El QScope de XV4Y

De la mano del esfuerzo de Yannick (XV4Y) se encuentra disponible la segunda versión de la herramienta QScope.
Si bien todavía en sus comienzos esta herramienta provee funciones útiles para analizar el resultado de un concursos. Básicamente se sube el log del concurso en formato Cabrillo y permite sacar una serie de estadísticas en cuanto a performance, tipo de contactos, bandas y otros.
La herramienta requiere un usuario y por ahora está en nivel beta, sin embargo Yannick me ha permitido formar parte del grupo que realiza los test iniciales.
En este momento el principal deficit es la posibilidad de subir un plan y realizar comparaciones contra éste; tampoco es posible comparar la performance relativa de dos estaciones diferentes. Un recurso interesante para tener en cuenta.

SDR para todos (primer prototipo!!) de LW3DYL/LU7HZ

 Hoy en el correo llegó el primer prototipo funcionando del proyecto SDR simplificado que hemos estado trabajando con Willoh (LW3DYL). En realidad, y en rigor, la enorme mayoría del esfuerzo hasta este punto ha sido de Willoh.
Las fotos muestran el ensamble. La placa de la derecha en la primera foto es el SDR en su versión actual, incluyendo oscilador, defasador, mezclador y amplificadores bilaterales de audio. Ese circuito está aún en evaluación pero es mas o menos firme.
Las otras dos placas son provisorias pero necesarias para las primeras pruebas. La placa pequeña de abajo a la derecha es un buffer de RF de una etapa. La placa mas grande puesta verticalmente a la derecha del circuito es un amplificador lineal de 150 mW.

Todavia hay muchas alternativas a explorar para la parte de RF de potencia, incluso (quien sabe) por ahi lo convenzo a Willoh de encararlo como un amplificador bilateral de RF con un MOSFET de potencia.
El frente es totalmente preliminar y muestra la salida de antena, tres bornes que son para las señales de conmutación (en una versión mas avanzada seguramente será una interfaz mas standard) y las fichas RCA para hacer las conexiones de audio tanto de entrada como de salida.
En este fin de semana empezaré las pruebas utilizando como plataforma DSPBASIC donde puedo generar con facilidad señales de SSB defasadas tanto de voz como de ruido de distintos tipos. Estoy a la espera de recibir de Duncan Munro una versión especial del programa KGKSDR con extensiones especiales que me permitan desarrollar los componentes de software de control  y otros que son necesarios para completar la parte de software del diseño. Tiempo al tiempo, paso a paso como dijera el gran Mostaza.

Interesante herramienta que compartió Osvaldo (LU3MAM/L33M) en el reflector LU-CG que permite editar un archivo en formato ADIF tanto en forma puntual como masiva.
Si bien el "masaje" de archivos una vez terminado el concurso no está recomendado, pero es bastante común encontrarse en el medio de un concurso tratando de pilotear una sesión de run de gran intensidad y tener un error de tipeo, o descubrir que el CAT dejó de andar y no reflejó el cambio de banda o cualquier otra situación que hace que, por una causa conocida e identificada, el contacto guardado no sea válido si lo dejaramos así, incluyendo errores masivos de fecha y hora. Esta herramienta, denominada ADIFMaster, permite cargar el log del concurso en formato ADIF, editarlo y volverlo a importar para concluir el proceso de envio a los organizadores. Forma parte de la colección de herramientas que uno tiene que tener en su "navaja suiza" para concursos, y que cuando se necesitan se las necesita malamente.

