Experimentos y Notas de LU7HZ

HNY 2012 DE LU7HZ

2012-01-04T05:10:00.002-03:00

Un año con muchos aprendizajes y logros se acaba de ir, uno con muchas expectativas está por comenzar.
Momento para la pausa, el recuerdo a los que se fueron, el deseo de felicidad a los que continuan en la ruta. Que pasemos un buen tránsito al nuevo año con nuestros afectos.

Se fue el 2011, se viene el 2012 concursero

2011-12-22T06:49:00.011-03:00

Revisando mis notas y recapitulando con ellas el año 2010 ha sido el segundo de mi camino para desarrollar una estación y habilidades concurseras.
Si bien hubo tropezones que terminan siendo útiles (pues como a menudo se atribuye al Gran Carlos Saul I pero en realidad es una cita de Friedrich Wilhelm Nietzsche “lo que no nos mata nos fortalece”) la retrospectiva muestra que casi todos los objetivos técnicos y de competición que me había planteado fueron alcanzados y a menudo superados.

Participé en casi todos los concursos importantes de CW con excepción de IARU HF y ARRL 10M (ambos ausente por temas familiares) teniendo en todos ellos actuaciones en o por sobre lo planeado y en todos los casos superiores a la misma participación el año anterior, y por lo general con un margen de mejora significativo.

Desde el 2010 me llegó la confirmación del 1er Puesto WW en el CQ WW CW 2010 (SO SB(A)/10M QRP) y al menos a nivel claimed también tengo el 1er Puesto WW en CQ WPX CW 2010 (SO SB/10M QRP), tengo un nivel de errores muy alto (mas o menos 16%) que me há mermado significativamente el score pero el puntaje del 2do claimed tendría que ser casi perfecto (quizás lo termina siendo); queda anotado en la bitácora mejorar el nivel de errores.

He participado por primera vez en varios concursos internacionales y regionales tales como el CQ MM DX, WWSA, CRTA, ARI y SA de SSB; en todos ellos he tenido posiciones aceptables tanto a nivel Argentina como en algunos casos incluso SA; todos resultados claimed a confirmar.

He aprendido en que concursos no vale la pena participar, sea por pobres condiciones de propagación en la época en que ocurren, por escasa concurrencia o por mala organización (o alguna combinación de todas ellas) por ejemplo el King of Spain en CW o SSB, el 9A CW u otros concursos regionales.

He incursionado y desarrollado la estación también en SSB donde tuve varias intervenciones con resultados alentadores en WW, WAE, SA y JIDX; así como mi primera participación en una M/S con LQ5H en CQ WPX SSB que desafortunadamente no se pudo repetir como experiencia por distintos motivos aunque me aportó aprendizajes significativos en varias áreas.

Luego de una participación con final reñida logre obtener el primer puesto operador único/modo único en CW para el Campeonato Argentino de HF; el campeonato es interesante y me fue extremadamente útil en pulir mi estación así como mis habilidades operativas. Los organizadores han hecho un gran esfuerzo en impulsar la iniciativa pero me parece que caen con frecuencia en inconsistencias sobre como interpretar el reglamento que ellos mismos escribieron, en particular cuando han mostrado varias veces dificultades para representar adecuadamente las categorías que ellos han definido al mismo tiempo que tendencia a mostrar otras que no lo han hecho.

Durante el año el ranking para WRTC 2014 se transformó en una herramienta útil y de referencia, aunque estoy muy lejos de aspirar a esta clasificación, pues tiene un criterio, discutible pero criterio al fin, para sopesar las distintas intervenciones en los concursos claves y dar una visión unificada de la performance; en las primeras ediciones de la clasificación estaba largamente por encima del puesto 30 y estoy finalizando en el puesto 21; creo que marca algunos buenos resultados y también da herramientas para entender donde hay que priorizar mejoras.

En lo técnico inmerso en los cambios y en el esperar con ansias el nuevo concurso para probarlos es difícil tomar la dimensión de los cambios que han ocurrido. El desarrollo del controlador SO2R tanto para CW como para Fonía (con sus respectivas marchas y contramarchas, éxitos y fracasos), la integración automatizada de la estación alrededor de la plataforma OmniRig incluyendo el desarrollo de varias piezas de software originales, el despliegue de N1MM como logger y las interfaces necesarias para utilizar su automatización, el disponer de dos equipos robustos y competitivos como rig1 y rig2 asi como de antenas para operación simultanea (direccional, verticales y dipolo), algunos progresos en el layout y disposición de la estación, el despliegue de un amplificador lineal Yaesu FLDX2000 y su (lenta y dolorosa) puesta en valor son algunas de las muchas iniciativas técnicas que me había propuesto para este año y he logrado implementar.

Quedaron para el futuro mejorar mi sistema de antenas en 80M y tener algo, siquiera marginal desde la competitividad, en 160M.

EL 2012

Ojala que el 2012 me presente las oportunidades para seguir mejorando.

En principio he aprendido que es limitada la cantidad de concursos en las que puedo participar, cada concurso tiene un cierto costo a nivel de esfuerzo personal, familiar y de compromisos que tienen que alinearse para ser posible una participación. No es realista tener aspiraciones competitivas y participar mucho mas de una o quizás dos veces por mes en concursos de envergadura; muchas veces tampoco hay tantos concursos.

He encontrado que planear por anticipado me da la pauta para guiar mis pasos y como administrar los tiempos (cada vez mas escasos) al mismo tiempo que me permite establecer cual es el objetivo técnico u operativo de cada participación (para saber luego si lo alcancé o no).

Por eso seguiré la pauta del WRTC 2014 en cuanto a cuales son los concursos importantes y focalizaré mi participación en ellos; también apuntaré a participaciones en SSB y CW por igual (a diferencia del 2011 donde me concentré en CW). Respecto al año pasado tengo que planear tener participación en el Russian DX, All Asian en ambos modos asi como en el ARRL DX en SSB o el IARU HF para mejorar mi cobertura de eventos.

Tendré que revisar mis estrategias para lograr un mejor balance entre participaciones “Single Band” y “All Band”.

Fuera de la clasificación WRTC 2014 planeo participar en unos pocos torneos regionales como el CQ WWSA, CRTA y posiblemente por primera vez en el ARRL 10M.

No están claras las reglas para el 2012 del Campeonato Argentino de HF, los organizadores han dado muestras que introducirán cambios pero no es claro en cual dirección. Suponiendo que mantengan el modo operador simple modo simple en alguna forma seguramente voy a participar en CW en modo checklog para soportar el modo y dar el multiplicador; sería mi intención utilizar el evento para participar competitivamente en PSK y poner la estación a punto para modos digitales.

No me entusiasma para nada una participación All Mode en el CAHF puesto que no creo que vaya a poner prioridad en mejorar mi antena en 80M. Es claro que tienen que hacer algo porque reclaman que quieren que quienes participen lo hagan en todos los modos (quizás una de las razones por la que están evaluando eliminar el modo único) pero al mismo tiempo los campeones lo han hecho solo participando en SSB. Quizás mantener las categorías SO modo único y multimodo asi como M/S, con ajustes en los puntajes de CW y PSK para hacerles tener mas peso ante la diferencia en el número de participantes; y también el requisito que el “campeón” tiene que participar en los tres modos (aunque manteniendo “ganadores” o “campeones” de los modos únicos para el que se concentra en uno de ellos).

Alineado con esta inquietud en modos digitales quisiera explorar concursos en RTTY. En tal sentido CQ WW, WPX y WAE son candidatos aunque no sé si podré en todos. Se que poner a punto la estación en un modo lleva mucho trabajo y varios concursos.

Otra inquietud es mejorar mis antenas en 80M y tratar de poner algún irradiante en 160M, de lograrlo quisiera participar en concursos de bandas bajas, CQ 160M y ARRL 160M son dos eventos de referencia; y quizás en alguna fecha aislada del CAHF en modo checklog. Tengo sin embargo dudas de poder establecer una estación competitiva en esta banda por falta de espacio lo que me conduce en cualquier escenario a antenas de compromiso; quizás son oportunidades para participar de una configuración móvil o en un escenario que permita las antenas.

Mantendré mi intención de participar en alguno de los concursos grandes como parte de un esfuerzo M/S; en especial en SSB o RTTY si se diera la oportunidad para hacerlo; mi entusiasmo no estoy seguro si equipara lo que puedo aportar a una categoría asi.

Asi como el gran desafío del 2011 fue poner a punto la estación y entender las estrategias en los concursos creo que el gran desafío durante el 2012 va a ser dedicarse a mejorar la técnica de participación y operación; muy especialmente en CW que sigue siendo mi modo preferido de participación. Me planteo el objetivo de pasar al menos tres veces la barrera de los 1000 QSO en concursos que lo permitan; y eso se logra mejorando mi rate en un 30%. Va a ser difícil, pero no es imposible.

Ojala que me divierta tanto en el 2012 como lo hice en el 2011, espero poder contribuir a que otros lo hagan; al final del dia eso es lo que cuenta.

Solo resta dedicar un momento a levantar las copas pensando en los que ya no están y deseandole lo mejor a los que se quedaron.

Certificado CQ WW CW 2010

2011-12-21T06:48:00.003-03:00

Llegó el certificado correspondiente al CQ WW CW 2010 donde obtuve la primera posición World en la categoría SO SB 10M(A) en QRP.
Linda experiencia y un buen comienzo.

La vuelta al mundo en (un poco mas de) 80 dias

2011-12-20T05:33:00.003-03:00

Me llegó por correo el DXCC al que recientemente apliqué mediante el sistema Log of the World (LoTW). Fue en realidad un ejercicio de cuanto tardaba en hacerlo exclusivamente utilizando certificación de contactos electrónicos. Y el resultado es que desde que me inscribí en LoTW hasta que obtuve el nivel para reclamar el certificado pasaron aproximadamenet 8 meses.
Por supuesto que en el mismo momento de subscribirme me aparecieron contactos entrados por corresponsales con anterioridad en sus respectivos registros; pero el grueso de los paises los obtuve posteriormente con la operación normal. La mayor parte de los paises (mas de 85) fueron en CW, y la mayor parte los conseguí en concursos. Conseguí un par de DX-expeditions. Ahora estoy a menos de 10 paises en el sistema eQSL o sea que es probable que pueda en breve poder aspirar al eDXCC también. Las QSL utilizadas no serán de papel, pero este certificado si lo es.

Concurso de Croacia 9A CW (Notas, cortas)

2011-12-19T05:02:00.003-03:00

Sin mucho planeamiento terminé subiendome al concurso Croatian CW Contest (9A CW), no pude participar en el ARRL 10M (que por todos los comentarios tuvo una propagación fantástica). Estuve practicando bastante con el Morse Runner para adquirir habilidades de tomar señales sin filtrado (nivel de ocupación 4, 30 ppm, single call y competencia). El concurso tiene un formato de 24 horas comenzando a las 1400Z del sábado y terminando a la misma hora el domingo (11am hora local). Pude estar luego de sortear algunas dificultades al comienzo. En el Morse Runner puedo obtener en condiciones de entrenamiento entre 110 y 140 QSO/hr luego de un par de semanas de entrenamiento, asi que me bastaba con superar (sin filtros) la marca promedio de 15 QSO/Hr en digamos 20 o 30 QSO/Hr como unico objetivo, no tenía en realidad objetivos competitivos sino simplemente si voy en la dirección correcta.
Pero el concurso no tuvo demasiada audiencia o la propagación fue espantosa, o ambas cosas al mismo tiempo; solo pude trabajar unas 20 estaciones en algo mas de 3 horas de participación (la mayoría el sábado y la última hora el domingo).
Pocas estaciones 9A, algun DL, algun EA, no escuché estaciones de USA participando aunque las estaciones europeas parecían estar en run con ellas; las señales débiles en general. Participé SO 10M LP y obtuve 20M13 (819 puntos reclamados), lo que es un resultado misérrimo. Al menos pude probar que sin exigencias puedo tomar sin el filtro aunque todavia queda mucho para practicar. Ahora si no hay mas concursos en lo que resta del año.

El arte de la radiotelegrafia

2011-12-06T06:56:00.014-03:00

Aprender telegrafía es un negocio facil en el fondo, pero que requiere mucha perserverancia y mucha práctica.
En mis comienzos en el modo (hace casi 30 años) tuve la suerte (o no tanta, con la debida perspectiva) de desarrollar un algoritmo por software tan efectivo (en las máquinas de entonces) para decodificar que me "salvó" de aprender a hacerlo bien por años. Lamentablemente el aprendizaje imperfecto me llevó a tener que lidiar con un "techo" del orden de 10 wpm que me costó enormemente sortear. Con la ayuda del Rafa Panoni (LU3HAZ) logré "desaprender" y "aprender" el código de tal manera de poder levantar mi performance primero a un entorno de 20 wpm y luego progresivamente a 25 wpm e incluso por segmentos cortos a 30 wpm. Siempre estamos hablando de recepción, porque en transmisión opero mayormente con teclado a pesar de tener excelentes manipuladores tanto verticales como laterales (y haber desarrollado un electrónico simple que compartí en este blog).
El principal motivo de desarrollar esta competencia fue (y es) poder participar en concursos del modo; aunque este ha sido el principal modo con el que he operado en los últimos dos años (al punto de obtener recientemente el DXCC en LoTW con una infima proporción de contactos en fonia).
Mis categorías elegidas de competencia fueron tanto SO SB como SOAB en QRP; este nivel de potencia impulsa un estilo de competencia donde la velocidad es importante pero el modo principal de operación es por "carancheo" (S&P) con segmentos muy acotados donde puede intentarse run (mayormente con estaciones W, con distancias relativamente cortas y señales muy fuertes). Pero los intentos de pasar a categorías basadas en LP enfrenta que el peso relativo de la operación en run es mucho mas importante y define el score mayormente mientras que el S&P es mayormente para obtener multiplicadores. Al cambiar la mezcla mi performance cae en forma comparativa (aunque los resultados siguen siendo en el entorno de lo que me había propuesto, quizás porque me había propuesto objetivos realistas a mi performance).
La frontera con la que estoy lidiando ahora es el necesitar que la señal sea relativamente "limpia"; eso requiere el uso de filtros en condiciones congestionadas de banda lo que por su parte le pone un límite a mi habilidad de sostener "runs" de la magnitud que estoy poniendome como objetivo en condiciones competitivas. El problema es que recibo con un filtro de 100 o 170 Hz que me dá el tipo de confort auditivo para tomar bien. En S&P a la estación la tengo sintonizada cuando la opero pero en run tengo que estar sintonizando en una banda de, quizás, cerca de 1 KHz alrededor de mi frecuencia de llamada. Con la automatización de mi estación es muy efectivo y rápido sintonizar una señal pero aun asi pierdo demasiado (y me distrae demasiado ademas de generar repeticiones innecesarias). Por eso tengo que aumentar mi capacidad de escuchar sin filtros y a alta velocidad.
En este momento puedo mantener ritmos de entre 40 y 60 QSO/Hora en forma sostenida (+120 QSO/Hora por intervalos cortos) y tengo que poder levantarlo a un minimo de 90 QSO/Hora con un techo en esta etapa de 120 QSO/Hora en forma sostenida durante varias horas; que es lo que necesito alcanzar para superar la barrera de 1000 QSO en SO SB.
Mucha práctica, utilizando Morse Runner. Excelente material (desafortunadamente en inglés) en este libro de Robert (K0RU) donde se explica la técnica de aprendizaje de distintas modalidades de radio telegrafía, una lectura apasionante aunque el objetivo en algunos momentos es alcanzar velocidades muy por encima de las que tengo por objetivo; sospecho que debe ser improductivo enviar a 50 WPM en un concurso, con excepto unos muy pocos corresponsales solo impulsaría una tasa de errores gigantesca y repeticiones interminables (aunque no vendría mal para disciplinar a algun que otro recalcitrante que insiste en usar 35-37 WPM cuando uno obviamente quiere y puede operar cómodo en 25 WPM).
Este tema requerirá muchas horas de entrenamiento antes de mostrar resultados; quizás el ARRL DX es la primera oportunidad de evaluar progreso en este sentido.

