La antena portatil MFJ1899

En oportunidad de la extensa temporada de viajes de negocios por zonas W6 y EA3 que estoy realizando estoy llevando, como ya va siendo costumbre, mi Yaesu FT817ND conmigo.

La la antena portatil Yaesu que hé utilizado recientemente (reportado en una entrada de blog anterior) tiene rendimientos razonables y su "footprint" es bajo, pero aun asi consiste en varios segmentos tubulares de entre 40 y 60 cms de longitud, mas una bobina por banda, mas la base (que es relativamente voluminosa), mas las abrazaderas para sostenerla, mas el segmento de coaxial para conectar al transceiver y mas (finalmente) el cable necesario para hacer una "contratierra" decente. Se puede transportar, no hay duda, pero ocupa algún lugar significativo si se trata de viajar lo más ligero posible. La primer solución fue adquirir una antena whip MFJ1810T para 10 mts (en la foto la antena más pequeña). Su rendimiento luego de bastantes pruebas a esta altura es marginal aun considerando el uso de una contratierra. Como es de esperar una antena de este tipo sin contratierra no funciona. Desafortunadamente operar solo sobre la base de las aperturas de 10 mts en un viaje de negocio termina no siendo práctico, las aperturas ocurren cuando uno está trabajando y no cuando quiere hacer un rato de radio para distraerse; no es distracción adecuada escuchar el ruido de fondo de una banda cerrada (!!). Me decidí entonces a realizar la inversión de adquirir la antena más completa la MFJ1899 (en la foto la antena más grande). Esta antena está pensada para proveer cobertura en todo el rango de HF, 6 metros y 2 metros. El planteo del diseño consiste en un whip telescópico de 1.50 Mts de longitud cuando totalmente extendido con una bobina de carga en el extremo. La bobina de carga tiene varias derivaciones y es posible cortocircuitar parcialmente a la misma para ir operando en las distintas bandas. Con un ajuste especial es posible operar en 2 mts como antena 5/8. Al igual que la MFJ1810T la terminación es con un conector BNC hembra que puede conectarse directamente al panel del frente del FT817 o conector mediante (preferiblemente en L para operar vertical la antena) en el conector trasero. Si bien la antena MFJ1899 con el whip plegado es aproximadamente el doble de largo que la MFJ1810 en las mismas condiciones es posible separar en el primero el whip telescópico de la bobina dejando dos segmentos aproximadamente iguales, por lo que la transportabilidad de ambas es similar. A riesgo de ser reiterativo las antenas verticales no funcionan sin contratierra y esta antena tampoco es una excepción. Compré en RadioShack un kit de tres carreteles de alambre de cobre forrado de 0.5 mm con 15 Ft cada uno, que extendido en diferentes direcciones provee la contratierra necesaria. Sin la contratierra aditamento la ROE es muy alta, en la práctica infinita pues activa la protección del aparato e impide la transmisión. Con ella la ROE en distintas bandas entre 1:1.1 y 1:1.5 una vez que se ajusta la longitud del whip para mejor adaptación. El rendimiento en si no es demasiado deslumbrante. En las bandas de HF no he podido escuchar nada significativo en 10 o 15 mts; es posible escuchar actividad en 20,40 y 80 mts tanto en CW como en SSB. En 6 mts no hay actividad (la banda estaba obviamente cerrada mas allá de la antena en los momentos que probé) y en 2 mts el rendimiendo de la MFJ1899 es comparable a los efectos prácticos al whip que viene de fábrica con el Yaesu FT817. Intentos de escuchar balizas u otro tipo de actividad en 10 mts (en particular balizas localizadas en Argentina como la de Victor LU3HFA) no fueron exitosos. Varios llamados generales tanto en CW como en SSB no fueron en general exitosos en HF. Al comparar lo recibido en 40 mts con lo que podia escucharse en el receptor WebSDR de la Universidad de Twente las diferencias eran abismales a favor de éste último. Las caracteristicas de propagación en una escala regional pueden explicar parte de la diferencia, pero el grueso es sin duda debido a usar una antena en el fondo marginal, localizada en el interior, a no mucha altura y en una zona no muy favorecida. En definitiva no me queda otra que recurrir al criterio de tener "un perro que canta tangos" que hé descripto en entradas anteriores para moderar mis expectativas y que estas sean mas realistas. La falta de respuesta puede ser puntual de las condiciones de los dias que intente, en fines de semana y con concursos en desarrollo, sumadas a que en el fondo estoy operando con unos muy poquitos watts de potencia y sin un schedule determinado con otra estación.

No he probado estas antenas en condiciones exteriores, desde una buena ubicación movil por ejemplo, ni hé experimentado con una configuración un poco más óptima de la contratierra un poco mejor que solamente unos pocos cables y con alguna clase de medición para tratar de investigar si hay longitudes o configuraciones de despliegues mejores que otras. Quizás la distracción consista solamente en pensar en todas estas cuestiones como escape a la presión de las largas jornadas de trabajo y es inmaterial si la antena al final del dia funciona como la gente o no.