Reporte de Progreso SDR Para Todos (LW3DYL/LU7HZ)

Willoh (LW3DYL) sigue pegandole duro al diseño del hardware el que va superando distintos problemas, simplificándose progresivamente y alcanzando las metas de funcionamiento; que por cierto Willoh ha insistido en que sean mucho mas exigentes que la indulgencia que un diseño simple podría invitar a tener.
Esta versión ya tiene un prototipo funcionando en banco aunque todavía no es un diseño reproducible ni estamos en condiciones de dar soporte a quien se largue a reproducirlo en esta etapa.
Al diseño le sigue faltando una etapa lineal que lleve la potencia de salida al entorno de 1W que seria el objetivo de la placa base. Luego otro módulo lineal subirá la potencia a otros niveles (5W primero, quizás 20 o 30W después).
El diseño se ha simplificado enormemente en la etapa oscilador, donde se abraza finalmente un oscilador simple con un defasador en cuadratura; este diseño es muy bueno para 80m; tiene algunas dificultades en 40m y se complica de 20m para arriba. Pero eso se puede solucionar mas adelante con un diseño de oscilador basado en DDS (tiempo al tiempo). Es probable que al subir de frecuencia el 4066 no le dé la talla y haya que reemplazarlo por otra cosa (tiempo al tiempo).
El ganador en el mezclador balanceado fue un humilde mezclador balanceado a diodos; el que paciente investigación y depuración de Willoh terminó siendo el que mejor funciona.
La conmutación de audio terminó haciéndose con amplificadores bilaterales de audio. Finalmente pude convencer a Willoh que toda la conmutación se haga desde software con lo que los circuitos respectivos quedaron bien simples.
En paralelo he recibido noticias de Duncan (M0KGK) quien reporta estar trabajando en las modificaciones y el API que le había pedido algún tiempo atras; dato muy bueno porque con ellos podré trabajar en todos los aspectos del diseño que van implementados en software sin necesidad de construir una plataforma desde cero.
Las siguientes etapas es disponer de un prototipo evaluado en el banco para poder utilizarlo en el desarrollo del software (en realidad de los drivers y extensiones del SDRKGK).
El proyecto va tomando forma, 4 transistores, 4 diodos y 1 integrado para un transceiver multimodo, no está mal, no?

Definitivamente un proyecto para hacer (culpa de Rick, LU9DA)

Hace algún tiempo que estoy atrás de un proyecto que me permita acomodar las restricciones de espacio que tengo en Mar del Plata cuando opero desde ahí. A diferencia de mi casa en Córdoba donde sin tener mucho espacio tengo libertad para su uso en MDQ resido en un edificio de departamentos y mis opciones para poner antenas (y poner bajadas) son muy limitadas. Al momento tengo una antena razonable para VHF con la que opero localmente pero extraño la posibilidad de operar en HF cuando ando por ahi. Pero es al mismo tiempo impensable poner otra bajada (mas de 40 metros de cable) u otra antena muy visible. Por eso andaba a la búsqueda de un diplexer que pudiera acomodar con una bajada alimentar dos antenas. En general los diseños "comunes" suelen separar de 150 MHz para abajo y para arriba, permitiendo tener por un lado HF+VHF y por el otro UHF. Pero aqui quiero uno que me permita tener HF por un lado y VHF+UHF por el otro. No era, conceptualmente, mas que el mismo circuito con diferentes valores. Pero por un lado las simulaciones no me daban bien y por el otro no es un área que sea particularmente mi fuerte. Asi que pregunté en el reflector LU-Técnica y rápidamente aparecieron varios comentarios de Oscar, Alexis y Rick. Fue Rick (LU9DA) quien me acercó un artículo en el blog de Adrian (YO3HJV) denominado HF-VHF/UHF Diplexer que es exáctamente lo que andaba buscando. El circuito descripto en el artículo parece además bastante sencillo de construir y ajustar.

Reconversión de fuente conmutada de PC (de LU9DPD)

Entre muchos otros proyectos útiles (ya referenciados) en el sitio de Daniel (LU9DPD) aparece un artículo en la categoría de "mas-sencillo-andá-y-comprala" para transformar una fuente de PC en una fuente de 12V a aun amperaje decente (10 a 20A según el modelo). El artículo apareció referenciado recientemente en Facebook pero había tenido la oportunidad de experimentar recetas similares anteriores. Esta sin embargo es notable por su claridad y practicidad de implementación. Todo empezó con tener una fuente de backup para mi estación concursera que pudiera doblarse como fuente de backup para la estación portatil. Si bien tengo una fuente regulada de backup con la potencia adecuada está muy (pero muy) lejos de ser portatil. Las fuentes de PC nuevas se consiguen a un precio muchisimo menor que cualquier equivalente de fuente regulada a igual potencia, y se pueden conseguir además fuentes de PC viejas o de desarme. Ideas prácticas para despuntar el hobby a costos modestos y tiempos de proyectos accesibles.

