Nepo!

Calentando motores para el CQ WW 2010 SSB

Lo poco aprendido hasta el momento me indica que la competición en concursos requiere de tres ingredientes. 1) Una estación competitiva para la categoría y tipo de concurso, 2) Una habilidad operativa para tratar de tener la mayor cantidad de contactos posibles y 3) Una estrategia de participación. Esta última es la que, para un principiante, tiene menor puntos de donde tomarse. Material como "Compendio para el concursero surero" escrito por Alberto U. Silva (Uranito) LU1DZ o los chimentos y consejos concurseros de K9JI dan consejos prácticos sobre todo para antenas y dispositivos varios útiles en la estación asi como consejos sobre como desempeñarse en el concurso mismo (muchas veces en la forma de anécdotas de participaciones de los relatores). Pero muy poco material se ha escrito sobre como se contesta la pregunta "¿Cual es la mejor estrategia de participación?".
Yo no sé como contestar esa pregunta, ni tengo experiencias abundantes que me permitan inferir en base al éxito o al fracaso de esfuerzos anteriores cuales son las mejores estrategias con un importante grado de certeza, tal como seguramente hacen los concurseros experimentados.
En algunos casos la naturaleza misma del concurso o las restricciones de la estación definen que parte de las reglas no son aplicables; y son usualmente bien obvias. No voy a participar en la top band si ni siquiera tengo una antena para 160 Mts o no puedo acceder a una, no voy a participar en HP si no tengo un lineal y no voy a participar en CW si no sé CW. Sin embargo una vez limpiadas las posibilidades reales siguen quedando una serie de decisiones a tomar. ¿All band o banda específica?, ¿SO o como parte de una MultiOp-Single o como parte de alguna estructura mas complicada?, ¿LP o QRP?. Y otras un poco mas filosóficas si se quiere; ¿para que voy a participar? ¿cual es mi contribución a este concurso? ¿debería participar para entregar el multiplicador o intentar algún objetivo de clasificación?. Uno va encontrando respuestas a estas preguntas esencialmente experimentando las distintas posibles respuestas y aprendiendo de los resultados.
De vista al CQ WW que ocurre en un par de semanas mi definición será el continuar un proceso de aprendizaje que me he propuesto durante todo este año con vistas a intentar participaciones mas competitivas el año que viene. Para ello participaré como SO1 non-assisted, en LP (no lo he definido aún pero en el CQ WW CW lo haré en QRP) y participaré en one band en 10 Mts. Mi objetivo de puntaje es superar en al menos un punto al clasificado LU en la misma categoría el año pasado, quien es nada menos que mi amiga de toda la vida Grace Greco (LU1EXR) con 16M8x10 y 270 puntos; por otra parte la experiencia en WAE me invita a ponerme como objetivo de máxima el alcanzar y superar 100 QSO. Si bien mi interés primario no es el hacer concursos en SSB sino en CW tengo mucho por pulir en mi habilidad operativa y en el desarrollo de mi comprensión de las estrategias concurseras; es entonces una cita imperdible no estar en uno de los "grandes" del año.
Al trabajar en una banda uno no tiene la chance de saltar de una banda que se cierra a otra que se abre para mantenerse en competencia constantemente; supongo que en ese caso el problema para un SO es cuando parar para el descanso obligatorio. La experiencia al momento me indica que no se puede operar "all band" sin tener una estación competitiva en "all band"; no sirve operar en 2 o 3 bandas, hay que extraer contactos y multiplicadores de todas las bandas. En mi presente no tengo una estación en 160 Mts y mis configuraciones de 80 y 15 Mts no son competitivas. 40 Mts es una alternativa restringida en horario aunque últimamente la propagación nocturna es fantástica (todo tipo de DX), mi experiencia durante el WAE también fue muy positiva en esa banda. 20 Mts es también una banda que está muy buena pero creo que no es competitiva para estaciones en SA. Simplificando hasta la exageración nosotros somos muy pocos y tenemos que jugar en la misma mano con otros competidores que son muchos. Los DL o los W o los J pueden hacer decenas de miles de puntos solo entre ellos o con otros regionales en la mayor parte de las condiciones de las bandas o incluso con condiciones muy malas; nosotros solo podemos hacer unos pocos puntos "entre nosotros" y dependemos de buenas condiciones para acceder a los "muchos". En 10 Mts los muchos no pueden contactar entre si (porque están mayormente en skip) y tienen que si o si hacernos a nosotros, que además somos pocos y comparativamente más difíciles y la banda está abierta para nosotros al mismo tiempo que para ellos. O sea estamos todos con cartas comparables para "jugar la mano". Por supuesto que aún asi habrá ubicaciones mas favorables que otras, estaciones mas bien armadas que otros y, por supuesto, operadores mas habilidosos que otros. Pero la propagación al menos disminuye su influencia.
Esto quizás lo sabe todo el mundo y estoy descubriendo la pólvora, pero a mi me llevó 3 concursos grandes aprenderlo.
¿Cuales son los horarios de participación?. Bueno, la respuesta última la va a tener "Doña Propa", todos los dibujitos y garabatos en el papel se acaban el dia del concurso. En el WAE pensaba tener una estrategia de SO/SB en 10 Mts y si no hubiera saltado a 20 y 40 Mts habría hecho 3 contactos. Parado en hoy, con un SFI=84 y un SN=61 los programas de pronósticos hablan de 10 Mts abierta con alguna parte del mundo entre las 0800Z y las 0200Z, o sea unas 18 horas diarias de actividad; de todas formas las aperturas son con zonas de relativamente poca actividad hasta el mediodia hora UTC. Observando el muy buen análisis realizado por Danilov EI6DX cuyo puntero extraje del foro Yahoo LU-CG (cuyo gráfico puede verse en esta entrada) muestra que la actividad en el CQ WW SSB 2009 anterior para contactos "salientes" desde Sud-America, en SSB y 10 Mts sigue un patrón donde en el primer día la actividad el grueso se establece entre 1300Z y 0000Z mientras que para el segundo día es algo menor pues vá de 1300Z y 2100Z. Las variaciones entre ambos dias supongo que se dan un poco por propagación y otro poco por la dinámica misma del concurso (ya empieza a haber menos estaciones que no sean duplicadas) . Es notable y curioso los valles pronunciados que hay en ambos dias en la actividad alrededor de las 1800Z (¿será la hora de almuerzo?). Esta información histórica (que habría que revisar como estaba la propa entonces) habla de un total de 18 horas de concurso con actividad significativa.
Finalmente las condiciones que hemos experimentado últimamente son que las estaciones de Europa Oriental, Africa y medio Oriente comienzan a aparecer alrededor de las 1300Z a 1330Z y las condiciones desaparecen alrededor de las 2300Z o 0000Z con señales fuertes de KH6/J. O sea que son consistentes con el análisis de Danilov. Es también notable como el análisis refleja cierto aprovechamiento de las condiciones entre las 0000Z y 0200-; que no se si tendremos la suerte de experimentar. Daría la impresión entonces que hay que hacer sintonía con pocas expectativas com para pescar algún puntito al comienzo del concurso, descansar bien hasta las 10:00am LU (1300Z) , concursar hasta que se vaya la propa, irse a dormir de vuelta hasta las 10:00am del otro dia y concursar hasta que termine el concurso. Algo asi como entre 20 y 28 horas de concurso como máximo. Los motores están calentando, espero que esté bueno y aprender mucho en preparación para el que realmente me interesa que es el CQ WW CW el mes que viene.

Orgullo ajeno

En ocasiones nos ocurre que somos testigos de una situación donde otra persona o grupo está haciendo el ridículo por algún motivo y aún no siendo responsables por ello sentimos el dolor como si fuera propio, decimos que tenemos "verguenza ajena". Los hechos de público conocimiento (mundial diría) que culminaron con el rescate de los 33 mineros en Chile me lleva al sentimiento completamente opuesto, debería llamarlo "orgullo ajeno". Si algo similar, y Dios no quiera, ocurriera en mi pais me gustaría ver la misma movilización de recursos, la misma dirigencia inteligente, la misma búsqueda del mejor para cada cosa, el mismo empuje, la misma solidaridad en toda la sociedad y la misma ejecución impecable y organizada. Me gustaría a mi Presidente en la boca del pozo cuando todavía no se sabía si se festejaría o se lamentaría. Me gustaría a mis militares bajando a una misión de "Dios dirá" para salvar a un compatriota. Supongo que el tiempo nos traerá alguna anécdota de alguna historia menor, alguna bajeza y alguna ruindad; es imposible algo de esta escala que esté totalmente libre de esas actitudes, tan humanas como todo lo anterior.
Pero hoy me quedo con 33 hijos de una tierra que los trajeron de vuelta con sus familias a como dé lugar.
Hoy, sin haber participado, siento como propio el orgullo que todos ellos sienten. Siento "orgullo ajeno".