CQ WW CW 2011 (Notas)

2011-11-29T05:01:00.025-03:00

Y pasó finalmente el CQ World Wide Contest de CW edición 2011; verdadera fiesta global del radiosport junto con su similar de SSB ocurrido un mes atrás.
La participación fue muy interesante, con enormes enseñanzas, y pude completar un marcador reclamado de 750M83Z29 (244384 puntos).

PLANEAMIENTO

A diferencia del año pasado en esta edición terminé aplicando muchas mas horas de preparación en operaciones y en la estación al concurso de SSB. Contribuyó en alguna medida el haber participado en forma no planeada en el JIDX de SSB hace un par de semanas asi como haber estado fuera de casa en un viaje a Lima, Perú relacionado con el trabajo. Mi preparación no fue mucho más que configurar la estación para competencia de CW y hacer algunas pruebas menores en modo DX el fin de semana anterior.
En la última semana cambié de opinión sobre la categoría a participar desde SO SB(A) 10M QRP a SO SB(A) 10M LP. Todo el planeamiento que había hecho lo fue para el escenario QRP y no tuve tiempo material de rehacerlo para LP.
Hubo varias razones para el cambio, la primera y principal es que ya gané esa categoría en el 2010 a nivel worldwide, en cierta forma solo se puede empeorar desde ese logro.

Por otra parte queria hacer mi primera prueba en una categoría mas competitiva en LP; QRP AB o SO SB LP son los siguientes pasos en la la secuencia de aprendizaje; ya había tenido experiencia en QRP AB en el CQ MM DX pero no en SO SB LP por lo que es un momento tan bueno como cualquier otro para empezar.
En tercer lugar, en la edición de SSB me quedé con sensaciones mezcladas sobre la combinación entre las condiciones de propagación y la operación QRP; mejor propagación significa muchisimas mas estaciones para tapar a una señal que de por si no es fuerte; para tener alguna aspiración competitiva el secreto pasa sin dudas por una combinación de carancheo (S&P) en el cual la estación totalmente automatizada y la posibilidad de usarla en todo su potencial en modo "assisted" es formidable. Pero operar exclusivamente en S&P tiene un potencial de, quizás, unos 300 QSO en unas 30 horas de operación; quizás un poco mas con buenas condiciones de propagación y algo de suerte. Para superar esa barrera

es necesario hacer run, y eso tiene formidables problemas en QRP, pues no es facil pararse en un pileup cuando las estaciones que lo llaman a uno lo tapan completamente. Luego de multiples converasaciones con concurseros estoy empezando a desarrollar la noción que los que usualmente participan en LP o HP no tienen ni idea de lo que es un run desde QRP.
Como sea, las buenas condiciones aumentan la ventana de propagación y nos permiten escuchar a estaciones impensadas en horas impensadas, pero no es bueno para operar en QRP. Asi que SO SB(A) 10M LP fue.
No tenia muchos elementos para planear, la combinación de categoría desconocida con una propagación fantástica invitaba a salir sin planeamiento a ver con lo que me encontraba; pero superé exitosamente esa tentación e hice un planeamiento basado en obtener como minimo el resultado de quien gano Argentina el año pasado quien fue AY8A con 450+QSO en la categoría HP como WW3 (pues no hubo participantes de Argentina en LP entonces) por lo que tomé ese número de QSO como objetivo piso. El ganador de SO SB(A) 10M LP fue PY2XC con 312 QSO y un puntaje mucho menor no me pareció una buena referencia. En Sud-América CE3FZ con 848M68Z23 y 217K obtuvo WW2 SA1 y me pareció una buena referencia a la que apuntar como máxima. Por la experiencia del CQ WW SSB sabía que las condiciones de propagación permitirían una mezcla mas rica de multiplicadores por lo que tomé un objetivo de máxima de 700 QSO con mas multiplicadores para un puntaje superior a 200K. De alguna manera en mi razonamiento la diferencia de propagación podría equivaler (groseramente) a la diferencia de potencia en el sentido contrario. En la práctica el razonamiento fue vastamente superado en la práctica por las excelentes condiciones de propagación, pero fue un buen punto de partida. Los objetivos quedaron entonces como un mínimo de 476 QSO, un máximo de 700 QSO y un punto intermedio de 553.

OPERACION

Empecé el concurso a las 0000Z (viernes 9pm hora LU) absolutamente extenuado luego de no haber dormido la noche anterior por mi viaje de regreso desde Lima (Perú). El ritmo entretenido de muchos participantes me permitió hacer un significativo número de estaciones y multiplicadores de Lejano Oriente fundamentalmente para mantenerme en lineas generales dentro del plan, a pesar de haber sólidas condiciones de propagación con lejano oriente me fui a dormir alrededor de la media noche hora local.
Al dia siguiente solo pude retomar luego de mis obligaciones habituales empezando con buen ritmo estaciones europeas, pero muy pocas de cercano oriente, Africa o Europa oriental. La propagación rotó sorprendentemente rápido a USA donde se mantuvo hasta media tarde para rotar, nuevamente rápidamente, al Pacífico, Japón y Lejano Oriente nuevamente. El sábado segui operando nuevamente hasta la medianoche donde se empezó a mostrar una combinación poco convincente de estaciones ya trabajadas, cansancio y condiciones declinantes.
El domingo finalmente pude empezar la operación alrededor de las 10am local manteniendome hasta la finalización del concurso. En el segundo dia si pude trabajar estaciones de Europa Oriental, Cercano Oriente y Africa.
Las tasas de contactos, el ritmo de multiplicadores y el comportamiento respecto al plan puede verse en los gráficos; es bastante interesante de analizar en retrospectiva como las tasas de adquisición de multiplicadores y de QSO son complementarias.
La demografía de estaciones muestra que el 75% de los contactos fue dado por USA (50%), Japón (15%), Alemania (4%), Canadá (3%) y Brasil (3%). En términos de zonas CQ NorteAmérica (50%), Japón (15%) y Europa (10%) dieron el 75% de los contactos.
El total de operación fue de 29 Horas, un poco superior a lo que había podido (o la propagación permitido) en concursos anteriores pero todavía muy por debajo de las 36 horas que son necesarias para un posicionamiento realmente competitivo. La tasa de contactos promedio fue casi el doble de la que normalmente obtengo con QRP (en el orden de 15 QSO/Hr) y es un dato util para planeamiento de participaciones futuras.
El resultado final es que superé la meta que me propuse, incluso la de máxima, lo que por un lado me pone contento (quien hubiera dicho hace poco tiempo que estaría en estas condiciones en CW en el CQ WW?, yo no por cierto!!). Sin embargo, también es claro que las condiciones de propagación estaban muy superiores a cualquier cosa que hubiera considerado en mi plan, y que por lo tanto este fue increiblemente conservador para las oportunidades, claramente el limite lo puso la habilidad operativa que pude desplegar.

TECNICA

A diferencia de otros concursos no tuve realmente grandes novedades para experimentar en este concurso y si tuve varios problemas nuevos para ocuparme en el futuro.
La integración entre N1MM y el OmniRig tuvo algunas dificultades, cuando cambia la frecuencia desde el bandmap de rig2 pone al FT890 en la frecuencia correcta pero también cambia a VFO-B lo que no es correcto; la solución es media trivial y consiste en manualmente poner en VFO-A, pero distrae mucho. Habia introducido un fix en MM2OR que contemplara esta situación (basicamente que fuerce VFO-A luego de cualquier cambio de frecuencia) pero no funcionó adecuadamente.
El segundo "descubrimiento" es que el SO2R en la misma banda anda muy bien en QRP pero no en LP, la interacción es demasiada; solo hice unos muy pocos contactos con el rig2 por ese motivo; el principal uso fue monitorear otras estaciones (como la operación M/S en LU8YE, o ciertas estaciones de Araucaria DX) para tener idea de las aperturas. La principal arma competitiva en la que me respaldo en competición QRP tiene la pólvora mojada en LP....
Tal como lo había mostrado en el CQ WW SSB la operación por "carancheo" usando el BandMap es extremadamente potente permitiendo rates bastante altos; ayuda que en LP los tiempos de lograr cada contacto son mucho menores que en QRP, incluyendo el poder hacer por momentos hasta un par por minunto. La ayuda del cluster gráfico de Rick (LU9DA) tambien fue de extrema ayuda, proyectado en este caso en una PC auxiliar.
Tuve problemas con la PC auxiliar que me distrajeron bastante y que no terminé de resolver durante el concurso; basicamente tanto la laptop que usualmente uso como secundaria como la máquina de María que uso como su backup no estaban disponibles. Terminé apelando a otra laptop pero que no tiene ni el ambiente ni la configuración que vengo puliendo, como resultado la utilicé como backup del N1MM y no mucho mas. No pude evaluar Athena en condiciones de concurso, si bien lo tenía preparado no pude instalarlo a tiempo en la PC de emergencia como para poder utilizarlo. Aprendizaje para el futuro, tener un CD-ROM de instalación de la configuración completa de la estación.
Tuve también problemas con la energía, hubo cortes durante el concurso, especialmente el domingo; y el sistema auxiliar no sostiene una estación en LP; consideración para el futuro también.
Ensayé una configuración que me dio buen resultado en cuanto a los equipos replicando lo que hago en QRP donde utilizo un equipo de mas potencia y controlo por ALC que no exceda los niveles QRP; calibrando la salida de este equipo en aproximadamente 10/15W y alimentando el lineal obtenía entre 80 y 100W de acuerdo a las condiciones de carga con el plus que ambos equipos trabajaban en forma muy, pero muy, liviana. El rig2 lo operé en 100W nominales pero como comenté previamente pude hacer muy poco uso de este.
En las caracteristicas de operación es obvio que me acostumbré muy mal con QRP donde me hice muy eficiente en obtener multiplicadores pero tengo runs mas bien marginales; en LP los runs tienen que ser mucho mas efectivos y la principal dificultad que encuentro es la necesidad de trabajar con filtros muy angostos para escuchar a la señal claramente (y escuchar una sola señal en lo posible). He logrado hacer uso efectivo de filtros de diseño especial usando DSP tan angostos como 70 Hz, pero no son efectivos para trabajar en altas tasas.
En S&P esto no molesta, la sintonía automática ajusta todo para la señal que uno busca, pero en run las estaciones que contestan lo hacen en un espacio del especto de unos 200 o 300 Hz a cada lado de donde estoy llamando. Dependiendo del lugar que cada estación elige puedo tomarlas sin alterar el filtro, pero no es lo común; veo el espectro y con un click posiciono toda la recepción y los ajustes a esa estación, pero rara vez a tiempo para tomar su licencia completa. Esto genera demasiadas repeticiones, lo que debe ser un poco frustrante para mi corresponsal y no todo lo eficiente que debería ser para mi.
Los operadores experimentados escuchan directamente la banda pasante, quizás filtrada en 600 o 1000 Hz para evitar otros concursantes, y pueden ajustar en sus cabezas el foco a una sola señal. Es una habilidad que no tengo pero tengo que desarrollar si quiero progresar a la siguiente etapa, que es superar los 1000 QSO por concurso en SO/SB y eso solo lo puedo lograr mejorando el run en un 30%; y la proxima frontera no está en el hardware o el software, está en mi habilidad.

CONCLUSIONES

Creo que fue una buena experiencia, probablemente también un buen cierre del año concursero; es improbable por otros compromisos que pueda participar en ARRL 10 y no logré poner la antena a tiempo para ARRL 160, asi que el año está mayormente vendido y llegando a su fin en lo que a esta actividad respecta. Pese a los problemas apuntados trabajé en una categoría mucho mas exigente y no creo haber tenido una performance mala, lo que me dá mucho gusto.
Como en la edición de SSB incluí en el "soapbox" de mi log la leyenda que estaba sumando puntos para el LU Contest Group a pesar de no cumplir la limitación de distancia, al comunicar claramente esta situación creo que técnicamente no es un "fraude" sino una "protesta". En la de SSB no hubo consecuencia alguna, en la de CW vamos a ver.
El efecto de "matrioska" donde cada vez que se abre una muñeca aparece otra se puede aplicar a los concursos, basta dar un paso en cualquier dirección para descubrir que restan muchos otros mas.