WAEDX CW 2013

Este fin de semana se viene el WAE DX CW Edición 2013 donde las estaciones europeas compiten contra el "resto del mundo" (es decir, nosotros). Concurso en formato de 48 horas (0000Z del Sábado a 2359Z del Domingo) con reglas que le dan un formato muy interesante incluyendo los famosos "QTC"  sobre el que hay un tutorial dado por Javier en el foro LU-CG (mensaje 26509) que vale la pena releer, LU5FFque reciben opiniones desde los operadores en un muy amplio espectro. Helmut (DF7ZS) el contest manager dió un webinar interesante con los principales aspectos del concurso, incluyendo los cambios (menores) en las reglas para la edición 2013. Para nosotros la propagación luce algo pobre en las bandas altas con relativamente poca actividad solar y quietud geo-magnética, sin embargo a pesar del silencio el domingo pasado a media tarde entraban estaciones de Europa en buena forma. Mientras tanto puede utilizarse este archivo master.dta solamente con estaciones europeas junto con el MorseRunner para hacer algunas sesiones de entrenamiento e ir haciendo la oreja al tipo de licencias que encontraremos durante el concurso.

Lázaro, levantate y anda!!

Hace muchos años que utilizo en mis desarrollos personales una combinación de lenguajes; no hay un único lenguaje que cubra todas las posibilidades y problemas. Para proyectos de bajo nivel o de procesamiento de señales suelo utilizar Assembler del procesador en cuestión. Para los proyectos de tipo Web o basadas en Linux uso distintas variantes de Java, aunque para Linux también uso Bash o Perl y para los proyectos de tipo aplicaciones Windows personales utilizo distintas variantes de Pascal. Incluso hice alguna incursión reciente en utilizar Pascal para PIC (mikroPascal) con cuyo resultado quedé muy conforme aún desarrollando en una plataforma tan diminuta como el PIC 12F675. En particular sobre Pascal me quedé "prendado" con el desde que lo aprendí a comienzos de la década del 80 como parte de un postgrado en ciencias de computación que hice en ese entonces en USA. Aprendí con el los fundamentos de la ingeniería de software y la ideología de Niklaus Wirth (autor de otros lenguajes de programación como PL/1, Modula-2 y Oberón) sobre como debía ser un lenguaje asi como el concepto de algoritmos y patrones que desde ese entonces forma parte de mi acervo técnico como desarrollador. Desde ese entonces vengo arrastrando una larga tradición de código escrito, que se remonta tan lejos como la década del '80 donde comencé a utilizar intensivamente el Borland Turbo Pascal para mayormente aplicaciones tipo consola para DOS, pequeños utilitarios que daban performance similares a las que se podían obtener con lenguaje Assembler pero con mucha mejor capacidad de manipular textos y procesar tareas con matemática de alguna complejidad; de hecho fue por esa época que reduje el uso de Assembler en las plataformas Wintel mayormente a segmentos aislados de código que requería optimización o algunas librerías muy específicas, todo el resto comencé a programarlo en Turbo Pascal. Algunas librerias muy básicas que fui construyendo con el tiempo datan desde esa época. Luego en su momento abracé Borland Delphi como ambiente IDE para desarrollar aplicaciones GUI de Windows. Fui saltando desde la versión 2 hasta la 7 que fué la última que tenía versiones públicas o "personales" con la estrategia de dar desarrolladores una herramienta básica sin cargo o con un cargo muy nominal, cobrando por las versiones y librería de mayor escalas mas asociadas al trabajo en ambientes comerciales. Esto contribuyó a que se desarrollara una gigantesca base de componentes Delphi/Pascal disponibles como freeware, algunos incluso que proveyendo código fuente permitían tomarlo como punto de partida para componentes mas complejos.