CQ SA SSB 2010 (Apuntes)

No habia planeado participar en el CQ SA SSB 2010, de hecho mi preferencia es continuar concentrandome en concursos de CW. Pero con vistas al CQ WW SSB de fin de mes donde si quiero participar estuve preparando la estaciòn, y en particular el "lorito" que en mi caso està implementado con el programa AAVoice. Supongo que en otras èpocas los concurseros se aguantaban las 48 horas a puro pulmòn, pero eran otra èpocas.... En la actualidad creo que con un par de horas de estar a los gritos seguramente mi garganta queda fusilada y se acabò el concurso para mi. Como sea, tambièn tengo la idea utilizar el "lorito" en la pròxima fecha del Campeonato Argentino de HF. Para ponerlo en funcionamiento simplemente le agreguè al control VOX (descripto en una entrada anterior) un circuito simple de suma de señales con un par de resistencias y sendos capacitores de desacople. El otro dia charlando con Alejandro (LW7HT) sobre esta configuraciòn el me explicaba que su implementaciòn tiene un relay para asegurar que solo un audio ingresa en cualquier momento. En mi caso no tengo esta precauciòn, ambas señales estàn en paralelo y si se generara en ambas simultaneamente asi saldrìan. En la pràctica no encontrè problemas serios para este funcionamiento.

Para el AAVoice grabè (en una PC con un programa simple freeware denominado Free Sound Recorder) un par de segmentos de audio, uno diciendo "CQ LU7HZ CONTEST" y el otro solo "LU7HZ CONTEST". La cuestiòn es que cuando terminè de armar el VOX modificado y con unas pocas pruebas escuchè la actividad del concurso en 10 Mts y sin mucha preparaciòn ni premeditaciòn lancè el AATest, configurè ràpidamente un concurso tipo CQ WPX y comencè a registrar contactos.

Al comienzo estaba todo bien y comencè a apilar contactos ràpidamente tanto en modo S&P como llamando CQ; hasta ahora mi modo de operaciòn en concursos CW es mayormente S&P pues es mi estrategia para poder gestionar la diferencia de velocidad con que transmiten y que puedo interpretar comodamente (30 WPM vs. 20 WPM respectivamente), el S&P me permite escuchar a la estaciòn llamante varias veces para entender su licencia. Si por el contrario llamara CQ y me apareciera un pile-up no creo tener la pràctica como para manejarlo en CW. En SSB es otra historia y si tengo experiencia manejando pile-ups por lo que si me animo a llamar y ordernar lo que . En unos 15 minutos de concurso logrè hacer unas 13 estaciones, lo que me parece es un ritmo lindo comparado con otras experiencias como la del Argentino de HF. La buena noticia es que el AAVoice funcionò bastante bien aunque algunos aspectos de su configuraciòn resultan bastante poco claros y con documentaciòn confusa, inexistente o incompleta. Pero en ese momento ocurriò lo inesperado, se me plantò la màquina con una bonita pantalla azul ("the dreaded blue screen of death" la llaman los americanos) por lo que aparentaba ser un conflicto de interrupciones. Estuve peleando durante la hora para poder levantar la màquina nuevamente porque en cada reboot en algùn momento de la secuencia volvìa a aparecer la pantalla azul, los mensajes parecìan apuntar en la direcciòn general de problemas de memorìa fìsica (no falta, sino errores en el hardware). Cuando finalmente logrè levantar todo el soporte informàtico de la estaciòn pude volver a hacer una breve tirada de 9 contactos al cabo de los cuales volviò a caerse para finalmente volver a poder reiniciarla casi media hora despues para hacer 3 contactos y que las condiciones se fueran definitivamente. Todos los concurseros con los que he hablado mencionan que la Ley de Murphy ("si algo puede salir mal, saldrà") es particularmente vàlida en los concursos donde la combinaciòn de dosis de suerte (o falta de ella) con una generosa y continuada irradiaciòn de todos los dispositivos electrònicos alrededor del shack con abundante RF suele generar las condiciones de falla màs erràticas e insòlitas.

¿Como se recupera de este tipo de problema? La respuesta en mi caso fue que no me pude recuperar, de hecho la PC de mi shack quedò fuera de servicio (con los logs adentro y sin poder, finalmente, dar reboot). Un espejado de backup semanal no impide que al momento de la caida hubiera distintos pedazos de informaciòn que no estaban en otra parte (algunos apuntes, los contactos "normales" de la semana, alguna versiòn nueva de software bajada, etc).

En un concurso muy corto como el Argentino de HF una falla asi probablemente no se recupera; se puede intentar seguir a mano (sin soporte informàtico, sin los filtros digitales, sin el cluster si se pudiera usar, sin web, sin qrz.com, sin el DXAtlas, sin el CAT); al fin y al cabo la mayorìa de esas cosas no existìa hace relativamente poco tiempo. El punto es que uno se prepara de una forma cuando cuenta con soporte informàtico y de otra cuando no lo tiene, pasar de uno al otro no es tan sencillo en el medio del concurso. Por otra parte por mas foco que uno le ponga se pierde tiempo precioso. Un reboot profundo en una màquina con Windows XP, Windows Vista o Windows 7 puede demorar para una màquina "hogareña" unos 10 a 15 minutos dependiendo de las basuras que uno cargue habitualmente; y uno no va a pasar a modo manual por una simple caida, intenta al menos levantar la màquina (al menos una vez!!) y ahi perdiò 20 minutos como nada. Uno de los problemas por lo que no es facil pasar de modo "automàtico" a "manual" es que uno se arriesga a empezar a hacer duplicados a lo perro, para pèrdida de tiempo tanto propia como ajena. En realidad por la configuraciòn que hè implementado en mi shack si se apaga la PC me quedo hasta sin recepciòn, puesto que el audio se procesa por algorimos de audio que corren alli, al mismo tiempo que el ruteo y "patcheo" de señales se hace por software. Creo que tuve muchisima suerte que esta falla apareciera durante este concurso, en tren de prueba y sin ninguna intenciòn competitiva o de aprendizaje concreto; me permitiò entender que pasa y tambièn me diò elementos para pensar como reforzar la estaciòn concursera para eliminar o al menos mitigar el riesgo que esto vuelva a ocurrir. Por lo pronto asi como se tiene un equipo B para el caso que se plante el primario tambièn hay que tener una PC B por si a la primaria le pasa algo, no necesariamente hay que invertir en una PC adicional para el shack pero quizàs utilizar al guna notebook de forma que tenga el software bàsico cargado para poder pasar ràpidamente de una a otra. El log del concurso tiene que respaldarse periòdicamente, e incluso si fuera posible espejarlo ante cualquier cambio en otra PC cualquiera o, incluso mejor, en la PC que se està utiilzando como backup. No es tan sencillo lograr este propòsito en forma transparente, pero sin la capacidad de tomar en otra PC y continuar el concurso ante un problema la pèrdida de tiempo es fenomenal; con esta medida el tiempo de caida deberìa ser de solo unos pocos minutos.

Mas allà de los problemas el CQ SA SSB en si, como concurso, invita a algunas reflexiones. Es un concurso que ojala con el tiempo se difunda mucho màs, despues de todo tiene una visiòn inclusiva para las estaciones de SA en este momento que lo hace atractivo en la teorìa. En la pràctica es un Campeonato Brasilero de HF, con la vista puesta en màs lejos y con una visiòn integradora; pero concurso fuertemente sesgado al fin. En 10 Mts single band, que es la categorìa que elegì operar, la enorme mayorìa de las estaciones eran PY. Unas muy pocas estaciones LU, quizàs algo màs de media docena de las que pude trabajar solo una pues el resto estaban en skip aunque podìa verlas por el cluster, un par de estaciones de Chile y ahi se acabò lo que pude escuchar de SA. Por su parte las estaciones de fuera eran muy pocas, quizàs un poco màs de una docena de estaciones europeas y otras tantas americanas. Con ese margen y sin conocer mucho de concursos no se me ocurre facilmente como alquien que no sea PY puede aspirar a alguna posiciòn competitiva. Los PY trabajan (por razones astronòmicas) a EU antes y tienen una densidad de estaciones tal que aùn en skip pueden sumar puntos importantes. En cambio nosotros podemos trabajar con facilidad las EU (que no habìa muchas), algunas PY potentes (que habìa unas pocas) y luego en forma muy trabajosa intentar lograr intercambio con las otras estaciones PY.