Campeonato Argentino de HF 2011 (Final)

2011-11-14T05:31:00.012-03:00

Aparecieron los resultados de la 6ta y última fecha del Campeonato Argentino de HF Edición 2011 y con ellos los resultados finales.
Con mucho placer y entusiasmo encuentro que terminé primero en el modo Operador Unico/Modo Unico (CW) de esta edición.
Mi sorpresa fue enorme al encontrar que además gané la última fecha pese a la performance misérrima que tuve; evidentemente no fui el único que la tuve. Es muy probable que Osvaldo (LU3MAM) hubiera ganado la fecha, pero tuvo problemas al enviar el log. Paradójicamente a pesar de haber ganado la fecha como tal por ser la peor del año no participó en el cómputo final.
Al comienzo del año me había propuesto estar entre los cinco primeros en mono operador-modo único (o entre los primeros 25 si tenía que participar en multimodo); no fue necesario lo segundo. Dado el número de participantes y las performances que fui obteniendo (terminé ganando 3 fechas y saliendo con el mismo puntaje que el puntero en otras dos, en la restante fecha sali segundo) era claro que era razonable esperar estar entre los primeros tres; hacia el final fue "cabeza a cabeza" con Ricardo (LU4GL) con una diferencia de solo 10 puntos (un contacto simple, no multiplicador, en todo el año) con Osvaldo (LU3MAM) siguiendo cerca a un multiplicador y un contacto de diferencia. La clase de diferencia de puntaje que se revierte en una buena o mala fecha.
Es un lindo y reconfortante logro que cierra un año de muchos aprendizajes y experiencias.
De vista a la edición 2012 seguramente los organizadores realizarán modificaciones al reglamento para tratar de atraer y mantener entusiasmados a los participantes; es muy notorio en la evolución de las distintas fechas que la concurrencia fue reduciendose paulatinamente.
Tienen entre manos un equilibrio dificil; pueden poner reglas que lo hagan atractivo al competidor ocasional pero al mismo tiempo tienen que premiar y mantener incentivado al que participa y se esfuerza.
Las sugerencias que he compartido con los organizadores es que otorguen algún bonus al ganador de cada fecha (por el criterio de desempate múltiple utilizado ya en esta fecha), quizás equivalente a un multiplicador bonus (lo que en la práctica vale unos 100 puntos). Eso hace un poco mas justa la competencia porque la duración de los segmentos es tal que (en distintos ritmos) todos llegan a tener los mismos puntos lo que conduce a temas de empates dificiles de resolver. Con el bonus se puede mantener la duración del segmento sin perjudicar al que está aprendiendo y aprovecha la mayor duración ni al que se esfuerza en competir y obtener una performance superior.
Una segunda modificación creo que pasa por tener puntuación diferencial para CW y PSK; no por ninguna discusión destemplada sobre la eterna puja entre CW y Telefonía, sino por un motivo mas práctico; la diferencia en la cantidad de competidores hace posible que el Campeon de clasificación general no sienta ninguna motivación en hacer otra cosa que SSB. Hay una relación de 2 a 3 veces en los puntajes entre SSB y CW, quizás algo mayor en PSK. Un factor de puntaje de X2 para CW (quizás un poco mas en PSK) haría que quien se desempeñe bien en esos segmentos y tenga alguna participación en SSB pueda aspirar a tener una posición meritoria en la clasificación general.
En un orden mas tentativo creo que hay que reconsiderar la estructura de multiplicadores y permitir que la propia provincia sea multiplicador válido; los competidores en provincias con pocos participantes (o ellos solos) tienen la ventaja de ser atractivos ellos mismos como multiplicadores lo que balancea.
Otro tema tentativo, que en realidad no lo compartí aun con los organizadores; es buscar un método para alentar el uso de DX Cluster. En realidad hoy no hay razones para no usarlo, de la lectura detenida de los reglamentos no surje que no se pueda. Al mismo tiempo es dudosa la utilidad práctica de utilizar cluster en una competencia local y corta. Sin embargo, si se atiene a la naturaleza de preparación para competencias internacionales es bueno que los participantes tengan exposición a las técnicas (buenas y malas) que posibilitan los clusters al mismo tiempo que se aliente cierto esfuerzo en, para aquellos que quieran levantar realmente el nivel competitivo, pensar como automatizar la estación y aplicar modos avanzados. No estoy pensando en nada similar a segregar los modos en "asistidos" y "no asistidos" porque no hay suficiente masa crítica de participantes; simplemente abordar la cuestión como ciertos concursos internacionales (ej. WAE DX) donde a todas las estaciones se les permite usar cluster.
Sería bueno que los organizadores aprovechen a hacer una lectura y pulido de las reglas; durante el transcurso del concurso fueron evidentes diferentes instancias (sin ir mas lejos, la forma en que se presentaron los resultados finales) donde lo que pensaban o querían impulsar conceptualmente los organizadores no se condecía con lo lectura rigurosa de los reglamentos; en particular diferencias substanciales en como se perciben, reportan y presentan las diferentes categorías (y sus puntajes). Los organizadores tienen la potestad de definir que quieren hacer, pero una vez que lo reflejan en reglas estas deberían tener una estructura tal que admita un cumplimiento riguroso por todos los involucrados.
Habrá que ver cuando aparezcan las bases y fechas para el 2012 cual es la mejor forma de participar y contribuir en la medida de mis posibilidades a esta iniciativa.
Las ideas que tengo por el momento es volver a competir, si el esquema se mantiene, en mono operador/mono modo, pero no lo haré en CW pues ya cumpli mis objetivos (y solo podría empeorar), sin embargo creo que es necesario reforzar la presencia de participantes. Por eso lo que estoy considerando hacer es participar en todas o la mayoría de las fechas en CW, y ocasionalmente en SSB, en modo CHECKLOG y dedicar el año a competir en MonoOperador/MonoModo en PSK. Es una forma de empezar a dedicar esfuerzo a mejorar mi estación y mis habilidades operativas en modos digitales en el que seguramente me plantearé mas participaciones en competencias internacionales durante el 2012; quizás deba considerar cumplir algún role util a la formación de los operadores, tales como salir en CW en un segmento pequeño de la fecha, o hacerlo en alta velocidad, o ambas cosas. En el caso de SSB el principal limitante es tener una antena decente en 80 metros, pero ese es una deficiencia ya conocida y sobre la que durante el 2011 no hice ningun cambio significativo; tengo toda la intención de tener mejoras durante el 2012 elevando la antena actual (y orientandola mejor) al mismo tiempo que instalando la antena T2FD que estoy armando (que debería darme algun perfil, no se si suficiente como para ser competitivo, en 160M). Algo que no tengo visibilidad si se darán las condiciones para concretarlo es tratar de participar parcialmente en un esfuerzo en radio club, y para ello me gustaría encarar la parte de SSB en el marco de un RC, necesitaría que otros tomen como suyos los segmentos de CW y PSK, y por supuesto que las autoridades acompañen minimamente el esfuerzo.
No hay competencia sin organizadores y no hay resultado sin competidores; a ambos que lo hicieron posible mi sensación de agradecimiento y un poco el compromiso conjunto de contribuir a hacerlo mejor en el 2012.

JIDX Phone 2011 (Notas)

2011-11-13T09:26:00.000-03:00

Habia dado por terminado el calendario SSB del año y cambién la configuración en preparación para los dos, quizás tres si logro participar en ARRL 160M, concursos de CW que ocurrirán en el siguiente mes.
Pero revisando el calendario encontré que en este fin de semana ocurriría el Japan International DX (JIDX) en su versión de fonía. Es un concurso que no figuraba directamente en mis planes pero del cual había recibido comentarios muy positivos de otros concurseros.
Asi que sin demasiado planeamiento me lancé a hacerlo. El horario del concurso (ver reglas) es un poco extraño para nosotros debido a la diferencia de horarios, supongo que debe lucir mas simpático si se lo mira con los ojos de un japonés, que deben sufrir bastante para cumplir con los horarios definidos con criterios y zonas de tiempo claramente occidentales. Apunté a realizarlo en SO SB 10M LP. El concurso no tiene categoría para QRP, lo que es una lástima porque en 10M sería una buena alternativa.
El concurso va de 0700Z del sábado a 1300Z del domingo. Esto es de 0400 LUT del sábado a 1000 LUT del domingo. Revisando con VOACAP (ver figura adjunta)
la predicción de propagación era de una MUF en o por encima de 28 MHz, con probabilidades razonables de poder establecer circuitos, entre las 2000Z hasta las 0700Z del dia siguiente. Si bien existía la posibilidad de una pequeña ventana en la madrugada del sábado no pude aprovecharla porque hubiera requerido un esfuerzo demasiado importante para una chance mas bien baja de tener contactos relevantes y el sábado para mi es un dia con compromisos que empiezan temprano.
A diferencia de otros concursos no hice planeamiento alguno, no tenía bases por ser mi primera participación, por lo "raro" del horario y por las condiciones de propagación radicalmente diferentes a lo que estaban en la misma época el año pasado. El ganador para Argentina del año pasado Jorge (LR4E) logró unos 152 QSO, y con una ventana de 8 horas de operación posible me propuse tratar de alcanzar entre 120 y 135 QSO como meta.
Con los preparativos que ya son standard (y a la que agregué el armado y verificación de los arneses de SO2R para CW y SSB) me preparé para empezar el concurso a las 2000Z (5pm LUT).
Las condiciones empezaron a abrirse tímidamente con las primeras estaciones JA hacia las 2100Z y el mejor rate ocurrió a las 2300Z pero la mejor tasa de puntaje ocurrió (con una tasa de contactos menor) a las 0100Z. Cuando parecía que la propagación ya se empezaba a cerrar rebotaba con ráfagas de buenas tasas manteniendo un promedio razonable que duró hasta que las condiciones se cerraron a las 0500Z; en la última media hora seguí estaciones que llegaron muy bien durante todo el concurso (como JA3YBK) hasta que empezaron a llegar en forma apagada, con un cierto eco y con QSB muy rápido; todos ellos signos de la propagación terminando.

Me llamó la atención que el patrón de contactos no sigue el perfil mas o menos clásico de concursos con base regional; en general estos concursos tienen un arranque muy lento y de repente las tasas crecen rápidamente a valores que están limitados básicamente por la habilidad operativa y capacidad de la estación para luego decrecer exponencialmente ("plancharse"). No es casualidad que ese perfil tenga un nombre, se llama patrón de Raleigh y ocurre siempre que se explora un espacio de problema limitado por participantes primero, limitado por recursos luego y agotado el conjunto de oportunidades al finalizar.
Sin embargo, el patrón de contactos es marcadamente "lineal" lo que indica que hay muchos participantes y que el ritmo está definido por la propagación y el número de participantes y no por otra cosa (quizás una explicación muy sofisticada para un hecho simple, pero asi es como lo vé mi cabeza, como un patrón matemático).
Otro hecho sorprendente es que la cantidad de contribuyentes por prefectura (multiplicador para este concurso) es también relativamente plana; pude trabajar 40 de las 50 prefecturas de Japón (probablemente mas que en el resto de mi vida en radio) pero necesité mas de la mitad de los contactos para obtener 75% de las prefecturas, esta es una tasa muy plana de multiplicadores comparado con otros concursos. De hecho la relación de multiplicadores fue aproximadamente 1:3.
Durante el concurso hice usos parejos de sostener llamada con el rig1 y hacer S&P con el rig2. Apliqué una técnica descripta en el manual del N1MM que consiste en buscar estaciones con el uso del bandmap; con "shift+click" se puede mover el rig2 de frequencia sin que cambie el foco de transmisión. Una vez que podía escuchar a la estación con click en un botón cualquiera de la ventana de rig2 habilitaba poder llamarlo con este equipo, prácticamente sin interrumpir el ritmo de llamada en rig1. Tal como lo hago en CW, finalmente tengo el controlador completamente afinado para fonía también (¡!). Por un lado el rig2 tiene una antena vertical que no rinde tanto como la direccional del rig1, pero para estaciones suficientemente fuertes eso no es un problema. El hecho que el FT890 tiene sintonizador automático le dá mucha agilidad a la operación. En ocasiones la estación corresponsal tenía dificultades en tomarme por lo que la "pasaba" de ventana en N1MM con el comando "Alt+F5" (que hace intercambio de estaciones y frecuencias entre rig1 y rig2. Salvo en muy pocas oportunidades pude trabajar a la estación inmediatamente por lo que con Alt+F5 nuevamente volvia a intercambiar y seguia llamando en la frecuencia de run; es un procedimiento rápido y limpio muy efectivo.
En las pocas ocasiones en que el corresponsal estaba en un run, usualmente al comienzo de la participación donde el pileup lo tenían con estaciones W, practiqué una segunda técnica recomendada en el N1MM que consiste en "marcar" el contacto (Store) en el bandmap para volver luego.
La combinación dle run con este método de "S&P potente" (como lo llama AA5AU en su excelente página concursera, que si bien está especializada en RTTY tiene criterios válidos para cualquier modo). Este método consiste en no perder mucho mas de un intento en cada estación "pendiente" pero marcarlas en el bandmap de tal manera que se cree un circuito para revisar permanentemente aprovechando el SO2R.
Los reportes en el cluster dejaron de ser útiles alrededor de las 0300Z donde solo ocasionalmente alguna estación resultaba reportada; pero en estas condiciones cada estación que se reporta luce como una "mosca en la leche" y puede ser trabajada inmediatamente. La combinación integrada N1MM+Sintonía CAT es realmente muy potente.
Técnicamente pude probar varias novedades. Para empezar el controlador VOX por software (HZVOX) en condiciones de concurso que confirmó la evaluación positiva que ya habia obtenido de utilizarlo en DX, anda muy bien y es muy superior en funcionamiento a su contrapartida de hardware. En segundo lugar probé la versión ya pulida del controlador SO2R de transmisión para voice, incluyendo el ruteo de micrófono entre los equipos; este también anduvo muy bien. La integración de N1MM con OmniRig (MM2OR) la volví a probar en condiciones competitivas pero al cambiar de frecuencia en el rig2 cambia la misma pero pasa al VFOB (con lo cual el equipo queda en una frecuencia cualquiera, porque la deseada está en el VFOA); se puede rápidamente poner el VFOA con el botón respectivo pero distrae un poco y ciertamente tengo que encontrar porque lo hace.
Probé Athena (siguiendo el consejo de los hermanos DiMunzio LW4HBR/LW5HBR), implementa en tiempo real el seguimiento de como va el concurso, encontré sin embargo que es un poco una distracción y no le tomé la mano totalmente; creo que es un buen agregado para la 2da PC pues al tener un backup espejado del data base del concurso puede desarrollar las estadísticas sin inconvenientes, es una herramienta con potencial que tengo que explorarla un poco mas. La propagación está fabulosa, realmente es un buen augurio para el CQ WW CW que se viene. Muy lindo concurso, hare mi mejor esfuerzo de participar el año entrante y si fuera posible también en la edición de CW que ocurre en Abril (la semana anterior al CQ Manchester Mineira).

DXCC via LoTW

2011-11-07T09:43:00.000-03:00

A comienzos de este año me subscribí al servicio Log of the World (LoTW) de la ARRL y para mi sorpresa, o no tanto, he conseguido en este tiempo adquirir los créditos para el DXCC.
En realidad he migrado a log completamente electrónico hace unos tres años atrás al adoptar el servicio eQSL. Este servicio me resulta totalmente funcional y práctico. Desde entonces he adoptado la politica de responder al 100% de los que me envien SASE+2 IRC sea en forma directa o por manager (EA5GL) y responder al 100% de los contactos en formato electrónico.
Al principio me parecía redundante estar en ambos por lo que sostuve mi subscripción a LoTW durante algún tiempo.
Pero luego me di cuenta que en realidad son servicios complementarios hasta cierto punto, y una vez que está automatizado la gestión de registros es muy poco esfuerzo adicional operar con todos. Todos los domingos por la noche corre un pequeño script (batch) que automáticamente exporta en formato ADIF los contactos hechos durante la semana y los sube a eQSL, a LoTW (con algun masajeo manual debido a la firma electrónica) y lo envia a mi QSL manager.
En realidad me causaba un poco de sorpresa que haya tardado tan poco tiempo, en eQSL tengo confirmadas mas de 90 entidades y trabajadas en el mismo período algo mas de 140. En el caso de LoTW mas del 90% de las confirmaciones se corresponden con entidades contactadas en el contexto de concursos, una comprobación práctica por si hiciera falta de una de las razones para concursar. No es raro pues depues de todo solo en el CQ WW SSB contacté mas de 80 entidades. La aplicación se hace en gestión electrónica y sale USD 32.- a los no socios.