Luego Borland se transformó en Embarcadero y cambió completamente su estrategia. Retiraron el soporte a versiones previas de Delphi y lanzaron Delphi XE cuya caracteristica es que no tiene versiones "personales" sin costo ni licencias académicas, con un costo prohibitivo (estamos hablando de USD 4000 para arriba).
Seguí trabajando con la última versión Delphi Personal 7 en la que hice desarrollos recientes de integración entre N1MM y utilitarios para integrar OmniRig en mi configuración concursera; pero lo inevitable llegó, en uno de los últimos updates de Windows 7 el IDE de Delphi 7 dejó de funcionar, y como producto no soportado no es mucho lo que se puede hacer al respecto.
Asi que empujado por los hechos no puedo mas que saltar de plataforma para mis desarrollos personales; he considerado distintas variantes de C++ (empezando por Visual C++) pero si bien puedo programar C/C++ con fluidez no es un lenguaje que me guste; he descartado también Visual Basic porque si bien con los años se ha transformado en un lenguaje potente para desarrollar aplicaciones personales tiene algunas limitaciones para desarrollar aplicaciones cuando se aproximan a la máquina o se requieren integraciones complejas que en ocasiones implica desarrollar dynamic linked libraries (dll).
En mi búsqueda tropecé, en realidad recordé porque lo había revisado sin mucha profundidad hace un par de años, el esfuerzo Open Source denominado Lazarus.
El concepto de este proyecto es ambicioso, y ha superado las etapas iniciales donde su oferta era promisoria pero su implementación muy pobre hasta el presente donde si bien es un proyecto en sus etapas iniciales ya tiene una masa crítica de actividad que hace lucir promisorio su futuro.
Básicamente el proyecto apunta a desarrollar una plataforma Pascal totalmente Open Source, que sea compatible en la mayor medida posible con las librerías utilizadas por Delphi con tan poca modificación como las restricciones de copyright lo hagan posible.
Ese objetivo es de por si ambicioso, pero también el proyecto se propone proveer un ambiente en el que sea posible compilar un mismo código fuente (idealmente sin modificación alguna) para que funcione tanto en Windows como en Linux, con el objetivo implícito que en el futuro pueda ser portado a otras plataformas (Android y MacOS entre otras), lo que es de una tremenda importancia para un desarrollador cuando es cada día mas atractivo pararse en una plataforma Linux para ciertos desarrollos gracias a dispositivos como el Raspberri Pi.
Si bien se proveen algunas herramientas para migrar aplicaciones originalmente escritas en Delphi el proceso no es totalmente automática ni transparente (ni indoloro, agregaría); pero las primeras evaluaciones me muestran que el tiempo para realizar los ajustes que permitan que la aplicación resulte finalmente compilada bajo Lazarus/Free Pascal son accesibles y solo requieren algo de paciencia. Los puntos mas pastosos son como ir migrando componentes que a su vez tienen dependencias hacia otros componentes que hay que ir identificando de a una; sea porque el compilador no las encuentra o porque no las puede procesar como lo hacía Delphi.
En algunos casos es mas directo y rápido migrar la aplicación creando un proyecto Lazarus nuevo e ir integrando código viejo con componentes nuevos con las adaptaciones del caso.
Por ahora estoy utilizando el programa HZVox descripto en este blog como caso para aprender el nuevo ambiente y comprender que diferencias tiene con el anterior.