De cara al CQ WW que ocurrirà en un par de semanas las perspectivas de 10 Mts no son particularmente alentadoras; se abriò pasado el mediodìa para Europa y se cerrò con la propagaciòn ya rotada hacia USA alrededor de las 5pm tanto el Sàbado como el Domingo; en esas condiciones es muy dificil que se pueda operar intensamente mucho màs que una 10 horas en total durante el fin de semana entero. Pero quizàs la ventana es tan corta porque no hay participaciòn significativa de estaciones fuera de concurso (y el concurso CQ SA no las atrajo) de Japòn, Medio Oriente, Europa Oriental, Africa, Centroamèrica y el Pacìfico. Los programas de propagaciòn (aùn con un SFI tan bajo como el que hubo durante esta semana) pronostican entre 15 y 20 horas por dia de propagaciòn en 10 Mts por dia, desafortunadamente solo se pueden ver en forma tangible 3 o 4 de ellos. Al margen de la catàstrofe con la PC y la preparaciòn apretada que tendrè que hacer antes del Argentino de HF para estar en la competencia, el resto de la estaciòn funcionò muy bien. El control VOX es una gran comodidad y la integraciòn con el AAVoice tambièn fuè satisfactoria. La suite de DXSoft, que forma la base de mi estaciòn, es muy despareja; tiene programas excelentes como el CWGet o el CWType, programas adecuados y funcionales como el AALog o el AATest, programas sub-standard como el OmniRig, el AAVoice o el TrueTTY. La enorme desventaja de reemplazar los menos satisfactorios por otros (por ej. el TrueTTY por el MixW) traen aparejado que se pierde la integraciòn entre ellos, que por cierto es muy conveniente. Los autores de la suite no son particularmente serviciales, aùn habiendo registrado todos los programas pagando por ellos; en ocasiones contestan las preguntas en forma muy estrecha, bastante tiempo luego de formulada y en ocasiones directamente no contestan nada ante un problema o consulta. Por ejemplo el AAVoice no tiene help y debì postear dos veces en el forum de Yahoo Groups para que me contestaran como configurar las macros. En el caso de OmniRig no consigo que contesten como se hace para pasar del RIG1 configurado al RIG2 tambièn configurado. En fin, por ahora la suite tiene un "en observaciòn".

Proxima escala el Argentino de HF si consigo recuperar mi estaciòn, lamentablemente el feriado del 12 de Octubre podrè hacer poco o nada para trabajar en ello, harè algo revolucionario entonces, descansarè.

IARU HF Championship 2010 (Claimed)

Al participar en el concurso IARU HF Championship lo hice con el propòsito de ver como era uno de los concursos grandes (sin ser necesariamente el "mas" grande). Tambièn entender como se comportaba la estaciòn luego de los cambios introducidos como parte del aprendizaje desde las participaciones en el Campeonato Argentino de HF. Finalmente para entender como es la dinàmica en un concurso largo.

Decidì para participar la categorìa Single Operator/QRP y el modo CW puesto que es el tipo de concursos que en el mediano plazo me quiero especializar fundamentalmente.

Las expectativas en estas condiciones no pueden ser, y no eran, muchas. De hecho no participè en mas que unas pocas de las horas porque la idea era mayormente sensar los mejores horarios y actividades de cada banda. Quedè muy disconforme con las posibilidades de QRP en 40 y 20 en condiciones de concurso, hice pocos puntos (por suerte casi todos multiplicadores) que me costaron muchisimo tiempo. Como es bastante usual la baja potencia rindiò mejor en 10 Mts donde hice aprox. la mitad de los puntos reclamados en un poco mas de 3 horas (sobre 8 en total en todas las bandas).

Como quiera que sea, en el sitio de IARU aparecieron los scores reclamados y como parte del aprendizaje creo que es importante analizar lo que nos dicen esos nùmeros.

En SO/QRP el puntero parece ser HA8BE con casi 600K, el primero en SA fue LU1DCB (un Radio Club, que hace un Radio Club en una categorìa SO?) con 25K (posiciòn 35) y luego viene mi estaciòn con 2.2K (posicion 54) seguido de LU8EHR con 1.1K (posiciòn 58) y tres estaciones PY (posiciones 69,70 y 78). La buena noticia es que los argentinos lideramos SA y la otra buena noticia es que sali 2do en SA en mi primera participaciòn. Pero realmente no significa nada, creo que lo que hay que concentrarse es en los puntajes y estos son demoledores. El puntero sacò casi 200 veces mas puntos que yo (y luego me sorprendo cuando Javier LU5FF me saca 3 o 4 veces el puntaje). Y saco ademàs 20 veces mas que el primero en SA quien a su vez sacò 10 veces mas puntos que yo. Obviamente estuve en 2do lugar por la falta de competidores y no por performance. Pero al margen de esa conclusiòn tambièn hay que notar que la performance de las estaciones de SA (pocas en general, menos del 10% de los participantes) fue bastante escasa. Quizàs es la estructura del concurso que no es favorable porque al no tener "one band" hace que quiene estè capacitado a operar todas las bandas sea por propagaciòn o sea por proximidad en las bandas bajas sobre todo puede hacer una enorme diferencia. No es casualidad que los punteros estan localizados en Europa donde las chances con QRP de hacer un gran nùmero de multiplicadores y estaciones son enormes. Tengo claro que no tengo una estaciòn competitiva en general en 160 y 80 mts, en 40 mts no se presta la propagaciòn para QRP en DX (aunque con LP hago rutinariamente buenos DX en CW), 20 mts no es amigable por las enormes potencias que se usan para que aparezca un "piripipi" ahi abajo (aunque la performance con LP es aceptable tambièn, tanto en DX como en concurso) y 10-15 Mts dan lo que dan en la època del concurso, muchas estaciones pero por muy poco tiempo.

Solo a modo de recorrido la caracteristicas de las otras categorias muestran panoramas mas o menos parecidos. En SO/LP/CW el ganador tuvo 1.97M de puntos mientras que el primer SA fue CE3DNP (197 con 87K), seguido de HK3Q (262 con 49K) y recien ahi estàn LU3DAT (puesto 325 con 28K) y Marcelino LU7DSU (puesto 368 con 18K), luego una larga lista de estaciones PY, XQ y ZP hasta LU1ICX (puesto 517 con 8 puntos). Nuevamente una diferencia abismal entre el primero y el primero de SA (mas de 22 veces). En SO/HP/CW està algo mejor, quizàs por la posibilidad de una estaciòn HP para tener algo mas de presencia en todas las bandas al momento del concurso. El ganador fue 5B/W2TAA (4.3M), el primer clasificado en SA PY2YU (posiciòn 14 con 1.5M) y el primer argentino fue L33M (posiciòn 127 con 79K), mas adelante Alberto LU1DZ (175 con 18.4K). La diferencia este caso no es tan enorme entre el primero de la categoria y la siguiente estaciòn de SA (aprox 3 veces mas puntos), pero con la primera estaciòn Argentina es mas grande que en las otras categorias (algo mas de 54 veces!!!).

Los aprendizajes fueron varios, desde el punto de vista de la estaciòn pude probar varias mejoras en tèrminos reales y quedè muy satisfecho con el resultado (lo que me permitiò un poco mas adelante una performance un poco mas digna en el WAE 2010). Desde el punto de vista de concurso y su estrategia està claro que no se puede participar competitivamente en una categorìa "all band" si no se tiene una capacidad creible de operar "all band", las soluciones de compromiso no son muy ùtiles en concursos. Pero IARU no tiene otra cosa que no sea "All Band" o sea que pone la vara bien alta. La categorìa QRP evidentemente hay que restringirla a competiciones donde la operaciòn en 10 Mts solamente sea viable, porque es donde puede ser realista ese nivel de potencia para obtener algùn resultado competitivo. Es importante aprender a jugar con el mapa antes de participar y ver que chances reales hay para un dado juego de reglas en tèrminos de cobertura, propagaciòn y potencias utilizadas. Por ahi todo se reduce a que las pocas estaciones argentinas en competencia son justamente porque "los que saben" ya saben que este concurso està medio a contramano para nosotros. En la etapa actual para mi todo suma, quizàs algùn dia llegue a desarrollar una capacidad competitiva que me permita decir "este si, este no...", pero creo que està muy lejos aùn, tanto que no veo ese momento en el horizonte.

Proyecto simple: Auriculares con microfono para VOX

Algun tiempo atras Victor (LU3HS) aconsejaba en una charla en la rueda local de VHF que para concursos en SSB termina siendo mas que pràctico necesario utilizar auriculares con micròfono junto a un control VOX o una pedalera. No hace falta hacer mucho mas que uno o dos concursos para no poder sino darle la razòn, durante el concurso son necesarias mas manos que las que uno tiene y es un "desperdicio" utilizar una para sostener el micròfono y PTT. Una posible soluciòn podrìa ser un micròfono de mesa con el control VOX o una "pedalera", pero tampoco es còmodo puesto que uno se està moviendo permanentemente y volver a un punto fijo en el espacio para hablar no es còmodo. Lo mejor es, vaya sorpresa, tener un micròfono adjunto a los auriculares y que estos ademàs sean tipo "casco" es decir que nos aislen totalmente. Una ràpida mirada a los catàlogos de proveedores de equipos para radioaficionados muestra que el costo varìa segùn marca y calidad entre US$ 60.- y US$ 200.-. Un poco fuera de presupuesto en mi caso.
Sin embargo los auriculares de este tipo disponibles para PC (aunque quizàs de algo menor calidad constructiva y elèctrica) se consiguen por US$ 10.- a US$ 20.- por lo que vale la pena intentar aprovecharlos.
No es ninguna ciencia por cierto, es un proyecto realmente simple pero hay que tener en cuenta un par de detalles para que ande bien. El circuito adjunto muestra la interfaz implementada.
El conector tipo RJ de 8 pistas (simil a los utilizados en redes) es el utilizado por el ICOM 706; habrà que hacer los ajustes de conector del caso si el transceiver es otro. Los auriculares para PC utilizan un micròfono tipo electreto que requiere ser polarizado con +5V para funcionar a diferencia de los micròfonos en auriculares para equipos de radio que normalmente son de tipo dinàmico y no tienen esta necesidad. El conexionado de audio, continua y masa se ve en la figura adjunta. El conector en el equipo provee +8V DC con una capacidad màxima de 10mA (pin 1). Un regulador miniatura 78L05 permite obtener la tensiòn requerida; se utiliza una resistencia en serie de 4K7 para limitar la corriente que de otra forma tomarìa el micròfono y que puede dañar tanto al regulador como al equipo.
En algunos circuitos puede haber muy baja impedancia a la continua por lo que es conveniente colocar un capacitor en serie con la linea de audio (100 nF) y es tambièn importante hacer un desacolple para la RF (1 nF) en paralelo con el micròfono. La señal de audio del parlante se conecta directamente.