HZVOX de LU7HZ

2011-11-07T06:18:00.003-03:00

Durante los preparativos para el pasado CQ WW SSB 2011, que incluyó la participación en el CQ SA 2011, puse a punto el controlador SO2R para fonia cuyo desarrollo tenía considerablemente retrasado respecto al de CW.
Uno de los componentes del controlador es el control VOX del FT840 puesto que este equipo no tiene esta facilidad.
El control VOX es necesario para poder integrar la señal de voz con el "lorito" con la operación conjunta bajo N1MM.
Inicialmente me incliné por un diseño en hardware, cuyos prototipos no publiqué, que consiste en esencia en un amplificador limitador y un rectificador de media onda el que se utiliza para activar el PTT. Como me resultó dificil coordinar el retardo y este era dependiente del nivel de audio terminé realizando un circuito de retardo y "debouncing" basado en PIC 12F675. Con este circuito participé en CQ WW.
El controlador SO2R se completa con un switch, controlado por N1MM, que rutea tanto las señales de MIC como de PTT al transceiver que opera como rig1 o rig2 dependiendo de que ventana se esté utilizando para entrar el QSO.
Sin embargo no me quedé conforme, encontré muy dificil encontrar un nivel de audio que fuera simultaneamente satisfactorio para activar el VOX y para alimentar la entrada de micrófono del transceiver. Adicionalmente, y pese a bastantes esfuerzos para eliminarlo, no pude terminar de evitar que se filtrara algo de RF en el funcionamiento de tal forma que aparece una "colita" relativamente desagradable.
Asi que corté por lo sano y volvi a las bases, si por hardware no anda entonces no hay mas remedio que hacerlo por software. Asi nació el proyecto HZVOX, su funcionamiento es simple.
El programa monitorea la señal presente en el mezclador de la placa de sonido default, cuando encuentra que el nivel de señal excede un determinado mínimo (configurable) activa las salidas RTS/DTR de un puerto serie (configurable) las que se pueden utilizar para activar al PTT del transceiver con un circuito simple mediante un transistor NPN (en mi caso utilicé 2N3904).
Una vez que la señal baja por debajo del nivel predeterminado se espera un retardo (configurable) para desactivar la señal de PTT. Busqué una forma simple de procesar la señal de audio en la placa de sonido para evitar el desaguisado de utilizar una librería de procesamiento digital de señales para algo tan básico.
Encontré que la biblioteca BASS, la cual resultó de sorprendente facilidad de uso y versatilidad, provee tanto servicios básicos como bastante avanzados por lo que la adopté. La licencia de uso es gratuita para aplicaciones como esta que no tienen propósitos comerciales.
El nivel de señal utilizado como comando se obtiene como la energía promedio de los primeros 128 slots de la transformada rápida de Fourier de la señal de entrada (aproximadamente el primer Khz del ancho de banda) procesado mediante un filtro FIR de 16 polos. Este proceso asegura que el sistema no reacciona a picos de ruido o sonidos sorpresivos al mismo tiempo que actúa como "debouncing" de la señal de entrada. Se prevee la posibilidad de hacer "Mute" en la señal de entrada de forma que no active el transceiver, por ejemplo para sostener charlas cortas durante la operación.
El GUI se completa con una emulación de un LED que ofrece una guia visual al estado de conmutación del transceiver.
Se termina la temporada de concursos en fonía por el 2011 pues todos los que restan hasta fin de año son en CW, pero me encuentro muy contento de haber podido progresar la configuración de la estación para fonía a un nivel similar al que logré alcanzar en CW. Falta ahora un esfuerzo del mismo orden para tener una configuración competitiva en RTTY/PSK31. No se acaba nunca....

CQ WW SSB 2011 (Notas)

2011-10-31T05:26:00.006-03:00

Y pasó el concurso CQ WW SSB edición 2011, probablemente el concurso mas importante del calendario anual.A pesar de tener muchas dificultades físicas y una profunda disfonía participé en la categoría SOSBQRP 10M(A), sin duda pude lograrlo gracias a la automatización de la estación. Con un tiempo de operación de 29 horas logré un resultado de 554M84+26 (174900 puntos). Con este resultado pude afortunadamente superar largamente el nivel planeado de contactos y multiplicadores. Esto se debe creo fundamentalmente a las excepcionales condiciones de propagación que disfrutamos durante la duración del concurso, aunque por cierto que si bien las condiciones se mostraron muy positivas permitiendo escuchar muchas estaciones (literalmente de todas partes), eso no los hace mas accesible a niveles de potencia QRP como el que utilicé.

PLANEAMIENTO Y OPERACION

El ritmo de contactos fue superior al planeado, incluso del perfil máximo, desde el comienzo y se mantuvo por encima durante la mayor parte del concurso; a pesar que el número absoluto de contactos fue superior los perfiles de contactos y las zonas donde existían condiciones siguieron con bastante fidelidad los pronósticos previos.

El perfil de tasas reales vs. planeadas puede verse en el gráfico adjunto; eso dá una buena base para planear (suponiendo se mantengan las condiciones) el siguiente CQ WW CW el més entrante.
La competencia empezó con un SFI=134/R=86/K=1 para declinar durante el concurso a SFI=123/R73, el indice K mostró alguna actividad especialmente el domingo alcanzando en su pico un valor de 3 para luego estabilizarse en 2.

Si bien escuché estaciones de todo el mundo y pude trabajar mas de 80 paises durante el concurso cubriendo 26 zonas CQ, el grueso de los contactos proviene de USA (40%) seguido de Japón (13%), España (6%), Canadá (4%), Brasil (4%), Alemania (2%), Francia (2%), México (2%), Finlandia (1%) y Hawaii (1%); estas 10 entidades concentran el 75% de los contactos. Curiosamente, o no tanto dada la banda y las buenas condiciones, las estaciones de SA (excepto Brasil) fueron las mas dificiles de trabajar.
Pude hacer CE,CX,OA,YV,HK y no pude conseguir ZP (ni la escuché, aunque el cluster mostró varias estaciones) y CP (la escuché muy debil y no pude contactarla).

El grueso del concurso lo hice en modo S&P (carancheo) aunque pude sostener algo asi como cuatro horas de run en los momentos mas buenos de la propagación con USA.

Realmente se hace muy complicado poder sostener un run en QRP en general pues las estaciones que contestan tienden a pisar a la que hace run, y con buenas condiciones se hace mas dificil aún; podría suponerse que es al revés como lo mostró la realidad. Fundamentalmente los splatters (desparramo) de las estaciones mas potentes bastaban para borrarme del mapa y hacer infructuosos mis llamados; de hecho en muchas oportunidades simplemente se me puso encima otra estación y empezó a llamar... y a guardar...
Encontré en forma muy marcada la actividad entre EU y USA, donde escuchaba a ambos pero no lograba hacerme escuchar y posteriormente USA y JA con el mismo resultado; en pocas ocasiones que alguna estación me apuntó las antenas la diferencia fue inmediata y notable. Simplemente no nos apuntaban a nosotros.
La técnica que apliqué muchas veces fue ponerme cerca (aunque suficientemente alejado) de estaciones potentes y con mucha actividad para que me "engancharan" al salir de ellas; también ir atrás de estaciones mas fuertes PY y algunas LU; de tal manera que cuando ellos lograban capturar la atención de la estación llamada (y con un poco de suerte apuntar sus antenas para aqui) me podian escuchar si lograba entrar inmediatamente a continuación.
La propagación en si siguió un patrón casi de libro de texto, hacia la 0000Z buena propagación con JA y rotando hacia el Este aproximadamente una zona de tiempo por hora; la propagación se desvanece alrededor de las 04am Z con buena densidad de estaciones de Lejano Oriente. Por la mañana en ambos dias no empecé antes de las 1pmZ con propagación buena hacia Rusia y Europa Oriental, algo de Africa.
Solo pude trabajar con dificultad estaciones de Cercano Oriente y en número muy reducido.
Luego sucesivamente Europa, USA/Caribe, Costa Oeste, Pacífico y nuevamente Japon.
Pude ver en el cluster estaciones de Oceania (VK,ZL, Posesiones de USA) pero no pude trabajar ninguna a pesar de en algunos casos escucharlas.
El uso de la sintonía integrada con el cluster me dió una sorprendente agilidad de operación; por momentos pude sostener en S&P una tasa de contactos similar a la que obtengo en run al poder saltar rápidamente entre estaciones con una clara ayuda en la prioridad que cada estación tenía para mi.
Noté que la operación con el "lorito" atraia mas contactos que sin el; en parte porque casi no tenía voz pero también en parte porque denota una estación "facil" y que contestará rápido. También la modulación de esta manera obtenía un perfil de potencia similar al que se obtiene con compresión, con mayor potencia media.
La cantidad de estaciones fue tanta que se desbordó la banda de 10 metros, había estaciones desde 28200 hasta bien entrados los 29 MHz, con dificultades para encontrar espacios mas o menos claros. Literalmente miles y miles de estaciones.

TECNICA

En notas anteriores reflejé los muchos preparativos que estuve haciendo; y fue muy afortunado que los hiciera porque no podría haber concursado sin el "lorito". La mejor solución que encontré fue utilizar la placa de sonido como mezcladora entre el microfono y el "lorito" (mensajes pre-grabados) los que por su parte activan via un circuito VOX el FT840 (rig1, que no tiene VOX propio). No pude hacer funcionar a tiempo que el controlador SO2R ruteara señal del microfono al FT890 (rig2); por lo que en la práctica la configuración que terminé utilizando fue SO2V utilizando al rig2 como sub-receptor.
Cuando tenía que hacer contacto intercambiaba la señal con N1MM (alt-F5) o con el programa externo PMSO2V. El programa MM2OR recibió su bautismo de fuego en condiciones competitivas y anduvo perfectamente, muy estable y robusto. Hay un par de detalles que solucionar, uno es que en el rig2 tiende a cambiar de VFO al cambiar la frecuencia (no ocurre siempre...) por lo que en ocasiones hay que repetir el comando.
La integración entre el Cluster-BandMap y MM2OR funcionó soberbia; el bandmap ayuda visualmente priorizando las estaciones poniendolas en verde (las que son doble multiplicador, de zona y entidad), rojo (solo entidad), azul (entidad y zona ya trabajada) y no mostrando las estaciones ya trabajadas. Utilicé extensivamente las funciones de marcar frecuencia o estación para revisar luego (cuando me interesaba y llegaba bien, pero tenía run muy bravos de romper con QRP). Un par de veces hice spot para marcar la estación pero descubrí que era una mala idea porque se me venía el malón antes que la pudiera trabajar yo, por lo que comencé a utilziar el spot interno (Store). Al trabajar Assisted dependo de los spots de otros y por lo tanto hice mi contribución haciendo por mi parte spots también.
Tuve una sola falla y fue el cable de 12V del FT840 que desarrolló un falso contacto en el conector, tuve que finalmente reemplazarlo.
El control SO2R quedó en condiciones competitivas pero hay que seguir trabajando, en especial con el ruteo del rig2.
Al comienzo tenía algunos problemas de distorsión con el lorito, pero luego que me avisó algún corresponsal lo calibré mejor con la ayuda del rig2 y luego no tuvo mas problemas.
Totalmente disfónico no hubiera podido participar sin apelar a mensajes pre-grabados con la llamada, mi licencia y en algunos casos incluso el "59 13" de intercambio (para minimizar lo que realmente hablaba); lo que sí noté es que el "lorito" tiende a ser mas grave que mi modulación por lo que tenía que recibir en ligero split porque las estaciones tendían a contestarme 100 o 200 Hz arriba de mi propia frecuencia de llamada.
El control de potencia mediante el nivel de ALC funcionó bien y no tuve que mayormente retocar manualmente la potencia para mantenerme dentro de niveles QRP.
Evalué durante el concurso el cluster gráfico, obviamente su resolución y ayuda es limitada comparado con el cluster con toda la información; pero por cierto para modos no asistidos es un buen instrumento a tener en cuenta (y considero, desde un análisis conceptual, que no constituye una ayuda suficiente para que no se considere "no asistido").

CONCLUSIONES

Muy contento, por el resultado, por haber excedido largamente las metas, por el funcionamiento de todos los preparativos técnicos pero por sobre todo de haber podido participar pese a severas limitaciones de esta verdadera fiesta.
Los resultados se verán a partir de ahora en la medida que los organizadores los vayan publicando, pero la ganancia en términos de diversión y experiencia ya está en el bolsillo.
Luego de pensarlo entregué mis puntos (en un acto simbólico porque son comparativamente pocos) al LUCG a pesar del problema reglamentario de como define el CQ WW el radio geográfico de los clubes de competición. Mi razonamiento es que estoy otorgando todos los elementos (Grid, locación de la estación, etc) para que los organizadores calculen por si mismos esa regla, por lo que no me siento como haciendo ningun fraude (en el sentido de ocultar o tergiversar información); es, en definitiva, una especie de "sentada" en son de protesta por una regla ridícula.
Ahora con las bandas en silencio luego de la infernal actividad durante las últimas 48 horas solo resta consolidar las conclusiones y prepararse para el CQ WW edición de CW.

WAE SSB 2011 (Claimed Scores)

2011-10-28T05:33:00.023-03:00

Aparecieron los resultados claimed del concurso Work All Europe (WAE) de fonía edición 2011.
El concurso se caracterizó por ocurrir en el medio de una erupción solar muy importante que hizo muy dificultosa la operación en las bandas bajas haciendo la vida complicada en 40 metros, sumado al escaso rendimiento de mi antena de 15 metros en el segmento de fonía limitó mi operación a 20 y 10 metros.
Aun asi a nivel claimed en la categoría Single Operator Low Power estoy con 44K puntos ubicado WW 25 SA 4 AR 1, lo que es un resultado mejor que el que hubiera esperado, y por supuesto me pone muy contento de mantenerse.

El concurso tiene claramente un sesgo geográfico contrario a nosotros en el cono sur, al menos con las condiciones de propagación tal como estuvieron.
Pero aún asi teniendo en cuenta que ni SSB es mi fuerte operando, ni el de mi estación ni el de mis antenas creo que es un resultado mas que digno.
El panorama de Sud América ampliamente dominado por estaciones PY.
Eso se nota en la competencia de clubes donde RIO DXG lideró SA en LP con 345K, seguido de Araucaria con 193K y LUCG con 51K.
El manejo de QTC es lo que marca la diferencia en este concurso, es claro que otros competidores tuvieron mas QSO pero menos QTC.
No calculé en detalles los puntajes en otras categorías, pero me dá la impresión que SO HP fue vastamente dominada por estaciones PY también; en esa categoría clasificaron a nivel claimed AY5F (948K, SA 2, AR1), mi vecino Juan LT0H (68K, SA 15, AR2), LU7FTS (46K,SA 17, AR3) y Osvaldo L33M (43K, SA 18, AR4), a nivel clubes Araucaria arrasó la categoría en SA con 4.5M seguido de LUCG con 1.5M y RioDX en un muy distante 3er puesto.
Es un concurso significativo, por el desafío técnico, por las variantes operativas originales y porque es parte del criterio de clasificación WRTC 2014. Es la primera vez que participo en SSB y estoy seguro no será la última.