Y llegó por fin la LT7H

Finalmente llegó la Señal Distintiva Especial (SDE) para utilizar en concursos internacionales; se trata de la LT7H. Para conseguirla me costó un poco acumular los requisitos y de hecho para lograrlo tuve que competir varias veces en categorías de Low Power (LP) de forma de poder apilar los contactos necesarios.
Si bien presenté la solicitud con evidencia de cumplir todas las condiciones a principios de Abril desafortunadamente la tramitación demoró bastante y no pude utilizarla en CQ MM DX, CQ WPX CW y WWSA. Tampoco la puedo utilizar en el CAHF pues ya empecé las dos primeras fechas con mi SD convencional (aunque preguntaré por las dudas). Todo parece indicar que la podré inaugurar en WAE DX en el mes de Agosto. Mientras tanto la utilizaré a modo de entrenamiento con el Morse Runner como para hacer el "oido".

Chimento del ambiente (... el chismoso es LU9DA.....)

Cenando ayer con Rick (LU9DA) me pasó un par de direcciones muy interesantes sobre proyectos de radio alrededor del controlador Arduino, distribuciones de Linux, Raspberry Pi y muchos otros proyectos, para bucear unas cuantas horas de lectura técnica y buenas ideas nada mejor que darse una vuelta por el blog Radio Artisan. De paso otra joya, como establecer una estación remota "state-of-the-art" alrededor de una Raspberry Pi y placas Arduino además de soluciones simples deVoIP, tampoco para perderse entonces el sitio RemoteQTH.

Buen momento en R.C.Va.Maria (LU1HYW)

Muy ameno momento pasado el domindo pasado en el asado por el 29 aniversario del R.C.Villa María, institución cabecera en la ciudad del mismo nombre ubicada a unos 130 Km de Córdoba. El RC tiene una actividad interesante y en particular me cruzo con ellos en distintos concursos locales e internacionales. Compartí un buen momento en la oportunidad durante el asado organizado al efecto  Gustavo (LU7HW) y con el resto de la gente de Va.Maria. También compartí mesa con la gente del R.C.Bower y Rio Tercero. En distintos momentos (como en la foto) tuve además la oportunidad de encontrarme con gente conocida como Daniel (LU1HLH) y Eduardo (LU7HEO). También conocí personalmente a la gente del BBDX, y en particular a Carlos Almirón (LU7DSY) legendario DX-ista y organizador de incontables expediciones y actividades en nuestro pais, con quien nobleza obliga muchisimas veces tuve intercambios (algunos mutuamente mas amables que otros). En la foto de izquierda a derecha Daniel Lucca LU1HLH, Eduardo Maleh LU7HEO, Gustavo Taboada LU7HW, Carlos Almirón LU7DSY, Osmar Margoni LU8DWR y yo. Buenas noticias institucionales comentadas a los postres y un sorteo de presentes que me resultó esquivo (salio el número superior e inferior al que yo tenía, y en la mesa de 6 en que estaba 3 resultaron premiados.... ojalá que el dicho sea cierto cuando uno es desafortunado en el juego!!!).El asadasón?.... .Criminal!!!! Ojalá que se repita!!

Miren lo que estamos trabajando con Willoh......