Todo el conjunto puede ser armado (con holgura) en una placa de impreso general de 1"X1" (o incluso algo menos) que entra facilmente en una cajita de pastillas de plàstico (Tic-Tac es la marca en Argentina); se puede usar cualquier otra cajita de tamaño similar. Se usan sendos jacks de 3.5" stereo para enchufar directamente los auriculares con sus fichas standard sin tener necesidad de estar cambiandoselas. El conjunto se arma en menos de una hora y ninguno de los materiales es crìtico. Y realmente al haberlo usado en el Argentino de HF puedo darle la razòn a Victor que es otra cosa operar con el, y solo se requiere una construcciòn muy sencilla a un costo realmente bajo.

Resultados de la 4ta Fecha del Argentino de HF

Y tal como estaba prometido apareciò en la misma noche de la 5ta fecha (18-Sep-2010) los resultados de la 4ta fecha. Es necesario detenerse para felicitar a los organizadores, las cosas no salen bien porque si y los eventos complejos tienden a tener vida propia junto con una tendencia a descontrolarse (Ley de Murphy). El que todo parezca andar bien facil solo es un indicativo de lo que seguramente es un enorme esfuerzo de organizaciòn que se està llevando a cabo. No puedo menos que felicitar a los organizadores, porque no hay concurso sin participantes pero tampoco si no hay concurso.

En lo que respecta a la fecha en si el resultado termino siendo para mi parecido a los puntajes reclamados. El segmento de SSB, donde tuve problemas tècnicos que me impidieron participar la primer media hora del segmento, me muestra en la posiciòn 34 con 1380 puntos. Todo ganancia.

En CW me siento muy contento por haber sacado 700 puntos y compartir puntaje con Raul (LU1ICX) quien finalmente se quedò con el 4to puesto por las reglas de desempate por lo que obtuve el 5to puesto. El segmento de PSK a pesar de la performance pobre basto para mostrarme en el 5to puesto con 150 puntos. En la general estoy en la posiciòn 46, lo que no es realmente relevante pues no estoy compitiendo seriamente en el campeonato. Javier (LU5FF) viene arrasando en todas las clasificaciones, da un poquito de envidia contactarlo y que siempre tenga el triple o cuadruple de numero de serie que el que le paso. Como parte de un proceso de aprendizaje sin aspiraciones competitivas reales durante este año me da mucho gusto poder observar el progreso tangible en los resultados y los ajustes a los que voy sometiendo a mi estaciòn la que poco a poco se va consolidando. Espero que mas adelante pueda tener participaciones mas competitivas tanto en concursos regionales como este como en los globales.

Notas de la 5ta Fecha del Campeonato Argentino de HF

Y pasò la 5ta fecha del Campeonato Argentino de HF, anteùltima fecha de este evento interesante organizado por el Grupo DX Norte (GDXN), el Radio Club Avellaneda (LU7EO) y el Radio Club La Rioja (LU1SF). A diferencia de otras fechas no pude hacer grandes preparativos, muchos viajes de trabajo me han mantenido fuera de casa la mayor parte del tiempo desde la ùltima fecha. El puntaje reclamado en CW fue ligeramente inferior a la ùltima fecha con 10M7 y 700 puntos (11M7 y 770 puntos en la anterior) mostrando un pequeño retroceso; este mes no hè practicado casi nada de telegrafìa con el Morse Runner aunque hice algunos contactos de DX en 40 Mts en los pocos momentos libres que he tenido, pero de ningun modo el grado de intensidad de preparaciòn que apliquè en preparaciòn a fechas anteriores. Tuve bastantes problemas de intermodulaciòn y saturaciòn del receptor por señales demasiado fuertes; incluso una señal que producìa un efecto curiosisimo pues tenìa tal intensidad que me producìa "aliases" en la respuesta del filtro digital (para investigar con mas detalle...), es un tema que crecientemente se va mostrando como el principal limitante de mejorar la performance al menos en este tipo de torneo. El puntaje reclamado en PSK fue espantoso, 5M5 y 250 puntos (menos incluso que los 6M6 y 360 puntos de la fecha anterior); la estaciòn tal como la tengo no es competitiva en PSK y eso ya es claro; lamentablemente no he podido cambiar la plataforma desde la fecha pasada. La performance de TrueTTY es una porquerìa y definitivamente lo descartarè para cualquier actividad competitiva ulterior como programa principal de PSK a pesar de las ventajas de su integraciòn con el programa de logging. En el segmento de SSB hice 27M8 y 2160 puntos (contra 27M10 y 2700 puntos) marcando un retroceso respecto a la fecha anterior fundamentalmente por la menor cantidad de multiplicadores. La propagaciòn en 80 mts durante el segmento SSB se comportò no muy bien en la primera media hora (19 a 19:30 LUT) y se abriò bastante en la siguiente media hora. Curiosamente hice los mismos contactos que en la fecha anterior donde por desperfectos tècnicos solo pude participar media hora (!!) aunque con algùn multiplicador menos. Diria que la enorme mayorìa de las estaciones que escuchaba las pude trabajar, solo un par de estaciones no me pudieron tomar. Por mi parte solo una estaciòn que contestò a mi llamada no la pude sacar. Eso me indica que el limite pasa mas por la capacidad de mi estaciòn o de los limites de la propagaciòn (o ambas razones) que otros factores. En la primera fecha habia llegado a la conclusiòn que mi antena no era competitiva en 80 Mts y no hice gran cosa desde entonces, sigue siendo el mismo dipolo acortado que usaba en ese momento.
El total reclamado es de 3110 puntos y es menor que en la fecha anterior. Esto es aùn un proceso de aprendizaje, y como todos los procesos de aprendizaje se progresa sostenidamente hasta que de repente aparece la "meseta", es normal por lo que no me preocupa demasiado porque mi experiencia en aprender (en muchos otros temas) dice que si insisto eventualmente comenzarè otra secuencia de progreso. Daria la impresiòn que para cambiar tengo que mejorar la antena, trabajar sobre el problema de desensibilizaciòn del receptor con señales fuertes y quizàs poner en servicio el amplificador lineal FLDX2000 para la pròxima fecha (que ahora està en terapia intensiva en manos de Rick, LU9DA). Hay que seguir participando....

Concurso WAE CW 2010 (Claimed Scores)

Los organizadores del concurso WAE CW 2010 han publicado los claimed scores luego de procesar las planillas enviadas.

De acuerdo a ellos y con un conteo superficial (con chances de error de mi parte) para estaciones no Europeas en la categorìa SO low power la estaciòn ganadora es D4C (2039665 puntos), la estaciòn sudamericana mejor clasificada es en el puesto 40 CX9AU (132888) y la argentina mejor clasificada es en la posiciòn 48 LU8QT (107000), en segundo tèrmino en la posiciòn 54 LU5FR (92316), en tercer tèrmino en la posicion 94 mi estaciòn LU7HZ (20022) y luego sucesivamente L33M (16198), L73D (10494), LU5YF (9130) y LU3DAT (5412). En la categoria SO High Power el ganador fue EF8M (2717168) siendo la estaciòn sudamericana mejor clasificada en el puesto 20 PY2YU (965294) y la argentina LU5FF en el puesto 38 (425866). En multioperada el ganador fue C4I (2499699) con PY1NB en el puesto 14 (1875468), ZW5B en el puesto 18 (1386829) y la argentina LS1D en el puesto 21 (1107216).

En general observo que las estaciones sud-americanas estàn muy lejos del lote de punta en todas las categorìas y ninguna estaciòn argentina hà liderado el bloque sudamericano; la presencia de estaciones concurseras tan experimentadas y capaces solo permite inferir como posible explicaciòn que las condiciones de propagaciòn no han sido favorables para nuestra geografìa.