CQ WW SSB 2011

2011-10-26T05:40:00.029-03:00

Y se viene el esperado CQ WW SSB 2011, uno de los concursos mas grandes del calendario anual (sino el mas grande).
Participar en concursos en SSB no es mi principal objetivo, hacerlo en CW lo es, pero al mismo tiempo me he propuesto participar en varios concursos importantes en este modo tanto en modalidad SO como M/S cuando fuera posible.
Durante el año hé adoptado la guia que brinda el calendario de clasificación para WRTC 2014, no porque tenga chance alguna de clasificar, pero como un criterio para definir cuales son las grandes competencias y cuales no.
El año pasado fue mi primer concurso en SSB de gran escala y participé en la categoría SO SB 10M LP (A); obtuve en esa oportunidad 94146 puntos (493M24Z+54P) lo que me ubicó en 7ma posición WW, 6to SA y 4to Argentina. El resultado me dejó mucho mas que satisfecho.

Tengo enormes dudas sobre si tendré la posibilidad de participar, hay factores personales que debo solucionar y factores técnicos que restan solucionar para que esto sea posible; y queda muy poco tiempo para ambas cosas. No estoy seguro que esté en condiciones para afrontar la clase de esfuerzo que requiere el concurso, y también queda poco tiempo para ponerme en condiciones.
De poder participar lo haré en categoría SO SB 10M QRP (A), y con una participación estimada de 27 horas aspiraría a obtener en el entorno de 56000 puntos (estimado 289 QSO/24Z+54 paises); este puntaje es menor que el del año pasado pero es consistente con el uso de QRP vs. LP el año pasado. Los planes de todas formas, como lo hé explicado antes, son solamente una guía tentativa puesto que el concurso sobre la marcha dirá cual es la mejor estrategia; en particular este año cuando se esperan condiciones de propagación vastamente mejores que el año pasado.
Una de las dependencias técnicas que tengo es poder completar la puesta en marcha del "lorito" del N1MM, estuve trabajando un poco con el controlador SO2R y la utilización de un control VOX para el FT840 (que no lo tiene de fábrica), pero la conexión de la placa de sonido todavia introduce mas distorsión que lo que es aceptable. Al planear utilizar una categoría "Assisted" apunta fundamentalmente a utilizar competitivamente la integración N1MM-OmniRig (lograda por el programa MM2OR recientemente conectado); también utilizar la configuración SO2R en la que estuve trabajando todo este año por primera vez en el CQ WW, nada menos. En la edición de CW, en la que ocurriendo dentro de un mes es mucho mas firme que pueda estar, no utilizaré una categoría assisted por lo cual no podré probar la articulación cluster-OmniRig-N1MM, lo que representa un desafio adicional.
Ojala que pueda participar, es un concurso muy esperado.

Campeonato Argentino de HF -6ta Fecha- (Notas)

2011-10-25T05:56:00.005-03:00

Y pasó la 6ta, y última de la edición 2011, del Campeonato Argentino de HF donde he participado en la categoría Operador único, Modo ünico CW.
Las condiciones estaban espantosas debido a un sistema de tormenta sobre Córdoba con niveles de estáticos muy elevados y condiciones de propagación locales y regionales pobres.
El puntaje reclamado estuvo por debajo de lo planeado y algunos de los multiplicadores habituales no tuve oportunidad de hacerlos.
En lo técnico probé durante la fecha el programa MM2OR en condiciones de concurso, en realidad la sintonia con el bandplan del N1MM no tiene mucho sentido en este concurso, pero si pude probar que operando el sistema se mostró estable y en todo momento la conexión entre N1MM y OmniRig fue fluida. Escuché brevemente el segmento de SSB y escuché a pocas estaciones llamando largamente sin respuesta y pasando números de serie bajos cuando la obtenían.
Habrá ahora que esperar la publicación de resultados para ver como se resolvió el empate técnico en la categoría en la que participéque se mantuvo durante todo el desarrollo de la edición de este año.
De cara a la edición 2012 que seguramente estarán planeando los organizadores, acercaré en su momento algunas pocas sugerencias; creo que sería bueno hacer algunos ajustes (aunque menores) a las reglas.
Ahora hay que prepararse para el siguiente fin de semana con el CQ WW SSB 2011, donde participaré en categoría SO SB 10M QRP (A).

Integrando N1MM con OmniRig (MM2OR) de LU7HZ

2011-10-22T05:16:00.004-03:00

En unos dias de reposo que me vi forzado a tomar pude progresar en depurar a un nivel operable la integración del CAT entre N1MM y OmniRig hecha en base a software. Recapitulando el problema, N1MM está preparado para controlar una gama muy extensa de equipos, normalmente por medio de la interfaz serie de la PC donde corre el programa. Esta interfaz permite controlar el modo, la frecuencia, el VFO y la operación SPLIT. Es increiblemente util porque asegura que el log captura la frecuencia donde se realiza el QSO, lo que de por si no es "tan" importante, pues excepto algunos concursos (creo que el Russian DX puede ser un ejemplo al respecto) no hay una exigencia real de registrar la frecuencia exacta. Bastará utilizar, por ejemplo, 28000 para cualquier contacto realizado en la banda de 10 Mts entre 28000 y 28999. Sin embargo, es muy util que se registre automáticamente la frecuencia en caso de un cambio de banda; es frecuente (al menos en mi caso) olvidarse de registrar manualmente el cambio de frecuencia y en ese caso la información sobre multiplicadores es erronea tanto en el bandplan, como en el registro de multiplicadores y también en la ventana de nuevos contactos. En los concursos que lo permiten es muy versatil además poder sintonizar con el bandmap, que cualquier cambio manual en el transceiver se refleje en el bandmap y poder utilizar las facilidades de swap entre rig1 y rig2, que yo sustituyo en mi configuración SO2R/SO2V con el programa PMSO2V que oportunamente comentara en una entrada anterior. El precio de tanta maravilla es que el N1MM toma para si los puertos serie y no hay posibilidad que otro programa opere sobre ellos para comunicarse con el transceiver. La exclusividad puede solucionarse con programas llamados "splitter" que esencialmente toman el puerto serie para si y ofrecen interfaces virtuales para que usen los programas de tal manera que lo que transcurre por el puerto es enviado a todos los programas y viceversa. Lamentablemente N1MM no opera bien con estos programas porque al recibir frames de respuesta de el transceiver a un pedido que no hizo tiene serios problemas y el funcionamiento tanto del N1MM mismo como de su operación sobre el transceiver se torna errático y por cierto inusable.
En mi configuración SO2R/SO2V dependo de programas externos para procesamiento digital de las señales (filtrado), control de frecuencia, interfaz con DXAtlas y en el caso de modos digitales el poder controlar con los mismos la sintonia fina del transceiver, esencial en modos como RTTY o PSK31 con sintonia sobre un waterfall gráfico. La respuesta de N1MM es utilizar sus propios programas para digitales, pero en mi opinión es una opción bastante inflexible (parrafaseando a Henry Ford "...se puede elegir cualquier programa para hacer digitales, siempre que estos sean los del N1MM").
En mi estación he elegido OmniRig como plataforma de integración de servicios de CAT para todos los transceivers. OmniRig provee a los programas una interfaz standard (un API) implementado como un objeto COM y gestiona en forma centralizada la comunicación con el (o los) transceivers.
Una de las ventajas de AALog (AATest) es que justamente hace opcionalmente su sintonía usando OmniRig, desafortunadamente todo el resto del funcionamiento de este programa es demasiado limitado, la integridad de los datos está bajo riesgo y el soporte de los autores es sub-standard.
¿Que hacer cuando dos programas que son útiles están intrinsecamente diseñados con una arquitectura que impide usarlos en conjunto?. Integrarlos, ... ¿que otra cosa?.
Implementé entonces el programa MM2OR (N1MM to OmniRig), la idea es muy simple, la implementación probó por un número de razones ser bastante mas trabajosa.
El programa lee un puerto serie (configurable) esperando comandos de CAT y provee respuestas como si fuera un transceiver. Los datos para estas respuestas los obtiene del transceiver real mediante llamadas al OmniRig. De la misma forma se procede cuando lo que se entrega es un comando para operar sobre el transceiver (por ejemplo cambiar la frecuencia o el modo) aunque típicamente este tipo de comandos no producen respuesta.
En realidad N1MM funciona en un lazo cerrado de realimentación, continuamente hace "polling" del estado del transceiver; cuando algún comando o acción cambia el estado simplemente se dispara el comando y se espera que esta acción sea reflejada en los frames de estado.
El primer enfoque que tomé fue tratar de armar las respuestas leyendo los datos individuales que forman el frame, esto me llevó a una via muerta, no todos los valores que aparecen en los frames están disponibles en OmniRig como parte del API standard, entontré además importantes diferencias entre lo que decía el manual y lo que realmente contesta el transceiver (supongo que diferencias en el nivel del firmware).
Opté por volver a empezar y utilizar una facilidad de OmniRig de enviar un comando completo al transceiver y obtener la respuesta que este entrega en forma totalmente transparente (llamada Custom Command por su autor). Con una técnica de programación llamada "callback" es posible manejar que la respuesta del transceiver sea finalmente entregada al puerto serie (forma de conectarse con N1MM).
Encontré, además, detalles de implementación en el N1MM que no están documentados pero que pueden motivar que éste no entienda las respuestas aunque estas sean correctas. Por ejemplo, N1MM envia en secuencia inmediata los dos comandos de requerimiento de status (0x10 y 0xfa en los equipos Yaesu), ... y espera las respuestas también en secuencia inmediata. Si se contesta primero uno y luego otro en la secuencia recibida simplemente es ignorado por N1MM.
La forma para hacer que dos programas que utilizan puertos serie se comuniquen pasa por una solución de hardware, tener dos puertos serie y hacer que ambos estén conectados con un "null modem" (un cable que tiene "cruzados" las lineas de transmisión y recepción); si bien es viable en este caso esta solución no es práctica, para controlar dos transceivers se necesitan 4 puertos serie por hardware. Otra solución es utilizar un "null modem" virtual por software como Com0Com. Basicamente opera de la misma forma pero sin involucrar hardware, define dos interfaces de puerto serie virtuales de forma que los programas se comuniquen con cada una, todos los datos son pasados en forma transparente en ambos sentidos.
Se pueden definir tantos "pares" como se necesite, en este caso se necesitan dos pares.
Desafortunadamente N1MM solo trabaja con puertos series entre COM1 y COM8 (y los autores ya han establecido que no cambiarán esto), lo que crea alguna dificultad porque normalmente COM1 a COM3 están utilizados en las PC (por lo menos en mi caso), COM4 y COM5 son utilizados por OmniRig para comunicarse con los transceivers. Quedan tres puertos COM6,COM7 y COM8 donde se necesitan cuatro. Com0Com afortunadamente permite asignar nombres arbitrarios a los puertos, por lo que COM7 y COM8 los uso en los extremos que comunica el N1MM al mismo tiempo que los extremos conectado por MM2OR con nombres como CNBC0 y CNBC1 (o cualquier otro que venga al caso).
¿Otras rarezas?.. para hacer dulce. Por ejemplo el transceiver FT890 requiere dos (2) stop bits o no funciona, es decir un raro 8N2. Por otra parte N1MM no maneja bien demasiados datos juntos, o sea que hay que atiempar el envio desde el programa, no estoy seguro si se trata de una caracteristica de operar con un null modem virtual (mucho mas rápido por operar en memoria) o se trata de alguna limitación de las librerias que usa N1MM internamente para implementar la comunicación serie.
Dado que cada transceiver tiene sus propias sutilezas quise evitar hacer un software con una lógica excesivamente complicada por todas las decisiones tales como que si es un FT100 hacé tal cosa, pero si es un FT890 hacé otra, si es un FT840 o un FT890 hacé tal cosa pero si es un FT100 hacé otra....
Para solucionar este problema implementé una arquitectura, basada en el patrón llamado "adapter", donde la lógica de manejo general del programa, su interfaz gráfica, la gestión del puerto serie y de OmniRig esté en el programa principal. Al mismo tiempo toda la lógica propia de la interpretación de comandos y armado de las respuestas de cada transceiver queda encapsulada en un módulo externo llamado dynamic load library (dll) . Al momento he implementado para el FT100, FT840 y FT890 quedando para el futuro las correspondientes al IC706MKII y el FT817 que no son normalmente usados en una configuración concursera. La dll apropiada puede ser seleccionada como parte de la configuración; por ahora editando el archivo .INI de configuración, sin ninguna facilidad especial en el GUI que eventualmente tendré que incorporar.
Las pruebas de sistema que tuve la oportunidad, brevemente pues no puedo estar mucho tiempo, son satisfactorias y efectivamente todos los programas actúan en forma coordinada y simultanea. Por supuesto que es necesario hacer pruebas mas extensas, con casos de prueba un poco mas formales y también ciertas pruebas de performance. Pero la palabra final la tendrá la utilización bajo condiciones de concurso reales.
El Campeonato Argentino de HF (CAHF) en su próxima fecha será el ámbito de prueba con vista al tan esperado CQ WW SSB la semana siguiente. Uno menos que hacia rato tenia pendiente de cerrar, vamos a ver como resulta en la cancha.