Desde hace algún tiempo estamos trabajando con Willoh (LW3DYL), renombrado autor de muchisimos diseños QRP y experiementador nato, intercambiando ideas para ir dando forma al diseño de un transceiver multimodo en el rango de HF con una fuerte impronta de técnicas "state of the art". En particular con uso intensivo de SDR, consideración de disponibilidad de elementos y sencillez.
El proyecto, cuyo peso por ahora lo tiene mayormente Willoh quien ha hecho todos los diseños, intenta un abordaje fresco al tema.
Para empezar hacer un diseño con el objetivo que solo contenga el mínimo que no pueda ponerse en una PC, tratando de implementar al máximo el concepto SDR.
En segundo lugar, que el diseño se arme alrededor de materiales comunes que puedan conseguirse en cualquier lado y cuyo costo sea el mínimo posible; es muy tentador armarse equipos apelando a nuestro propio "cambalache" de cosas viejas pero esos terminan siendo irreproducibles para los demás.
El tercer punto es que una vez que se asume que para usar el equipo habrá que tener una PC cerca entonces  aprovechemos ese hecho; el equipo, con limitaciones de potencia, puede operar con +5V incluyendo etapas finales. Lo que en esa modalidad lo pone a tiro de alimentarlo con fuentes conmutadas simples de 5V/1A como las que se consiguen para teléfonos celulares. Todavía hay que hacer verificaciones, y quizás poner algún circuito de seguridad, pero también es la idea poder alimentar el transceiver (en su opción de baja potencia) desde el puerto USB de una PC o laptop. También habrá una opción circuital para alimentar la etapa final con 12V y obtener un poco mas de potencia (siempre dentro del ámbito QRP).
La idea general es que la construcción sea para una banda, el circuito genera la señal de oscilador local con un circuito a cristal; con una placa de audio normal se podrán sintonizar 25 KHz a cada lado de la frecuencia del cristal; con una placa de sonido de 24 bits (especial) se podrán sintonizar 50 KHz a cada lado. Por lo tanto el diseño será monobanda (monosegmento estaría mejor decirlo). Pero estoy seguro que tanto los experimentadores como evoluciones ulteriores del diseño llevarán a tener opciones de cambio de banda. El diseño ha sido hecho además para poder alimentar el circuito con un circuito económico DDS (tal como los que se pueden adquirir muy baratos por Internet) con una cobertura entre 0 y 40 MHz.
El circuito adopta algunas ideas expuestas por otros autores (PY2OHH y PA2OHH entre otros), además de este mismo blog (ver la serie de entradas en este blog sobre el diseño Txiki), tales como basar el proceso de mezcla en las bondades de una llave electrónica como el integrado 4066; pero también avanzar su uso como oscilador y buffer lo que es una configuración bastante novedosa.
También se usan extensivamente, tanto en audio como RF amplificadores bilaterales lo que reduce notoriamente el número de etapas manteniendo buena performance con un número de componentes bajo (lo que además reduce la complejidad de armado y ajuste).
El diseño de hardware está aún en etapa de boceto, hay etapas que se están conversando como por ejemplo la lógica de conmutación que seguramente estará implementada con más enfasis en software. También hay otros aspectos que habrá que ir revisando y seguramente sufrirán cambios durante la construcción del prototipo. Sigo rompiendole la paciencia a Willoh para eliminar etapas, bobinas y ajustes; los tres puntos que creo complican la vida a cualquier principiante. Pero al mismo tiempo hay un limite de usabilidad que no se puede evitar, por debajo de el se obtiene un juguete que no sirve para comunicar en la vida real.
El software para empujar este será casi seguramente KGKSDR, estoy en contacto con Duncan (M0KGK) para que introduzca modificaciones en el programa, en particular un sistema de interfaz de aplicación (API) que me permita escribir código que sea especial para este diseño; como por ejemplo un sistema CAT, los detalles de conmutación que sean necesarios, sistema de VOX y la integración con interfaces comunes en software de radio como OmniRig, HRD, N1MM y otros. Duncan es una persona extremadamente ocupada y pasa por una etapa de limitaciones para realizar desarrollos pero prometió dar soporte al proyecto si le damos un poco de tiempo para que pueda hacerlo.
El diseño progresa al ritmo de nuestros respectivos tiempos libres, en particular el de Willoh a esta altura quien está llevando el peso del trabajo en esta etapa. No toca botón!!!

Incredible India

La semana pasada por temas profesionales estuve en Bangalore (Estado de Karnataka, al SO del subcontinente de India).
Ciudad asimilable por su impronta tecnológica al Sillicon Valley en USA. Pais con profundos contrastes, gente muy buena y una cultura milenaria y sofisticada; requiere cierta aplicación para estudiar sus costumbres y guía de los locales para comprenderla, pero una vez que se cruza el umbral resulta en un ambiente fascinante.
Un cambio brutal de 9 zonas de tiempo en ambos sentidos en la misma semana, pero asi son las cosas.
La actividad de radio muy escasa; Bangalore tiene 3 repetidoras de VHF de las cuales solo funcionaba una y cuando hice recepción no escuché actividad. No llevé equipos de HF en esta oportunidad. No puedo operar en India si no es con el patrocinio de un aficionado local, desde un Radio Club o aplicando con una licencia VU propia, trámite bastante costoso, largo y engorroso que se justifica solamente en caso de una estancia prolongada (quizás de varios meses).