Durante el concurso pràcticamente no hubo propagaciòn en 10 y 15 Mts, mi estaciòn no es competitiva en 80 y 160 Mts por lo que todos los puntos fueron confinados en las bandas de 20 y 40 Mts. Si a eso agrego la estrategia de contactar solo estaciones muy fuertes (presumiblemente HP) para manejar mejor la alta velocidad me parece que no hay mucho margen a mejor performance en mi caso. Incluso duplicando la cantidad de contactos hubiera estado por debajo de las otras estaciones LU que clasificaron mejor, asi que en el hoy sirve y mucho.

Estaciones de hemisferio norte y estaciones "no europeas" muy pròximas (norte de Africa, oriente medio, Rusia asiàtica, etc) tienen tambièn un "edge" en este tipo de concurso. Comienzo a apreciar la naturaleza mas igualitaria de los concursos "todos contra todos" tipo CQ WPX o CQ WW o incluso el IARU.

En lo que me respecta estoy muy contento, este concurso fue todo ganancia y el hecho de haber figurado en 3ra posiciòn entre las estaciones de Argentina es un bonus muy motivador (habrìa que ver la cantidad de horas de participaciòn que tuvieron las estaciones que obtuvieron menos puntos en mi categorìa, seguramente mucho menos que las mias). Un lindo concurso, un formato interesante y una experiencia apasionante. Mis felicitaciones a todos los participantes y a todos los "locales"!

SSB Ultrasencillo basado en SDR (Txiki) -Parte 5-

El modulador balanceado en un diseño por rotaciòn por fase tiene tres propòsitos.

El primero es mezclar la banda base (audio) de unospocos KHz de ancho con un oscilador local de manera de llevarlo a un rango de frecuencias mas cercano al espectro final, sino a la misma frecuencia final de trabajo. Al mezclar las señales se obtendràn las señales suma y diferencia; por ejemplo si mezclo una banda base formada por un tono de 1 KHz con un oscilador local de 3.6 MHz tendrè la señal suma en 3.601 MHz y la señal resta en 3.599 MHz; desafortunadamente ambas estàn lo suficientemente pròximas como paraque eliminar una y retener la otra no sea un ejercicio sencillo. En los generadores de SSB por filtro se utiliza un filtro a cristal extremadamente selectivo de tal manera que deja pasar un producto pero no el otro; el precio a pagar es que la frecuencia del oscilador local en el mezclador debe ser acorde al filtro (normalmente 9 MHz) por lo que la señal en la frecuencia deseada de trabajo requiere al menos un proceso de mezcla adicional (por ej. con un oscilador de 5.5 MHz para obtener 3.5 MHz o 14 MHz). El mètodo de rotaciòn de fase tiene la ventaja que el oscilador puede estar en cualquier frecuencia siempre que tanto su señal como la banda base de audio estèn disponbles en versiones idènticas pero defasadas en 90 grados (ver en esta entrada anterior para una explicaciòn detallada del proceso). En los generadores analògicos de este mètodo se defasa la señal de RF y de audio con redes pasivas cuyo ajuste es crìtico con la frecuencia, conviene entonces seguir la estrategia utilizada en el mètodo por filtro con lo que al menos en parte se diluyen las ventajas. El defasaje de la señal deaudio tiene tambièn su criticidad y no es dificil obtenerlo con un circuito simple siempre que se sacrifique precisiòn en el defasaje u obtenerlo conun circuito un poco mas complejo y de ajuste crìtico. Este circuito comienza con un oscilador a cristal en el cuàdruple de la frecuencia central de trabajo (en este caso 3.578 MHz por lo que el osciladordeberà ser de 14.3 MHz) cuyas opciones se veràn por separado en otra entrada posterior. La señal del oscilador, de nivel suficiente como para activar una compuerta TTL, sirve de entrada a un circuito defasador compuesto por dos flip-flop tipo D (74LS74) a cuya salida se obtienen dos rèplicas defasadas entre si 90 grados y con una frecuencia 1/4 de la original. Estas señales activan alternativamente las compuertas de control de 2 puertas analògicas; las puertas en si son alimentadas por la banda base de audio (tambièn defasadas entre si por 90 grados). El efecto de interrupciòn periòdica de la señal actùa efectivamente como un mezclador o sea que a la salida de cada puerta analògica se obtiene la señal suma y diferencia entre cada rama del oscilador de mezcla y su correpondiente banda base. Mezclando a su vez las salidas de las dos compuertas se produce la eliminaciòn de una de las bandas laterales quedando una señal de SSB lista para ser amplificada. El tercer propòsito del mezclador es eliminar ademàs la señal del oscilador local, cosa que se logra debido a la excelente aislaciòn entre la compuerta analògica y la señal que la controla.En principio puede parecer muy limitado el hecho de trabajar con unas señal de oscilador "fija", pues pareciera que eso conduce inevitablemente a un generador/receptor de SSB tambièn en una frecuencia fija con lo restringido que esto es; para variar la frecuencia se debe recurrir a una mezcla adicional que es lo que justamente se quiere evitar. Al menos este es el razonamiento desde quien analiza este circuito sin el contexto de como opera.La señal de audio es en realidad generada por un software para SDR como, por ejemplo, el provisto por M0KGK. En el mismo la señal generada, que puede ser SSB o CW, esta ubicada dentro de la banda base de acuerdo a cual se quiere sea el desplazamiento que se quiere obtener luego de una mezcla. Por ejemplo, si se quiere generar un tono de 1 KHz en 3.59 MHz y el oscilador local de conversiòn estarà en 3.58 MHz en realidad lo que se genera es un tono de 11 KHz con lo que una vez mezclado y sintonizado en 3.59 MHz retorne un tono de 1 KHz. Asi como se hace con un tono se puede hacer con la banda base de una señal vocal, de aproximadamente 2.5 KHz de ancho la cual puede ser generada desplazada en forma conveniente dentro de cualquier espacio dentro del espectro de 50 KHz que puede manejarse con una placa de sonido convencional. Lo mismo con una señal AM o FM. De esa manera el transceptor puede hacerse de frecuencia variable aunque el paso de mezcla sea a cristal. Por otra parte, el defasaje entre las señales de audio generadas es obtenido matemàticamente y no resulta afectado por la frecuencia donde estas señales se generen con lo cual se elimina el problema que tiene la contrapartida por "hardware" de este circuito.

La recepciòn y la transmisiòn funcionan bajo el mismo principio; el uso de amplificadores bidireccionales (vistos en entradas anteriores) tanto en audio como RF permite controlar el flujo de la señal segùn se estè transmitiendo o recibiendo.

4ta Fecha del Campeonato Argentino de HF (Video)

Una tarde de domingo, ganas de aprender a usar el Movie Maker y algunos segmentos filmados sobre mi participaciòn en la 4ta fecha del Campeonato Argentino de HF fueron la combinaciòn perfecta para que me dedicara a editar un video breve, el primero que hago de este tipo. Comparado con los videos que editan concurseros "top" sobre sus participaciones en los grandes campeonatos este no pretende ser otra cosa que reirme un poco de mi mismo mientras aprendìa a usar un nuevo software. Carezco de tècnica o conocimiento alguno de ediciòn, compaginaciòn y ni que hablar de armado de videos; lo que saliò "... es lo que hay!". Al repasar el video para compaginarlo puedo observar como me fue cambiando el humor desde la primer media hora del segmento de SSB donde no me anduvo nada, hasta que armè un "parche" de emergencia en las antenas para usar otro equipo y finalmente me lance a descontar. A medida que iba haciendo puntos se iba poniendo divertido de vuelta.