CQ SA 2011 (Notas)

2011-10-18T06:24:00.079-03:00

Y pasó el concurso CQ South America SSB edición 2011. Quedo con opiniones mezcladas sobre el concurso. Participé en la categoría SO SB 10M High. La propagación con indices SFI de 140 y K fluctuando entre 0 y 3 permitió escuchar estaciones de todas partes con muy buenas señales. Al mismo tiempo, y desafortunadamente, concurrieron varios eventos simultaneamente lo que hizo muy deslúcido a este concurso. El resultado final que obtuve fue de 67M(4SA+3CON) lo que rindió 1120 puntos reclamados. Si bien los organizadores muestran los logs recibidos es aún temprano para evaluar que cantidad de participantes hay en esta categoría en Sud América y como se posicionan. Los objetivos de participación eran modestos, conseguir entre 50 y 75 contactos y tratar de repetir ganar Argentina. Lo primero parece que lo conseguí mientras que lo segundo lo dirá el tiempo cuando aparezcan los resultados.
Originalmente pensaba participar en SO SB 10M LOW, pero una vez en el concurso decidí que era una buena oportunidad para evaluar la performance del amplificador FLDX 2000 en condiciones de concurso. Al hacerlo es probable que haya apuntado a una cantidad de contactos escasos para una figuración vistosa en la categoría, pero la principal motivación para participar en el concurso era hacer pruebas de distintas modificaciones para el CQ WW de SSB en un par de semanas (donde planeo participar en SO SB 10M QRP (A)).
El planeamiento de contactos no sirvio de mucho, no pensaba participar en la noche del Viernes (arranque del concurso 0000Z es 2100 LUT) y lo hice, logrando una cantidad importante de contactos. El Sábado empecé como estaba planeado alrededor de las 1pm LUT pero tuve que cerrar mi participación alrededor de las 6pm LUT por cuestiones personales. No pude retomar el concurso el Domingo como estaba planeado, pero hice algo de sintonia alrededor de las 11am LUT sin poder escuchar a ninguna estación (nueva) participando en el concurso, chequee en ese momento 20 y 40 metros con resultados similares.
El principal problema en mi opinión es que el concurso transcurrió al mismo tiempo que dos eventos importantes; el concurso Work All Germany (WAG) que tuvo una participación importante y el Jamboree on the Air (JOTA) que también tuvo varias estaciones operando el evento.
Era muy curioso porque la mayoría de las estaciones DL que se hacían presente daban una serie correspondiente al concurso WAG al mismo tiempo que las europeas en general daban números de serie que cuando uno aclaraba estar participando en el CQ SA eran ... 001. Tengo mis enormes dudas que esas estaciones incluso envien el log, no es casualidad que en el año anterior la merma entre reclamado y final fue de mas del 50% debido a estaciones que no enviaron el log; muy pocas estaciones de zona W y pocas estaciones escuchadas en SA. Puede trabajar (por supuesto) PY, CE, HK y LU. El cluster indicaba estaciones CX a las que podia escuchar muy tenuamente (y no me escucharon) y ZP pero no las pude ni escuchar. Mucho ruido, S5 a S7 por momentos. La propagación estaba "rara", por momentos Europa entraba apuntando al Sur (!!), lo que indica que tenía paso largo a las 4pm LUT (!!!).
Evidentemente los organizadores deben revisar si quieren mantener la fecha en semejante conflicto con otros eventos; y también hay que revisar si en condiciones buenas de propagación SO SB 10M es una categoría razonable, despues de todo la mayor parte de SA está en condiciones marginales y las estaciones europeas y de NA tienen una participación escasa, el principal motor del concurso siguen siendo las estaciones PY. Sin embargo lo poco que escuché otras bandas no noté niveles de actividad significativamente diferentes y de hecho los claimed score hasta el momento para 20 y 40 son del orden de los de 10 mts o incluso menores.
Es una lástima porque uno de los atractivos consiste en poder probar los sistemas pero tanto tiempo para tan pocos contactos termina siendo no tan entretenido. Quizás lo mas efectivo sea participar en el WAG que por condiciones es mas afin a lo que puede ser el CQ WW, quizás como hacían (o decían que hacían) algunos europeos de participar en los dos concursos al mismo tiempo.
En lo técnico el amplificador reaccionó muy bien, configurado como está en realidad opera a una potencia muy liviana comparada con la nominal "de chapa", quizás 300 a 350W. Para participación monobanda no me fijó tanto la frecuencia como hubiera supuesto; cuando cambiaba la frecuencia para intentar hacer run necesitaba retoques menores, pero dentro del segmento de 200 KHz en que participé podía salir a "caranchear" puntos sin mayores ajustes.
El sistemas VOX/SO2R para fonía tuvo resultados mixtos, el VOX en si tiene un funcionamiento razonable aunque hay aún algunas interacciones de RF que es necesario eliminar (una especie de "colita" al cortar), el trabajar con micrófono incorporado a los auriculares es una enorme comodidad y sin el no podría utilizar el FT840 como rig1 pues no tiene sistema VOX propio. Pero no integré al rig2 (FT890) al sistema por lo que si quería transmitir con el tenía que hacerlo por su propio micrófono. En realidad lo que hice fue utilizarlo en modo SO2V con el programa PMSO2V de tal manera que cuando encontraba una estación que pudiera trabajar mientras estaba en "run" hacia el swap y la trabajaba. En otros momentos utilicé el sistema para monitorear estaciones emblemáticas para ver que clase de contactos realizaban, que magnitud de run podían obtener y de donde venian los contactos. Muchas estaciones PY no las podía escuchar.
Al no tener integrado N1MM con OmniRig no pude tomar ventaja de la sintoniá automática con el BandMap del N1MM en especial para perseguir las pocas estaciones que aparecían, es un componente mayor que falta en la configuración de la estación (y definitivamente tengo que encontrar el tiempo para hacerlo).
Un faltante notable fue el no haber podido hacer funcionar el "lorito", los intentos se encontraron con un fuerte ruido de alterna producto seguramente de un lazo de tierra en alguna parte; no lo pude "despulgar" a tiempo por lo que tuve que salir llamando "a capella". Esto no es viable en CQ WW donde además todo parece indicar que la propagación permitirá muchas mas horas de concurso que en el año pasado; no creo que me aguante la garganta.
Tanto para hacer, tan poco tiempo para hacerlo....

Campeonato Argentino de HF -5ta Fecha- (Resultados)

2011-10-16T05:28:00.003-03:00

Aparecieron los resultados de la 5ta Fecha del Campeonato Argentino de HF. El resultado es muy bueno pues con 1520 puntos sali primero en la fecha, Osvaldo (LU3MAM) obtuvo el mismo puntaje por lo que ocurrió un desempate por tiempo (53 vs. 55 minutos). Mas que la posición, que es incidental, me alegra mucho que el resultado final y el reclamado sean iguales y que estén además en el orden del objetivo propuesto.
Resta la 6ta y última fecha del campeonato el próximo 22 de Octubre con lo que cerrará la competencia durante 2011.

El empate técnico que se ha mantenido durante todo el campeonato persiste; en puntos ganados al momento tengo 8040 puntos, seguido por Ricardo (LU4GL) con 7840 puntos, Osvaldo (LU3MAM) con 7730 puntos y Ricardo (LW2HBF) con 6080 puntos. Sin embargo, al aplicar las reglas del concurso hay que descontar la fecha con menos puntos y al hacerlo queda puntero Ricardo (LU4GL) con 6650 puntos, quedo segundo con 6640 puntos, tercero Osvaldo con 6470 puntos y Ricardo (LW2HBF) con 6080 puntos. Este resultado es una clara aplicación de las reglas, aunque sea paradójico que habiendo ganado dos fechas, tenido el mismo puntaje que el que gano la fecha respectiva (desempate por tiempo) en otras dos y segundo en la restante, con un neto de puntaje de mas de 200 puntos sobre el siguiente competidor la matemática me resta mas puntos porque mi peor fecha no fue tan peor como la de otros (¿?...¡!); realmente había que ser muy retorcido para preveer semejante escenario solo mirando las posibilidades.

El resultado es que con empatar el primer puesto (o estar en el mismo puntaje en un desempate por tiempo) no se descuenta la diferencia de 10 puntos (equivalente a una diferencia de un contacto no multiplicador durante todo el campeonato....) La unica chance es efectivamente tener mas puntos, lo que es complicado en un torneo con tan pocos participantes y tanto tiempo para resolverlos. Pero bueno "siempre es demasiado pronto para darse por vencido..."

Muy interesantes herramientas (LogQSO y CabStat)

2011-10-02T05:26:00.080-03:00

Muchas veces he referido que dedico un tiempo importante para planear los concursos; tengo definido un calendario para aquellos que pienso participar durante el año y si bien algunos concursos termino no estando por cuestiones profesionales o personales de último momento (como por ejemplo IARU HF) también puedo participar en otros con muy poca o ninguna preparación que no estaban originalmente planeados. Pero en lineas generales para casi todos los concursos, y en especial para los que considero mas relevantes (y para eso estoy siguiendo el criterio de clasificación WRTC 2014), voy preparando la configuración de la estación, pruebo dispositivos nuevos incorporados, alguna que otra técnica o software introducido y por supuesto reviso con bastante detalle la estrategia de participación.
"Estrategia de participación" luce a un término muy complicado, muchos participan sin pensar cual es su "estrategia". En realidad lo que voy encontrando es que solo muy pocos no tienen una "estrategia", solo que simplemente proceden en base a lo que creen adecuado, pero es justamente en definir lo que es "adecuado" donde participan una enorme cantidad de factores, muchos de ellos subjetivos o incluso no conscientes.
La estrategia consiste en definir en que concurso participar y en cual no (lo que muchas veces implica una elección de "modo" de competición); por ejemplo durante este año me he concentrado en concursos de CW, he participado en unos pocos en SSB y en ninguno en digitales. En los que se participan en que categoría hacerlo, esto a su vez implica decidir en que bandas y con que potencia. ¿Que limites tengo? ¿Puedo participar durante toda la duración del concurso? ¿Como creo que estará la propagación en los distintos momentos? ¿Que clase de tasas de contactos puedo esperar encontrar? Si participo en mas de una banda... ¿en que banda me va a convenir estar en cada momento?
¿Cuantos contactos puedo llegar a realistamente esperar obtener? Daria la impresión que en una operación SB QRP el limite está en el entorno de 400 a 500, mientras que en SB LP pueden ser en el entorno de 1000 a 1200 mientras que en HP pueden estar entre 1500 y 2000 contactos. ¿Cuantas horas voy a participar? ¿Cuando voy a dormir? ¿A que hora le aviso a María que es probable que pueda cenar o almorzar?.
Hay muchas preguntas que uno se va contestando, a veces en forma explícita y otras en forma implicita pero de hacerlo surge como va a participar.
Al comienzo de mi actividad concursera basaba mi estrategia casi exclusivamente en el pronóstico de propagación; hasta que al acumular algo de experiencia empecé a descubrir que no siempre la propagación es el único ingrediente. Puede haber factores culturales (¿porque no hay JA al cierre de los concursos de 48 horas?...... porque ya están trabajando!!! es lunes a la mañana para ellos!!!). Rápidamente se aprende a hacer el planeamiento mezclando pronósticos de propagación con perfiles de contactos en concursos (propios o "prestados") anteriores.
Pero luego de varios concursos también empieza a surgir la necesidad de explorar el ¿... y ahora que hago distinto?, y es donde empieza a ser necesario mirar por el agujero de la cerradura que hacen otros. Y analizar sus logs es una formidable forma de hacerlo. Este análisis puede tomar dos formas, puedo comparar la performance entre otra estación y la mia (para entender que tiene de diferente). Por ejemplo, en el reciente WAE CW tuve la gentileza de obtener el log de un participante de Argentina que tiene mejor puntaje reclamado, y analizandolo en detalle pude concluir sin lugar a dudas que hay un tema de tasa de contactos pero que la principal diferencia fue su buena performance en 15M donde mi estación no es competitiva en la misma medida. ¿Quiero tener mejores posibilidades en WAE? Tengo que tener mejor antena de 15M!
También puedo analizar una o mas estaciones de referencia entre si para detectar que patrones en comun tienen. Y lo que es notable... los patrones aparecen... determinadas acciones o parametros tienen firmas estadísticamente signficativas que se correlacionan claramente con la potencia, la banda, el tipo de operación y otros factores. Incluyendo cuando ("Ooops!") hay estaciones cuya categoría o modo de participación no correlaciona con sus resultados en el log (y si lo hacen con patrones de otras categorías, 3 x "Ooops!").
El hecho que los principales concursos hagan públicos los logs de sus participantes es de una enorme ayuda para este tipo de análisis, tengo claro que no es una medida universalmente aceptada y que tiene algo de controversia. Pero mi opinión es que una vez que el log es entregado forma parte del dominio público (sobre todo si los organizadores hacen saber que esa es su política).
Es una fuente de aprendizaje comparar mi log contra una estación de referencia, quizás quien ganó mi categoría, quizás a otra estación en otro modo o potencia, incluso en otra geografía. ¿Que hay de cierto en que hay lugares mágicos? Luego de haber analizado varios logs puedo concluir que si los hay pero varían de concurso a concurso.
O quizás cual es la diferencia entre utilizar QRP/LP/HP en un concurso; esta claro que con HP la cantidad de contactos siempre es superior que con LP o entre esta y QRP; ¿pero voy a poder contrarrestar los otros factores tales como antenas, equipos o habilidad de los operadores?

Las diferencias que hay ¿Es solo una cuestión de habilidad operativa? Tiene el mismo perfil de propagación que tengo solo que hace mas contactos por minuto... ¿O es quizás una cuestión de estación? Comunica desde una hora antes y una hora despues en una banda de lo que yo lo hago... Si es una estación AB ¿en que momento salta a la banda donde yo estoy SB?... ¿En que momento sale.?...

¿Hay algún momento en que lo haya superado? .... ¿Que hice cuando lo logré? ¿Cual es la estrategia de multiplicadores que utilizó? ¿Dio mas resultado la de el o la mia?.

El sitio LogQSO permite tomar entre uno y tres participantes cualesquiera en un conjunto reducido de concursos (mayormente CQ WW) y analizar casi cualquier parámetro competitivo, contactos, tasas, multiplicadores, etc.

Para analizar cualquier otro concurso bastará sin embargo tener los respectivos archivos de log en formato Cabrillo gracias a la herramienta Excel denominada CabStat que creo Angel Sapienza (LU8DCF); la herramienta es muy potente. En el gráfico a modo de ejemplo se ve cual fue la actividad de Juan Manuel (LU1HF) durante el CQ WW SSB 2010. Juan Manuel trabaja normalmente en SOSB 10M HP y es la referencia inevitable en Córdoba para quien desee participar SO SB en 10M (ni hablar si quiere, además, competirle en su propio terreno). Aun en los concursos donde no se hacen públicos los logs no hay nada de malo en pedirle a la estación de referencia (en general cuidando de hacerlo luego que la fecha de envio de los logs ya está cerrada) si nos puede compartir log; hasta ahora no encontré ninguna estación que me lo haya negado.

Si alguien no necesita hacer todo esto para participar en concursos solo puedo decirle que aproveche su suerte pues yo, sin ir mas lejos, no la tengo.

EA5GL nuevo QSL Manager de LU7HZ

2011-10-01T06:28:00.002-03:00

A partir de la fecha mi tocayo Pedro (EA5GL) es mi QSL Manager. He adoptado como QSL una vista tomada por Marìa de la emblemàtica catedral de Còrdoba, joya arquitectònica multicentenaria y orgullo de los cordobeses.

CQ SA 2011 (Resultados 2010 y Preliminar 2011)

2011-09-30T05:23:00.013-03:00

Han aparecido publicados los resultados de la edición 2010 del concurso CQ SA organizado por BrContest. Se trata de un concurso en SSB que opera como "Work all South America" de fonía, complementando al de similares caracteristicas que para CW organiza el GACW en Junio de cada año; las reglas del concurso hacen atractivo el operar estaciones de SA.
En la edición anterior participé SO SB 10M LP y fue un concurso que tuve una participación muy errática signada por problemas técnicos en la estación (la PC desarrolló un problema que le generaba constantemente traps, pantalla azul) por lo que perdí mucho tiempo de la ventana relativamente reducida en que hubo propagación en 10 metros y la cantidad de contactos fue bien pobre. Para mi sorpresa fueron suficientes 180 puntos para salir WW 2, SA 2 y ARG 1 (!), mas sorpresa aún fue que el primero en la categoría lo hizo con solo 260 puntos (correspondientes a un puñado de QSO adicionales).
Me llamó la atención la enorme cantidad de QSO cuyos puntos se cayeron por no haber mandado log el corresponsal (mas de la mitad, largamente). La organización del concurso es despareja, por un lado los resultados 2010 no estuvieron hasta hace poco (muy encima de la próxima edición) y las reglas de 2011 están desde hace poco mas de un mes atras. Como contrapartida los organizadores proveen un detalle UBN que permite ver con exactitud fue la performance como en concursos de mucha mayor escala.