Chau Luis (LU1DMA,SK)

Una enorme pena y profundo dolor por la desaparición de Luis (LU1DMA,SK). El impacto en los distintos foros habla a las claras del unánime respeto que supo cosechar como experimentador y enorme operador, en especial en su amada banda "mágica".
Luis empezaba en la radio un poco antes que naciera, y alcanzaba su máxima categoría cuando hacía mis primeras armas. Pasaron unos diez años hasta que por amigos comunes lo conocí. Desde ese entonces tuve frecuentes contactos. Su enorme apoyo me permitió salir en 6 metros por primera vez.
Hicimos también proyectos en conjunto como la baliza inteligente basada en una ZX81 allá por los 80s. Recientemente habíamos estado planeando re-editar esa baliza "inteligente" para la banda de 6 metros.
Siempre pensando en como hacer una entidad DX mas en 6 metros o como encarar un experimento nuevo.
Se fue un grande, es inutil tratar de usar palabras cuando estas claramente no sirven para expresar lo que se siente.

Excelente presentación de Randy K5ZD

Excelente presentación de Randy (K5ZD), experimentado concursero, director del CQ WPX y ahora recientemente designado director del CQ WW. El dato sobre este video apareció en el mensaje LUCG 33951.Cubre el enfoque y estrategias básicas con las que abordar un concurso. Muchos temas discutidos previamente en este blog como especulaciones o hallazgos que es reconfortante verlos reafirmados por lo que explica Randy. Recomendado.
Apropiado además pues este fin de semana comenzando a las 0000Z del Sábado 25 y hasta las 2359Z del Domingo 26 ocurrirá el CQ WPX CW 2013, uno de los mas importantes concursos del calendario internacional con una duración total de 48 horas.

Diseño ultrasimple de PA2OHH

Diseño QRP ultrasimple propuesto por PA2OHH hace algún tiempo ya.
Enorme simplicidad, un integrado y un transistor, para resolver un transceiver de CW monobanda.
Sin demasiados lujos por cierto.
El 4066 desdobla cada uno de los 4 elementos que lo forman (que se puede visualizar cada uno como un switch analógico controlado por una señal digital) para distintos propósitos.
El segmento "A" actúa como mezclador, en una configuración interesante ya explorada en diseños de otros autores e incluso propios (ver Xarma). El segmento "B" actúa como oscilador, el cual opera tanto como oscilador local para el mezclador como desdoblandose como excitador de la etapa de salida don un 2N3553. Finalmente, los otros dos segmentos ("C" y "D") se utilizan en una configuración curiosa como amplificadores de audio y proporcionan un modesto filtrado pasabajos. Es evidentemente una solución de compromiso apuntando a un minimalismo extremo, quizás para ser utilizable debería tener la posibilidad de trabajar con offset y tener un tono testigo al manipular. Pero se puede armar en un ratito con componentes sencillos.

Calentando los motores para el CQ WPX

En algo mas de una semana se viene el concurso CQ WPX CW edición 2013, uno de los mas grandes y esperados del calendario 2013. Existe un debate muy marcado en los foros en estos días si este es un concurso de DX o de multiplicadores. En realidad es un poco de ambos con el atractivo que los países pueden multiplicar mucho su atractivo ofreciendo muchos prefijos como multiplicadores aunque la cantidad de participantes fuera relativamente pequeña. Este año las condiciones parece encaminarse a estar dominadas por un período de gran actividad solar, al momento tenemos SFI=147/K=3/A=8 que de sostenerse pronostican un buen nivel de actividad en las bandas altas. En modo QRP no termino de hacerme a la idea si eso es bueno o no, porque mejor propagación significa tener mejor señal para ser escuchado mas lejos, pero también significa muchas mas estaciones con señales mas intensas que las mías  Este año tiene el condimento adicional que siendo el probable máximo del ciclo solar, compartiendo chances quizás con el año próximo, será una ventana de oportunidad para tratar de lograr algo parecido a los grandes puntajes obtenidos en la edición 2000. Pero claro, para lograr semejante record se necesita además de un máximo del ciclo solar operadores excepcionales como Tito Corda (LU7EE,SK) quien detenta un record inalcanzable desde hace mas de una década.