Notas de la 4ta Fecha del Campeonato Argentino de HF

Paso finalmente la 4ta fecha del Campeonato Argentino de HF que fuera postergada por una semana desde su calendario original para dar espacio a la semana internacional de los faros. El objetivo que me habia puesto era mantener el puntaje en CW y si fuera posible agregar algun puntito mas respecto a la fecha anterior, volver a participar en el segmento de PSK probando la configuraciòn basada en TrueTTY y no participar en el segmento de SSB.
En el segmento de CW efectivamente consegui 11M7 o 770 puntos reclamados, un poco mas de los 630 reclamados en la fecha anterior. Las condiciones en 40 Mts no eran tan buenas.
En el segmento de PSK obtuve magros 6M6 o 360 puntos, la performance de TrueTTY no me convencio del todo, pero no estoy seguro que el problema no sea la forma que lo operè en conjunto con el CAT. Habia bastantes mas estaciones que en oportunidades anteriores, el potencial de puntos fue al menos del doble. Quizas me falto sistema para trabajar las estaciones o quizàs no tenia la agilidad necesaria con el manejo del programa. Despues de todo hago media docena de contactos por dia en CW usando una configuraciòn muy similar a la del concurso y a duras penas hice 1 contacto en la ùltima semana en PSK. Aun asi el resultado fue mejor que en la primera fecha de participè en este modo (2da del campeonato) donde saque escasos 180 puntos; pero es sano recordar que fue una performance catastròfica donde no me funcionò nada bien en terminos de anotaciòn y macros. Es evidente la necesidad de practicar mas en PSK para dominar esta configuraciòn y si no logro tener resultados buenos en contactos normales de aqui a la proxima fecha incluso considerar cambiar la plataforma (¿MixW quizas?). Por alguna razon los contactos en PSK son mucho mas "largos" en concurso que en CW; no tengo experiencia ni conocimientos para entender porque, de hecho mis macros son iguales que las de CW (al punto que transmiten T como cero y N como nueve), pero las estaciones pasan el exchange en forma mucho mas larga (incluyendo estaciòn "de" y "a" que por ahi no es tan necesario al no haber ambiguedad de frecuencia como en CW). Al menos dos estaciones de Capital Federal y Gran Buenos Aires no me contestaron, entre esperarlos y re-intentarlos perdi una enorme cantidad de tiempo... No tengo calibrado aun el "touch & go" si una estacion se hace dificil, en los concursos largos no tengo un promedio alto y de ultima vale la pena quedarse a hacer el contacto, pero en un concurso de tipo "sprint" como este el chiste de esperar puede resultar caro; tengo certeza que mi estaciòn en 40 Mts pone señales sòlidas en todo Argentina asi que solo puedo especular que las estaciones tenìan mala recepciòn (pues yo los escuchaba bien).
La novedad fue que si bien no pensaba participar en el segmento de SSB durante la hora de "descanso" me fui entusiasmando y me largue finalmente. La participaciòn estuvo signada de "malas vibraciones" desde el comienzo. En 80 Mts, que es donde transcurre el segmento de SSB, utilizo mi ICOM 706 con una antena dipolo, su rendimiento es muchisimo menor a la antena direccional que tengo para 40-20 y 10 Mts; parte por su altura baja, parte porque en realidad es un dipolo acortado y parte porque es un dipolo y tiene una orientaciòn fija no demasiado favorable para el eje del concurso (està de punta en la direcciòn SE-NO, y mi terreno no tiene grandes chances de otra cosa). Ya en la 2da fecha no me habia dado grandes resultados. El primer problema fue que no logre hacer andar el CAT del ICOM706 con el programa HamPort que utilizo habitualmente, el programa se basa en el control ActiveX OmniRig y se supone que tiene que poder manejar 2 equipos pero no hay una forma evidente de hacer switch de uno a otro. Como los equipos me quedan muy incòmodos para operar a mano (a mis espaldas) tratè de utilizar el Ham Radio Deluxe (ya en desuso en mi estaciòn) como CAT y funciono bien en ese modo.
Sin embargo cuando largò el concurso me pasè 10 minutos gritando a estaciones fuertes sin que se dieran por enteradas (!!), la antena no podìa estar funcionando tan mal... En general si a la estaciòn la escucho bien, la puedo trabajar aunque a veces con dificultades...
Note entonces que la emisiòn no estaba saliendo, en absoluto. No habia potencia de salida. Como habia estado cambiando la configuraciòn para tratar del activar el control VOX (sin èxito) supuse que habrìa tocado algo asi que busquè ràpidamente en el manual como se hace un master reset en un ICOM 706 a la configuraciòn de fàbrica, finalmente encontrè que es UP+DOWN+POWER. Alla fueron todas las memorias de repetidoras, pero no es una gran pèrdida porque no uso mas este equipo en movil. Nada. No salio andando. Ya iba por el minuto 24 del concurso (sobre 60 del sprint) y no quedaba muchas chances excepto abandonar. Sin embargo como escribiò Almafuerte "no te des por vencido ni aun vencido..." improvisè un by-pass en la patchera de antenas para re-rutear el dipolo de 80 Mts al Yaesu FT100D que usualmente utilizo con la antena Walmar y ahi empecè a operar el concurso en el minuto 25. Sin muchas mas expectativas que hacer el "punto del honor" pues no habia chance alguna que pudiera tener una performance lùcida con semejante arranque. La primera estaciòn que contactè me confirmo que no pintaba bien... me pasò nùmero 024 y yo con mi humilde 001. Y ahi empecè a remontarla a un ritmo sorprendentemente bueno, tuve dificultades para escuchar y ser escuchado por estaciones de zona V y algunos de zona D/E; pero pude trabajar en buena forma 10 multiplicadores terminando con un honroso (creo) 27M10, el que mas me pasò fue 061 o sea que habia paño para cortar si hubiera tenido mas tiempo. Aunque eso de la historia alternativa es un cuento engañoso, quizàs me hubiera quedado sin estaciones que pudiera trabajar si hubiera podido operar mas de media hora y el puntaje no hubiera sido muy diferente.
El resultado final fue bueno a nivel reclamado, habrà que ver cual fue el costo de las macanas que me mandè (seguramente una o mas); el puntaje total reclamado fue de 3830 puntos , superior a los 2770 reclamados en la primera participaciòn donde tambièn operè los tres sprints. En el segmento de CW reclamo 770 puntos o sea 140 puntos mas que en la fecha anterior, por lo que alcancè la meta que me propuse aunque hay muchisimo espacio para mejorar, este torneo tiene un potencial bien operado de obtener 25M8 o 25M9 o sea que estoy obteniendo un tercio del màximo potencial, asi de grande es la brecha a superar; me siento satisfecho sin embargo en haber ya recorrido en poco tiempo un trayecto importante desde los 280 puntos de la primera participaciòn. Cada puntito tiene una gotita de sudor y varias horas de pràctica.
En PSK con 360 puntos reclamados pràcticamente dupliquè los 180 puntos de la primera participaciòn; a pesar de las reservas sobre mi configuraciòn para este modo hay una mejora importante por lo que tambièn alcancè los objetivos que me propuse.
En SSB es todo ganancia, no pensaba participar. A pesar de los problemas, que la propagaciòn no estaba "pum para arriba!" y que no hice ningun preparativo logrè obtener una tasa de contactos largamente mas del doble que la que obtuve en la primera participaciòn y por el efecto de la mayor cantidad de multiplicadores incluso 400 puntos mas que en aquella oportunidad (2700 vs. 2310 puntos). A juzgar por los exchanges que fui escuchando en CW, PSK y SSB creo que Javier (LU5FF) se lleva la fecha por paliza.
Me enfrentè por primera vez con un problema de equipos (que todos siempre refieren alguna anècdota al respecto, yo tengo la mia ahora) y me estoy dando cuenta que el "plan" o la "estrategia" es cada vez una referencia mas difusa, actùo en funciòn de lo que encuentro en los contactos. En este concurso uno compite contra el tiempo fundamentalmente y en el fondo segundo que se perdiò segundo que fuè y no vuelve.
Linda experiencia, es un campeonato en un formato muy interesante y por suerte parece que hubo mayor participaciòn en todos los modos. Quedan todavia dos fechas para participar y aprender!

SSB ultrasencillo basado en SDR (Txiki) -Parte 4-

Nada impide aplicar el mismo "truco" para hacer bidireccional el amplificador de audio a su equivalente en la gama de RF, en particular el amplificador lineal de salida a partir del mezclador. El circuito adjunto, originalmente sugerido por el gran Oleg (RV3GM) aplica distintos juegos de polarización para establecer el sentido de amplificación y el comportamiento del MOSFET. En recepción (+RX) el amplificador queda configurado como un "gate común" donde la señal es aplicada a la fuente y acoplada al mezclador mediante un circuito transformador de impedancia L2. La polarización de compuerta está dada por R2/R4; la polarización trata de minimizar el ruido de la etapa. En transmisión (+TX) la señal ingresa por el transformador L2 a la etapa configurada como de drenaje común, C3 rutea la señal a la compuerta, la polarización se cambia ligeramente para permitir mejor linealidad y potencia a la etapa. La configuración permite extraer la señal por la fuente y acoplarla a la antena. Este amplificador tiene mayor ganancia para recepción que para transmisión y permitirá operar potencias de salida entre 50 y 100 mW dependiendo del transistor MOSFET utilizado y la polarización detallada utilizada.

SSB ultrasencillo basado en SDR (Txiki) -Parte 3-

El amplificador bidireccional de audio debe conectar la placa de sonido con el mezclador de modo de adaptar las impedancias y proveer la necesaria conmutaciòn entre recepciòn y transmisiòn. En el diseño full se necesitaràn dos de estos amplificadores, uno para transportar la señal I y el otro para la señal Q (respectivamente a las entradas stereo R & L de la placa de sonido, notese que en la mayorìa de las placas deberà usarse al efecto la entrada LineIn puesto que la MIC no es stereo). En la versión reducida (DSB) solo uno. Este diseño, usado entre otros por Arv (K7HKL) en su diseño DSB-Mite, conmuta en una forma muy ingeniosa.
Cuando se aplica tensiòn +RX el amplificador toma la señal del mezclador (Mix) y la entrega a la entrada de la placa de sonido. El circuito equivalente (ver figura) se corresponde con un amplificador en base comùn.