PLANEAMIENTO 2011

El concurso tiene el atractivo adicional de ocurrir dos semanas antes del CQ WW SSB 2011, lo que es una excelente oportunidad para poner a punto todos los sistemas y la configuración de la estación; por cierto que muy necesario para mi pues estoy desplegando varias modificaciones en la configuración de SSB.
En lo que respecta a esta edición el plan es sencillo, pienso participar en categoría SO SB LP 10M con el objetivo de volver a ganar Argentina. La demografía del concurso es que 40% de las estaciones son de SA, la tercera parte de NA y un quinto restante de Europa. No hay participaciones significativas de otros continentes; la cantidad total de participantes tampoco dá para sostener ni rates altos ni prolongados. Por eso me planteo un mínimo de 50 QSO y un máximo de 75 QSO con esta proporción de multiplicadores.
El total de la participación estará en en entorno de entre 7 y 10 horas en total. La participación planeo realizarla entre las 12 y 16 Hrs LUT del Sábado y entre 15 y 18 Hrs LUT del Domingo.
El principal objetivo técnico es probar el sistema SO2R/VOX de fonía que estoy desarrollando (y sobre el cual daré detalles en otra entrada). También quiero probar el recientemente incorporado FT890 como rig2.
Tengo pendiente montar la antena de 160 metros pero dudo que pueda dedicarle tiempo antes de finalizar con ambos CQ WW (SSB y CW mas tarde en Noviembre) y por otra parte pienso operar en 10 metros en ambos.

PMSO2V Version 1.4

2011-09-29T05:15:00.004-03:00

Como resultado de aprendizajes durante el pasado WAE DX SSB y en preparación para el CQ WW he realizado algunas modificaciones al programa que estoy desarrollando para implementar un modo SO2V en mi estación. La nueva versión PMSO2V v1.4 permite definir a uno de los equipos de la configuración SO2R como "master" y al otro como "slave" de tal manera que cuando esta configuración está activada el "slave" sigue en modo y frecuencia lo que ocurra en el "master".
El funcionamiento es simple, hay un radio button cuyas opciones son "None" (configuración Master/Slave desactivada), "Rig1" (Rig1 es el Master) o "Rig2" (Rig2 es el Master).

Campeonato Argentino de HF -5ta Fecha- (Notas)

2011-09-19T05:11:00.013-03:00

Y pasó la 5ta fecha del Campeonato Argentino de HF (edición 2011). A pesar del patrón metereológico que estaba sobre buena parte del NE del pais (Norte de Buenos Aires, Litoral, Este de Córdoba) las condiciones durante el concurso fueron razonablemente buenas, en particular comparadas con la vez anterior. Hubiera cambiado con gusto la fecha del concurso por un poco de la tan necesitada lluvia en Córdoba, pero no ocurrió asi.
El resultado reclamado es de 19M8 (1520 puntos), lamentablemente no tuve chance de trabajar al menos uno de los multiplicadores habituales.
El patrón de contactos fue similar al de oportunidades anteriores, 80% de los contactos y 100% de los multiplicadores los hice en la primera media hora; la tasa de QSO máxima ocurrió en los primeros 10 minutos con 36 QSO/Hr, el promedio de la primer media hora fue de 30 QSO/Hr mientras que la segunda dió 8 QSO/Hr. Me parece que la duración de los segmentos debería ser revisada en la edición del año entrante junto con, seguramente, otros aprendizajes. Estuve escuchando la 2da hora del segmento de SSB y encontré media docena de estaciones llamando largamente sin mayor respuesta, lo que daría la impresión que la participación en esta fecha fue un poco menor que en anteriores.
El bonus de la fecha fue haberme cruzado en el aire con mi maestro de CW, el Rafa Panoni (LU3HAZ) quien participó en esta fecha. La fecha siguiente es la última del campeonato en 2011.

La frambuesa revolucionaria

2011-09-17T12:22:00.000-03:00

Era cuestión de tiempo que pasara, con la seguridad del "diario del lunes" es hasta razonable preguntarse porque no pasó antes.
Lo cierto es que está a punto de lanzarse la primera computadora personal cuyo costo será de USD 25 (USD 35 el modelo mas potente). Su nombre es Raspberry PI, aunque resultaría lógico que esta fuera lanzada por alguna firma conocida del "leading edge" tecnológico no ocurre nada de eso.
Está siendo desarrollada y va a ser lanzada (estimado en Nov'2011) por una fundación de caridad, con el solo propósito de juntar fondos para esa caridad.
Supongo que esta es una prueba más que la futurología es un negocio complicado; de hecho esto tiene todo el potencial de transformarse legítimamente un cisne negro (black swan).

Si bien tecnológicamente no es un dispositivo revolucionario pues no está construido con nada que no esté ya disponible, y mas bien como commodity, en el mercado electrónico. Lo revolucionario es el concepto de integración de sistemas que llevó a su concepción.
Basicamente se implementa alrededor de un procesador ARM de arquitectura RISC al cual se le integran algo de memoria y tres controladores de periféricos standard; un lector de SD, una interfaz HDMI y una interfaz USB. El paquete es diminuto, aun en su versión de ingeniería (alfa), es probable que la versión final no sea mucho más grande que un telefono celular muy pequeño, algo mas grande de hecho que un dispositivo USB convencional (como un memory stick por ejemplo).
Esta arquitectura es muy probada en aplicaciones de control y sistemas embebidos, está además siendo muy popular en la nueva generación de tabletas y teléfonos celulares.
El computador no tiene ningún otro periférico pero se le pueden colgar todos los periféricos HDMI y USB disponibles; empezando por teclado, monitor y mouse y siguiendo por toda forma de tarjetas de red, controladores 3G, almacenamiento externo y en general cualquier cosa que tenga una interfaz HDMI o USB.
El sistema operativo es Linux, distro Ubuntu una de las mas completas, por lo que el software que se puede cargar y correr es la vasta (casi ilimitada) base de software para Linux.
Si bien no es suficientemente veloz puede hasta usarse con ciertos juegos.
En lo personal no me imagino ninguna aplicación de control o sistemas embebidos profesional para las que este dispositivo no sea una solución "killer".
En particular en radio la gama de posibilidades es prácticamente ilimitada. Parrafaseando a ciertos autores, sospecho va a ser un dispositivo que nos vamos a acordar que hicimos el dia que adquirimos nuestro primero.

WAE DX CW 2011 (Resultados Claimed)

2011-09-17T05:59:00.023-03:00

Con puntualidad germana aparecieron los resultados reclamados del concurso WAE DX CW edición 2011.
Con mucho gusto observo que en esta etapa mis resultados en la categoría SO LP en la que participé están alcanzando los objetivos que me propuse al ubicarme como W66 (vs. W99 en la edición anterior) SA8 (vs. SA11) y AR3 (vs. AR3 previamente).

Es decir éstaría alcanzando la meta que me propuse de estar entre los tres primeros en Argentina y también haber mejorado mi performance global significativamente. Siempre a nivel claimed los otros clasificados argentinos en la categoría fueron LU5FR (WW33,SA5,AR1), LU8QT (WW40,SA6,AR2), L33M (WW71,SA9,AR4), L73D (WW102,SA10,AR5), LW3DG (WW130,SA12,AR6) y LU4MHQ (WW135,SA13,AR7).

Al igual que el año pasado la ubicación de las estaciones de Sud América en la clasificación general no tiene posiciones de privilegio en la categoría SO LP, lo que muestra una vez mas que es un concurso de "cancha inclinada" para nuestra geografía.

En la categoría SO HP muy buena performance de CW5W que logró (W11,SA1) y de los muchachos de LO2F que lograron (W17,SA2 y ganando Argentina) superando a la considerable competencia de las estaciones PY y LU3DAT (W93,SA9,AR2).

En categoría M/S no hubo estaciones Argentinas lamentablemente siendo liderada la categoría por PY1NX (W2!!), PT2CM (W6) y HK1NA (W11).

El resultado es muy alentador, muestra que he logrado hacer progresos significativos con respecto a mi primera participación el año pasado lo que me pone muy contento.
Como aprendizaje extraigo que además del espacio importante que tengo de mejora en las habilidades operativas es necesario mejorar la competitividad de mi estación en 15 metros; es una banda que en concursos que inherentemente son All Band me dá muy poco rendimiento, quizás algún multiplicador, pero no me permite aprovechar ningún run. Cuando además 10 metros no está en buenas condiciones me niega competitividad durante la mayor parte del dia de concurso. Tema para trabajar por cierto, la lista es interminable, quizás en eso radica el atractivo.

Campeonato Argentino de HF -4ta Fecha- (Resultados)

2011-09-16T06:14:00.045-03:00

Con algún retraso se dieron a conocer finalmente los resultados de la 4ta Fecha del Campeonato Argentino de HF. Habiendo participado en la categoría Operador Unico/Modo Unico CW obtuve 18M8 (1440 puntos) lo que es una performance mejor que la que esperaba porque implica el reconocimiento del 100% de los contactos que hice. En este caso me favorece pero no deja de ser extraño que se me reconozcan puntos de estaciones que no figuran como habiendo mandado log; eso es un criterio que usan los organizadores para tratar de compensar los logs no mandados (que por ahi a alguna estación le significa una parte substancial de los contactos), pero aun entendiendo porque se hace no deja de resultar extraño.
Este resultado me coloca 2do lugar en la fecha la que fue ganada por Ricardo (LU4GL) con 1710 puntos, en 3er lugar estuvo Osvaldo (LU3MAM) y en 4to lugar Ricardo (LW2HBF). El mecanismo de cómputo de puntajes globales hace dificil medir cual es la posición general (pues el peor puntaje de las serie no aplicará). Pero usando el mismo criterio que los organizadores usan para proyectar al ganador de la clasificación general (tomar las 4 fechas y sumar los 3 mejores puntajes) daría que pasa a puntear en 1er lugar a Ricardo (LU4GL) con 5390 puntos , estoy segundo con 5120 puntos, en 3er lugar está Osvaldo (LU3MAM) con 4950 puntos y en 4to lugar Ricardo (LW2HBF) con 4640 puntos. Muy buena performance de Ricardo quien consiguió el contacto adicional multiplicador (creo que fue CX3DX) que marcó la diferencia y fue en la práctica el "match QSO" (parrafaseando al tenis). La clasificación general no significaba nada antes y sigue sin significar nada ahora, sigue siendo un empate técnico en los primeros tres puestos, las diferencias son de un multiplicador en los primeros dos puestos y un multiplicador y un par de contactos adicionales en los siguientes. Nada.
El sábado próximo (17-Sep) es la 5ta y anteúltima fecha; esperemos que la propagación acompañe porque es lo que define, la estrategia correcta parece ser tratar de hacer la mayor cantidad de puntos y multiplicadores en la primer media hora del concurso y asegurarse la cobertura de los multiplicadores habituales en la segunda media hora, voy a ir a menos velocidad en esta vuelta (20 ppm) porque me parece que me perjudicó la velocidad mas alta en la fecha anterior. Que sea divertido y que gane el mejor.

WAE DX SSB 2011 (Notas)

2011-09-13T05:10:00.175-03:00

Y pasó el concurso Work All Europe (WAE) DX SSB edición 2011. Participé aunque mi objetivo no son los concursos de SSB principalmente para evaluar cambios hechos en la estación como preparación para el CQ WW SSB 2011 a ocurrir en Octubre.
El resultado es un poco frustrante porque, aunque por poco, estuve por debajo de la performance minima que me había puesto como objetivo al mismo tiempo que encontré problemas técnicos de distinto tipo.
La participación fue SO AB LP, el resultado final reclamado es de 162M133 QTC 161 (42959 puntos).

PLANEAMIENTO Y OPERACION

En una nota anterior compartí el plan de máxima y de mínima basado en los resultados de la edición de CW en el més de Agosto y el pronóstico de propagación. Durante el concurso la propagación estuvo errática, el SFI osciló entre 110 y 116, el número de Wolf (R) lo hizo entre 60 y 77 mientras que el K lo hizo entre 2 y 5. Estos números no auguran nada maravilloso y nada maravilloso pasó.

Cuarenta metros, banda en la que abrí la operación, tuvo un trámite dificultoso con una performance muy inferior a la que es habitual en CW durante la noche, solo estaciones HP podían ser escuchadas (algunas con mucha dificultad) y trabajarlas resultaba complicado. Normalmente con un poco de paciencia esperaba que alguna estación HP de zona PY (en pocas ocasiones de zona LU) hiciera el contacto y trataba de meterme en la "cola" de ella aprovechando que quizás hubo alguna sintonía de antena para estas latitudes. En la primer noche aportó algunos contactos y multiplicadores, en la noche del Sábado fue inexistente (las pocas estaciones disponibles estaban todas trabajadas y en la noche del Domingo aportó pocos contactos pero algunos buenos multiplicadores (sobre todo de Europa Occidental).

Diez metros fue inexistente durante el Sábado y aportó algunos contactos (sorprendentemente trabajosos) durante el Domingo. Quince metros fue "na'e'ná", solo un contacto miserablemente "carancheado" durante la tarde del sábado. Durante toda la mañana del domingo escuché estaciones PY (en buena forma) llamando incansablemente y de tanto en tanto haciendo algún contacto donde invariablemente no escuchaba al corresponsal europeo y en ningún caso escuché ningún run de una estación Europea (aunque si los PY que les contestaban). Con el monitoreo de la propagación podía observar que el grueso de los reportes eran entre PY y Europa, aunque algunos había para Argentina. Ciertamente no para Córdoba o por lo menos para mi estación.

Finalmente 20 metros fue muy despareja; al comenzar el concurso (Viernes a la noche hora Argentina) estaba completamente cerrada para Europa, se abrió a la media tarde del Sábado en muy buena forma permitiendo trabajar con buen ritmo; y de hecho me permitió albergar la esperanza que de repetir medianamente el Domingo podria estar dentro de las metas, incluso quizás superarlas. Pero el Domingo fue un fiasco, mucho ruido, pocas estaciones nuevas, muchas estaciones perdidas durante el run al estar a nivel de ruido. La prueba, quizás la dió que fui "spotted" en el cluster en al menos un par de oportunidades (en un caso por una estación que no participaba y en el otro por una que habíamos tenido un QSO muy trabajoso) y en ninguno de los dos casos se produjo la "avalancha" propia de figurar como nuevo en el cluster; o si se produjo no la escuché, lo que es peor.