Compilando GNURadio en Raspberry Pi

Interesante experimento hecho por James (K1GTO) portando el ambiente GNURadio a la Raspberry Pi. Los detalles del proceso y como evitar algunos de los problemas puede encontrare en su blog.
GNURadio es una plataforma abierta para trabajar en investigación sobre aplicaciones de SDR y RadioCognitiva. Poder correr semejante ambiente en algo tan pequeño como la Raspberry Pi es algo cercano a un milagro en si mismo. Las aplicaciones de SDR parecen beneficiarse de utilizar la distribución Linux Whezzy la cual habilita la utilización de procesador de puntoo flotante en la RPi.

Util colección de proyectos de LU9DPD

Daniel (LU9DPD) tiene un sitio (www.lu9dpd.com.ar) con una enorme cantidad de información y proyectos útiles relacionados con interfaces, microcontroladores, proyectos de homebrew en general y antenas.
Recomendado.

Fascinante experimento de PE1NNZ

En el sitio de Guido (PE1NNZ), referenciado a su vez por Roger (G3XBM) en su blog, aparecen los primeros apuntes de sus experimentos para la generación de señales de radio enteramente en software ("Direct SSB generation by frequency modulating a PLL").

El primer punto a conceptualizar, no siempre lo hacemos, es que casi cualquier procesador (incluso dispositivos embebidos) manejan clocks que van desde varios centenares de MHz hasta algunos GHz. Es por lo tanto poder manejar procesos cuya frecuencia sea una fracción relativamente pequeña del clock, como puede ser generar señales en frecuencias de HF (0 a 30 MHz) o incluso algo superiores.

El segundo punto a tener en cuenta es el principio de funcionamiento de los compresores de HF. Básicamente una señal de modulación vocal se puede asimilar a una señal modulada en frecuencia de frecuencias vocales medias y altas junto con una modulación de amplitud de bajo índice de modulación  de frecuencias mas bajas. Los compresores tienden a eliminar esta modulación de amplitud de baja frecuencia por lo que la señal tiende a tener amplitud constante, lo que incrementa la potencia promedio emitida (objetivo de la compresión).

Lo que propone Guido es un concepto en el cual procesa las señales de micrófono (en la gama del audio) y mediante un filtro Hilbert obtener versiones de esa banda base defasadas 90 grados (las clásicas señales I/Q). Estas pueden ser manipuladas matemáticamente para extraer la información de amplitud y la de fase (con los algoritmos de DSP con la que se demodula AM y FM).

Guido propone que esta señal, todavía en el dominio de frecuencias del audio, sea utilizada para modular simultaneamente en frecuencia y amplitud un circuito DDS externo.Luego sigue una cadena convencional de amplificación para alimentar una antena. La principal ventaja que tiene este enfoque es que el propone utilizar un procesador embebido de muy bajo costo para este proceso.

Como prueba de concepto utiliza, y curiosamente es aún mas interesante, una Raspberry Pi. Esta placa tiene para empezar una placa de sonido de capacidad suficiente para hacer el procesamiento de señales necesario. Por otro lado tiene un PLL interno (divisor del clock interno) que es expuesto a nivel de su puerto GPIO; manipulando la frecuencia de ese PLL y su intensidad puede generar la señal. Alimentando directamente la antena puede obtenerse resultados consistentes con utilizar un QRPp de 1 a 10 mW. Con un modesto amplificador de unos pocos watts de potencia es posible tener cierta actividad.

Es fantástico el concepto y provee una base de experimentación inagotable.