La impedancia de entrada estarà mayormente determinada por la resistencia de 220 ohms mientras que la de salida lo estarà mayormente por la de 1K2 (impedancia habitualmente encontrada en la mayorìa de las placas de sonido). Los capacitores operan todos como desacople o corto a la señal. La polarizaciòn de continua es tal que alimentado con 12V operarà como un amplificador lineal tomando aproximadamente 3 mA de la fuente, el transistor disiparà 23 mW por lo que casi cualquier NPN (el 2N3904 es mi favorito para estos proyectos) va a andar bien.
Cuando se aplica tensiòn al +TX la polarizaciòn cambia (ver figura) y la etapa se comporta ahora como un seguidor por emisor. El funcionamiento es lineal y la impedancia de entrada es alta y dada aproximadamente por la combinaciòn en paralelo de la resistencia de emisor (aumentada por el beta del transistor) y la resistencia de base. La polarizaciòn de continua es tal que la etapa toma ahora unos 5 mA de la fuente y consume aprox 50 mW, sigue siendo dentro del rango confortable de casi cualquier transistor NPN (y por cierto del 2N3904).

SSB ultrasencillo basado en SDR (Txiki) -Parte 2-

Desde mi punto de vista el hecho de necesitar una PC no es un problema, no se requiere una CPU potente para correr el M0KGK y casi cualquier clon algo viejito deberia poder servir. No obstante puede resultar intimidante para comenzar tener que lidiar con un software bastante potente (y sin ser inaccesible algo complejo).
¿Que se puede hacer sin una PC con este diseño?
La respuesta es, basicamente un "doble banda lateral"....
Es necesario implementar solo uno de los amplificadores bidireccionales de audio y solo uno de los interruptores (compuerta 4066). El amplificador bidireccional de RF es el mismo. El oscilador podrìa ser mucho mas sencillo pues no se necesita la etapa defasadora, pero no daña utilizar la misma cadena empezando en una frecuencia X4 y luego tomando solo una de las señales de fase (la I o la Q, es indistinto).
El receptor operara como de conversiòn directa en este caso, con sus problemas de doble respuesta. El transceptor M0KGK no serà necesario para generar la señal pero podrà seguir siendo util para recibirla, en particular el uso de sus filtros. La señal de audio no tiene que tener ningùn tratamiento especial, solo el nivel correcto de uno de los canales de la placa de sonido bastarà.
A menudo se dice que un receptor de doble conversiòn no puede recibir a una señal de doble banda lateral. Eso es cierto para un receptor discreto y sin filtros, y serìa por cierto una grave contrariedad para este diseño (supuesto que se lo implemente en esta forma limitada y no como un transceiver de SSB completo). Sin embargo con el filtrado disponible en el transceptor M0KGK es posible tomar la banda lateral resultante que se desee y descartar la otra por lo que el diseño puede "comunicar con si mismo" (es decir, con un diseño similar utilizado por el corresponsal).
Dado que solo hay informaciòn de un canal el ancho de banda màximo que se puede sintonizar es de 25 KHz; en realidad se podran sintonizar señales en 25 KHz a cada lado del oscilador local, pero no se podrà saber a que lado pertenece. De hecho, si el oscilador està en 7030 KHz por ejemplo señales en 7005 KHz y 7055 KHz se podràn escuchar pero se haràn interferencia entre si (por el efecto imagen del receptor doble conversiòn).

Resultados de la 3ra Fecha del Argentino de HF

Ayer deberìa haber ocurrido la 4ta fecha del Campeonato Argentino de HF pero esta fue diferida hasta la semana que viene para dar lugar al evento del fin de semana de faros. Sin embargo y tal como estaba previsto fueron publicados los resultados de la 3ra fecha.
El resultado cumple los dos objetivos que me habia puesto, esto es clasificar y mejorar algùn puntito respecto a la fecha anterior. El puntaje obtenido fue de 480 puntos (sobre 630 reclamados) y superior a los 150 puntos de la fecha anterior. La posiciòn relativa es la misma pues en la fecha anterior habia estado 9 de 11 y aqui estoy 7 de 9. La diferencia entre reclamado y obtenido es un contacto que evidentemente la pifiè y que se debe haber llevado puesto un multiplicador; en tan pocos contactos la diferencia es importante.
El resultado en la clasificaciòn general es mayormente irrelevante y previsiblemente bajo, los 480 puntos solo otorgaron la posiciòn 52; participando en CW solamente no es posible lograr mucho mas pues no solo se participa en un solo segmento sino que la cantidad de estaciones en SSB es mucho mas grande por lo que aun una performance modesta en ese "sprint" equivale a una performance muy buena en CW. En una nota reciente les compartì a los organizadores como sugerencia de mejora el llevar acumulados por modo, de tal manera que los que participan en solo un modo no resulten sus resultados tan "licuados"; de todas maneras creo que el concurso es un exitazo y ojala lo repitan el año que viene de manera que se vaya institucionalizando.
Estoy muy contento, a pesar que los resultados puedan lucir modestos (que lo son), puesto que marca el ir alcanzando las metas que me voy proponiendo, aprendiendo en el intento y encontrando divertido el hacerlo.
Para la siguiente fecha (pròximo fin de semana) mi objetivo es participar en los segmentos de CW y nuevamente en el segmento de PSK; clasificar en ambos, mantener los puntajes obtenidos y como BHAG obtener algùn puntito mas. He estado poniendo a punto TrueTTY para operar en PSK, veremos como se comporta en condiciones de concurso.

SSB ultrasencillo basado en SDR (Txiki) -Parte 1-

Uno de los proyectos que ha capturado mi atenciòn desde hace ya algùn tiempo es un transceptor SSB QRPp ultrasencillo. Una de las primeras entradas de este blog justamente compartìa esta inquietud. Desafortunadamente la multitud de proyectos de distinto tipo que estuve realizando ultimamente y el muy escaso tiempo disponible impidiò que pudiera dedicarle el tiempo que me hubiera gustado y que requiere un proyecto de esta indole, que sin ser complejo, implica ir estudiando distintas alternativas para cada etapa y seguramente ir adaptando el sistema en forma iterativa. Hacer un diseño sencillo es una tarea ya hecha, basta referirse al diseño de Willo (LW3DYL) denominado "Gaucho Pobre", es muy dificil lograr un diseño mas minimalista que ese y que sea al mismo tiempo autonomo para un transceptor monobanda de SSB. La rueda ya està inventada y Willo es experto en lograr este tipo de circuitos.
Mi enfoque sin embargo asume trasladar una parte significativa de las funciones y la circuiteria a ser implementada por software mediante tècnicas SDR. Utilizando un transceiver en software como el M0KGK se dispone de una generaciòn multimodo de señal que resulta en señales I/Q (replicas defasadas en 90 grados) con una banda base de 50 KHz. Es decir, aun siendo mezclada con una frecuencia fija es posible generar señales 25 KHz a cada lado de esta frecuencia simplemente desplazando el espectro modulado en forma acorde. Porque 50 KHz y no 100 KHz, o la banda entera por caso. Bueno, el limite està dado por la velocidad de muestreo de la placa de sonido. Para una placa de 16 bits (las mas comunes que casi todas las PC tienen) la frecuencia de muestreo es 48 KHz, dado que se utilizan dos canales el muestreo es el doble de veloz. Por su parte el "teorema del muestreo" nos dice que la màxima señal que se podrà procesar es algo menor a la mitad de la frecuencia de muestreo (es decir algo menos de 25 KHz a cada lado).
Si se utilizaran placas de mayor capacidad (por ejemplo de 24 bits, que ya son especiales) nada impedirìa que con el mismo diseño y retoques menores pudieran cubrirse 100 KHz de la banda objetivo.
Para obtener una señal usable en banda de aficionado es necesario mezclarla con dos señales de frecuencia fija defasadas en 90 grados, el resultante estarà en USB o LSB segùn sea el orden de la mezcla.
Al final la señal tiene que ser amplificada a un nivel razonable. ¿Cuanto es razonable? Para mi es en el entorno de 50 a 100 mW, es decir suficiente para sostener contactos a nivel local. El agregado de un amplificador lineal de 15 o 20 dB seguramente podrà levantar la señal a niveles QRP para una actividad mas amplia. El receptor funciona en forma simètrica en la direcciòn opuesta, la señal de RF es mezclada en forma separada por sendas señales de oscilador local defasadas en 90 grados, el resultado es ingresado a la PC donde el programa transceiver aplica los algoritmos para finalizar la demodulaciòn.
Este enfoque no es tan minimalista como parece en primera vista, despues de todo necesita una PC para funcionar. Pero si la PC ya està entonces lo que hay que implementar deberìa ser (una vez despulgado) relativamente sencillo como para poder ser abordado por un principiante.
Para minimizar el nùmero de componentes tanto los amplificadores de audio como el de RF debe ser diseñados para actuar como "bilaterales", es decir que mediante su polarizaciòn operen con la señal en un sentido u otro.
El nùmero de componentes debe ser muy bajo, en el orden de 3 integrados y otros tantos transistores; el resultado no necesitarà ajustes crìticos puesto que basicamente es necesario asegurar el arranque confiable del oscilador y que el amplificador de RF estè apropiadamente sintonizado.
El defasador se puede encarar de varias formas, los que se basan en un circuito RC tienen la ventaja que pueden operar en la misma frecuencia de entrada y salida; su principal desventaja es la complejidad (y hasta cierto punto criticidad) de ajuste. En los generadores de SSB por metodo de rotaciòn de fase (que en definitiva es lo que se implementa aqui) el problema critico es el defasaje de la señal de audio, pero aqui eso està resuelto por los algoritmos que corren en la PC, la señal monofrecuencia del oscilador local no varia y por lo tanto el ajuste no tiene porque cambiar con la frecuencia de trabajo. Otro enfoque, que utilicè con èxito en diseños previos, es recurrir a un defasador digital mediante un doble flip-flop. Este diseño tiene la desventaja que opera como divisor de frecuencia por cuatro (por lo tanto hay que entrar con una frecuencia de oscilador local de 4 veces la final) pero tiene como ventaja su enorme simplicidad y falta de ajuste, si las conexiones estàn bien hechas sale andando; si estàn mal hechas hay que hacerlas bien y listo. Para la banda de 80 Mts (3.5 MHz) se necesita un oscilador en 14 MHz (20 mts), para 40 mts el oscilador tiene que estar en 10 mts (28 MHz), probablemente para bandas mas altas habrìa que hacer algo mas elaborado u otro tipo de defasador.
Como mezcladores se puede usar cualquier circuito que interrumpa el paso de la señal al ritmo del oscilador local; he probado en un diseño anterior (Xarma) con èxito un mezclador basado en compuertas de un integrado 4066, este integrado provee compuertas inherentemente bidireccionales (lo que resuelve la necesidad del transceiver) y tiene una muy buena aislaciòn entre las compuertas por lo que la señal del oscilador pràcticamente no està presente a la salida (lo que simplifica enormemente el circuito).
El oscilador puede realizarse con un integrado TTL (una compuerta NAND o inversora), aunque habiendo al menos dos compuertas libres en el 4066 es muy tentador usarlas como osciladoras (PY2OHH tiene un diseño de este estilo).
Los amplificadores bidireccionales son una materia interesante para experimentar; un enfoque es hacerlos como en el diseño BitX20 donde dos transistores dependiendo de la polarizaciòn conducen en un sentido u otro en la misma etapa; pero hay diseños mas novedosos que aparecieron en la revista SPRAT (N79 2004, p34-35) que con un solo transistor y una cuidadosa elecciòn de las polarizaciones permite que el transistor opere en un sentido u otro. Otros circuitos similares aparecen en la revista CQ-QRP de Rusia (desafortunadamente en ruso, aunque nada que no pueda solucionar Google Translate). Ese mismo esquema puede ser utilizado en la etapa de RF. Aparte de requerir un solo componente para ambas direcciones en una etapa tiene la ventaja que reduce al minimo indispensable las circuiterìa de conmutaciòn.

Sitio LU7HZ en qsl.net

Hace mucho tiempo que tengo mi sitio en qsl.net, tanto que en realidad estaba con mi licencia anterior LU7DID. El sitio recibe un nùmero de visitas al año y es donde almaceno informaciòn tècnica que referencio o utilizo con frecuencia ademàs de mis proyectos "replicables". A pesar que el link estaba tanto en mi pàgina de qrz.com como en este blog varias personas habian referido que me buscaron directamente por lo que serìa el URL lògico, es decir http://www.qsl.net/lu7hz y por supuesto no me encontraron.

Asi que finalmente me decidì y saquè un sitio para LU7HZ y para evitar tener que mantener sitios duplicados (y gastarle espacio a qsl.net al vicio) simplemente hago que uno redireccione al otro y santo remedio. A partir de la fecha entonces se puede entrar a qsl.net con cualquiera de las dos licencias.

WAE CW 2010 (QTC)

Respecto al modo QTC que propone WAE. No puedo sino dar mis impresiones de principiante (hablando de concursos es como que comentara en una receta de Doña Petrona). No sabia que pensar de ellos..... Ciertamente no podia practicarlos en el Morse Runner y eso ya era una desventaja. El Sergei (UA9OSV) autor del AATest me comentó en la semana que el software si soporta esta modalidad (aunque no está documentada); la practiqué un poco en vacio pero no dejaba de ser como que un Maya se topara con un rayo laser. Una vez en concurso apilé mas de 20 contactos hasta que me decidí a finalmente a intentarlo. Tenía razón Javier (LU5FF) que los europeos implorarían por el, lo hacían. Finalmente con una estación LA que escuchaba mas o menos bien hice el intento, hice varias macanas al ofrecerlo y en el envio por lo que finalmente terminé bastante embrollado luego de haber mandado 3 QTC sobre 10 posibles; di por terminado el envio ahi y salvé. Gran error (!), el AATest tiene un bug y es que da por enviados los 10 QTC cuando pasa eso, aparentemente al autor no se le ocurrió que uno puede querer pasar 10 pero terminar pasando menos. A los 10 los marca como enviados aunque no lo hayan sido, y no hay ninguna forma visible de revertir eso. Peor aun, al generar el formato Cabrillo marca los 10 como enviados. Esto además de un bug es operativamente molesto porque si quiero mandar 2 en vez de 10 tampoco me deja.
Finalmente en ping-pong por mail con Sergei me pidió que buscara y editara el archivo QTC.aal y removiera los QTC que no habian sido pasados; al hacerlo efectivamente el registro en el Cabrillo se arregló pero los contactos no fueron ofrecidos nuevamente y de hecho perdi 7 QSo como potenciales QTC para el resto del concurso. Creo que esta implementación en AATest es un parche mal hecho y termina siendo muy rígido. Traté de hacer rendir semejante precio de aprendizaje y me detuve un momento a entender que había salido mal y encontré el patrón; por eso no mucho mas de 2 o 3 QSO despues ofrecí a una estación si quería me dijo que si y pude pasarselos limpiamente. A medida que progresaba el concurso fui aceptando cada vez que me pedían QTC y pasaba lo que tenía que podía ser 2 o 3 o 10, los que hubiera. Empecé a tomarle el gusto y me dí cuenta que es un poco como una "escoba de 15", los QTC dan puntos pero si no se los saca de encima no deja de ser un puntaje que se vuelve en contra. Es decir hay que irselos sacando de encima a medida que progresa. No tuve mas problemas en el resto del concurso y realmente cuando terminó pude pasar casi todos los que tenía pendientes; me quedaron 2 o 3 sin pasar que la última estación contactada (ya al filo del cierre) no me aceptó intercambiar. Como todo, a medida que se va usando y se gana en naturalidad terminaron resultando divertidos y hasta un elemento mas para ir "pulsando" la competencia. Por ejemplo, si una estación fuerte estaba pasando QTC era claro que no era Europea (!), pero si escuchabla el "R" bien significaba que quizás podría trabajarla al finalizar el intercambio, si la banda estaba hot no valia la pena esperar pero en tramos durante los cuales ya eran todos dupes valia la pena esperar el intercambio (que uno sabia cuanto tardaria porque se indicaba al comienzo cuantos mensajes). Pequeños trucos de aprendizaje. Tambien servia de gancho para que me tuvieran paciencia un "DE LU7HZ 5nn T56 QTC?" invitaba a esperar un poquito si no se me escuchaba bien, despues de todo multiplicadores y que daban puntos "casi gratis" además no debería haber tantos. Tengo que reconocer que en esta altura de mi experiencia sería bien dificil que pudiera tomar ventaja de esta modalidad "del otro lado", para mi era un manejo de macros automáticas que tenían en cuenta casi todo y poder escuchar el "QRV" y los "R" entre mensaje y mensaje, para ellos era tomar el QTC mismo que a mi me resulta bien áspero. Como conclusión me parece una forma creativa, que termina siendo divertida, de agregar un condimento al concurso que nivele un poco a las estaciones de DX (no-Europeas)en cuanto a sus oportunidades de puntaje. Cuando uno supera el "apelotonamiento" de cosas que se vienen encima y lo maneja con mayor fluidez es una forma natural y muy rápida de hacer puntos. Para mi presente estado de conocimientos la estrategia para sacar mas provecho es un momento "quieto" del concurso (una ruleteada sin nuevos contactos), con una estación fuerte y que lleve varios minutos llamando sin éxito. Muy pocos con es perfil declinaron la invitación y varios me la hicieron. Un defecto adicional del AATest y su implementación parche, no dice en ningún momento cuantos QSO hay pendientes para ser pasados como potencial QTC ni a cuantos QTC es elegible la estación actual. Se podía remediar tipeando la estación y dando Ctl+S para ver cuantos aparecían, o tipeando una estación ficticia europea (EA2AA por ejemplo) y viendo cuantos aparecían al dar Ctl+S; ambas cosas innecesarias si estuviera bien implementado. Un problema adicional, las macros utilizadas por AATest para gestionar los QTC son fijas y "hard coded"; me resultaban particularmente molesto que insistieran en ponerme el teclado en modo recepción cuando yo lo utilizo permanentemente en modo transmisión gracias a que con el full break-in no necesito prender y apagar el transmisor físico.