Claramente el principal aporte tanto en contactos como multiplicadores fue 20 metros. El plan funcionó bien hasta la mitad del concurso, con el deficit producido por la ausencia de propagación en 15 metros compensado por el superavit en 20 metros. Pero el domingo es claro que el volumen de contactos fue mucho menor al planeado (es curioso que el perfil de contactos es similar al planeado, pero desplazado en un par de horas y de menor magnitud). Para finalizar, la demografía de los contactos fue tal que sobre 31 entidades contactadas (otorgando 133 multiplicadores) el 50% correspondió a tres paises Alemania (55,33%), España (18,11%) e Italia (10, 6%). Los contactos en 20 metros representaron el 62% del total, seguidos por 10 metros con 22%, 40 metros con 15% y unos irrelevantes 15 metros con menos del 1%.

Del total de 18 horas del concurso (activas) se repartieron en partes iguales entre 20 y 40 metros (7 horas cada una) con 10 metros teniendo el resto. Y digo activas porque 15 metros solo intenté operar por carancheo, en ningún caso tuve run pero tampoco cuento las horas que estuve escuchando en la banda a ver si se abría (unas 3 o 4 horas).
La proporción de multiplicadores a QSO fue aproximadamente la planeada y la performance con los QTC fue también la pronosticada, de hecho me quedé con un solo contacto hecho en los últimos minutos del concurso sin pasarlo como QTC.

TECNICA

Como comenté al principio de esta entrada del blog la principal motivación para participar era evaluar técnicamente la estación y la mejor configuración para un concurso de fonia; desde que desplegué la configuración que uso ahora en los concursos de CW no utilicé seriamente la configuración SO2R en fonía y quería hacerlo.

Como rig1 utilicé un Kenwood TS140S que es muy robusto para el servicio pesado de un concurso y adicionalmente tiene control VOX (cosa que el Yaesu FT840 que uso como rig1 no tiene), lo que es imprescindible para funcionar con el controlador SO2R de transmisión que había armado. Como rig2 quería evaluar el FT890 pero en pruebas preliminares lo descarté porque tiene varios problemas que todavía no sé como voy a abordar, no le funciona el CAT, el sintonizador de antena solo parece andar bien en 15 y 20 metros y tiene algunos ruidos importantes en los controles. Volvi a utilizar el muy probado FT100D como rig2.

El controlador SO2R basicamente consiste en uno similar al que tengo en CW donde la conmutación del micrófono entre el rig1 y el rig2 es realizada por el N1MM; a este controlador se agrega una pequeña consolita mezcladora de audio para poder juntar el micrófono con la señal de la placa de sonido que implementa el "lorito" del N1MM. El controlador no tiene PTT y por eso depende que el equipo tenga un control VOX para operar.

Todo el conjunto había andado con algunas particularidades salvables en las pruebas preliminares, pero rápidamente me di cuenta que no andaba para el concurso; el sistema tiene una realimentación muy desagradable que le genera como un "pajarito" en la cola de cada activación vocal; probablemente sea RF metiendose por donde no debe. El ajuste cuidadoso del VOX/AntiVOX y Delay para minimizarlo (no parece ser posible eliminarlo completamente) muestra que si se optimiza para un rig no es posible hacerlo con el otro. La conexión de la PC agrega además un considerable zumbido clásico de alterna que todavia estoy por ver porque ocurre. En resumen, el controlador no anduvo y requerirá encararlo de otra forma.

Terminé haciendo el concurso con sendos micrófonos en cada equipo (a veces equivocandome en cual tomaba) y escribiendo con una mano; las tasas de contacto no fueron demasiado altas pero en otro concurso un poco mas picante seguramente hubiera sido una limitación importante. Para agregar insulto a la injuria la consolita mezcladora (alimentada a batería) no tiene autonomía para todo un concurso con un solo juego de batería. Del lorito ni hablar, no funcionó demasiado bien tampoco la configuración del N1MM.

Creo que hay que repensar el circuito completo.

Otra cosa que no funcionó es la 4BTV como 2da antena, simplemente no sintoniza bien en los segmentos de fonía (incluso con un transmatch). Anda razonablemente en 15 metros, pero no en el resto de las bandas. Afortunadamente la antena 1/2 onda vertical para 10 metros podía dar algún rendimiento en 10 y 15 metros mientras que algo marginal pero suficiente como 2da antena en 20 metros, no tenía ningún rendimiento en 40 metros donde estuve todo el concurso con una sola antena.

Probé en un momento que el cluster reportaba estaciones en 80 metros ver si podía "manotear" algo alli con la antena dipolo pero se confirma (una vez mas) que esa antena hay que ponerla mas alta y que es en el mejor de los casos un recurso para cabotaje y no para competición con cierta presión.

Es claro no obstante que en una participación AB la antena de 15 metros que tengo ahora es una opción para una multiplicadora y mayormente de alcance regional, quizás puede andar bien en un concurso como el WPX o el WW o incluso el WSA pero cuando es uno geográficamente centralizado como el AA o el WAE su uso no marca grandes diferencias.

Con el rig1 sin capacidad de CAT solo quedaba poder controlar el rig2 con el N1MM, al no necesitar filtros no usé el OmniRig (no tengo aún depurada la interfaz N1MM con OmniRig), y para mi sorpresa la sintonía no anda bien con mi modelo de N1MM. El problema es que el N1MM comanda bien al equipo, pero no lee bien su status, entonces en cada cambio de banda hay que estar haciendo un "workaround" pasandolo a manual, cambiando la banda y luego a automático (de nuevo, algo que en un concurso mas picante hubiera causado problemas, aunque aqui no puso nada en riesgo). Pensé que algo andaba mal en el conector pero poniendo el OmniRig este puede leer bien el estado o sea que se trata de algun problema en el N1MM.

Fue util perseguir los multiplicadores y las estaciones, tanto en el rig2 como en ocasiones en el rig1 (misma banda); le estaría faltando algo al N1MM para que permita filtrar estaciones de acuerdo a quien hace su "spot" (de poco sirve que aparezca como nueva una estación DL si el reporte está hecho por un JA o un W). Esta configuración hay que seguir trabajandola bastante.

El circuito de recepción del SO2R es igual al que uso en telegrafía, con la diferencia que en vez de rutear el audio por los filtros en la PC lo mando directamente (lo que quizás es algo a revisar).

Pensé en algún momento de utilizar el lineal FLDX2000 recien puesto en servicio, pero por un lado su potencia está reducida a la mitad (dará unos 200 o 300W) y por el otro no tengo la mano de su ajuste como para largarme al uso demandante de un concurso sin producirle daño, es una prueba para mas adelante seguramente.

Otra modificación que quise experimentar fue una prueba de concepto para utilizar el "cluster gráfico" que tiene Rick (LU9DA) de manera de dar información durante el concurso en tiempo real; basicamente Rick tiene un proceso batch que toma cada 10 minutos los spots de la última hora y los grafica por cada banda. Entonces visualmente se puede ver que zonas están reportando o siendo reportadas desde donde, dando una idea sobre si hay o no propagación y que intensidad de actividad hay.

El proceso es imperfecto y dá solo una idea, por supuesto hay efectos locales que no se capturan; como dije antes hubo algunos que me dieron spots pero eso no motivó que contactara mas ni menos.

Pero el resultado es bueno, creo que es una ayuda mas (una herramienta) que junto con otras como puede ser el pronóstico de propagación, el programa de grayline y por supuesto lo que uno va observando en las bandas por estarlo trabajando o por escuchar con el 2do receptor. El link del experimento está aqui. Se puede debatir si solo es un instrumento válido en operaciones "asistidas" como la del WAE o en cualquier concurso; supongo que es debatible pero al no dar información de estaciones, ni de frecuencias concretas creo que su uso no viola el espíritu de ningun concurso y debería poder ser utilizado en cualquiera, aunque por cierto es un tema que seguramente es debatible.

RESUMEN

Como todo concurso resultó un proceso de aprendizaje que permitirá continuar haciendo mejoras en la estación; es mas lindo cuando los aprendizajes ocurren al mismo tiempo que se alcanzan o superan las metas y menos lindo cuando no. Pero tampoco la performance fue una catástrofe estando solo muy poquito por debajo de lo que era el minimo aceptable.
La conclusión es que por mas planeamiento que se pueda hacer solo será una burda aproximación de la realidad, el concurso dependerá de múltiples factores y cada uno de ellos determinará como terminan ocurriendo realmente las cosas.
Es claro que mi estación recibió mucho trabajo y horas de esfuerzo en mejorar la performance en CW, con los resultados acompañando en general la iniciativa, y muchisimas menos horas en cuanto a la performance en fonía (y aún menos, casi ninguna, en digitales) por lo que esta se puede considerar como la primera oportunidad durante el año en el que seriamente participo en un concurso para tomar nota de que cosas requieren trabajo.
Es también claro que mi estación está optimizada para operación en single band; quizás 10 metros como primera elección y 40 metros como segunda (pero 20 metros me está sorprendiendo cada vez mas como una en donde mi estación tiene una buena performance). Los 15 metros requieren una antena competitiva, quizás lo que tengo es adecuado para "birlarle" a las chances algún multiplicador furtivo, casi de regalo, pero no para sostener ningun run competitivo. Tampoco la performance en 80 es adecuada para algo que exceda lo local (y en 160 metros no tengo nada). Estuve viendo las posibilidades de sumar alguna capacidad local o regional en 160 metros y quizás alguna mejora en 80 metros (fundamentalmente una mejor ubicación de la antena actual). Las competencias all band requieren una capacidad all band. Desafortunadamente una cantidad muy significativa de los concursos importantes no tiene una categoría single band competitiva en QRP, de hecho WAE no tiene ni single band ni QRP. O si tiene QRP este consolida con estaciones de mas potencia (como ARRL Intl' DX).
No está claro si finalmente se materializará la operación en CQ WW SSB 2011 como parte de una operación M/S; pero si opero lo haré en SO SB 10M QRP (A) y para llegar a eso necesito corregir unas cuantas cosas (para las que no hay demasiado tiempo). Sería deseable además tener la oportunidad de probar las modificaciones, siquiera en forma parcial, para lo que seguramente el concurso CQ SA SSB parece una buena chance, el año pasado competí muy brevemente pero tuve que abandonar por problemas en la PC, este año puede ser una buena chance de probar y afinar los sistemas con dos semanas de margen antes del CQ WW (pero eso lleva a que hay dos semanas menos para estar listo para el).
Que sea con salud....

WAE DX SSB 2011 (Preliminar)

2011-09-07T06:19:00.051-03:00

Y se viene el Work All Europe DX (WAE) de fonía 2011. Concurso que pienso participar por primera vez aunque ya lo operé en dos oportunidades en CW.
Por un lado es un campeonato importante tanto por concurrencia como por estar considerado dentro de los criterios de clasificación para el WRTC 2014. No tengo chance alguna, de hecho tampoco demasiado interés, en participar en el WRTC pues considero que me excede largamente en el estado actual de habilidades, pero no deja de proveer un criterio particular (con el que tengo algunas diferencias técnicas en como fue construido) para valuar performance definiendo los principales concursos del calendario.

No tengo demasiada experiencia en concursos de fonía; si se descuentan dos participaciones memorablemente olvidables en ARI DX y King of Spain el último concurso realmente importante en el que participé fue el CQ WPX 2011 SSB como parte de la operación M/S de LQ5H.

Mi estación no está demasiado optimizada para SSB ni es especialmente competitiva en ese modo, sin embargo hay dos o tres cosas en la estación que quiero probar que un concurso dá el mejor contexto para hacerlo. Por otra parte no está claro aún si se concretará la operación M/S para CQ WW SSB 2011 junto con Victor (LU3HS) y Alejandro (LW7HT) circunstancia que motivaría que me presente en SO SB 10Mts QRP(A).

El runplan en WAE es sencillo y consiste en un objetivo de mínima de 150 y uno de máxima de 250 contactos, con 80 multiplicadores (similar al número de CW) un número de multiplicadores similar al obtenido en CW y con un 90% o mas de los contactos descargados con la modalidad "QTC" que este concurso tiene. El año pasado Argentina fue ganada en LP por Osvaldo (Dan) Peralta (L33M) con 150M56 (8960 puntos,78 WW) y en HP por Javier Pons (LU5FF) con 719M212 (309308 puntos, 25 WW), en M/S gano el equipo del Grupo DX Norte (L73D) con 113M80 (13600 puntos, 11 WW). Es claramente un concurso de "cancha inclinada" para nosotros, que es agravado por el hecho de no tener single band lo que nos niega la ventaja competitiva de 10 metros y que en mi caso tampoco tiene una categoría QRP.

El bandplan es idéntico al obtenido durante el concurso de WAE CW en Agosto, escalado a los contactos previstos.

Seguramente participaré con el TS140S como rig1 y el FT100D como rig2; intenté poner en funcionamiento un FT890 recien adquirido como rig2 pero tiene problemas técnicos que aún no termino de resolver asi que su bautismo de fuego quedará para mas adelante. El FT840 que normalmente uso como rig1 no puede ser de la partida al no tener control VOX.

Ojala que sea divertido, que participen muchos desde Argentina y que pueda cumplir con las metas que me propongo; que al final del dia no es mucho mas que participar por primera vez en fonía en este concurso.

LU7HZ finalmente en QRO

2011-09-06T05:54:00.005-03:00

Finalmente he puesto en servicio el amplificador Yaesu FLDX2000 que incorporara a la estación hace algún tiempo. El proceso fue bastante mas complicado y largo de lo que hubiera supuesto; ciertamente no fue "plug n play". No ayuda mi escasisima experiencia en diseños valvulares, nula en amplificadores lineales en general y en este diseño en particular y carencia de instrumentos apropiados para este tipo de dispositivo, lo que se traduce en dificultades al momento de "razonar" el circuito buscando una falla. Definitivamente lo mio son los "electrones y las lagunas", si es posible configurando 0 y 1.
Sospeché que no iba a ser facil cuando al conectarlo inicialmente dos de las valvulas se ponian totalmente al rojo vivo sin excitación (cuando todavía tenia margen a la simpatía con el circuito decía que las valvulas se ponían "vergonzosas"); la intuición es en realidad una forma de conocimiento, y no aparece cuando no hay conocimientos ni siquiera básicos. Por cierto que podía intuir se trataba de un problema de polarización de corte que no estaba siendo efectiva pero no mucho mas; la mayor parte de las tensiones del amplificador ni las podía medir siquiera por no tener instrumentos apropiados (aunque la tensión de corte son -15 a -30V cc). Vino al rescate Rick (LU9DA) quien ese un experto en este tipo de circuitos (ver en su Web las modificaciones que hizo a este amplificador para operar con valvulas rusas), en realidad le mandé un perno de casi 25 Kg de peso por encomienda a Mar del Plata. Rick con muy buena voluntad hizo un trabajo artesanal reconstruyendo la fuente poder (incluyendo la de polarización) y parte de los equipos sintonizados de salida. Hubo que hacer coincidir una ida a Mar del Plata para poderlo traer; no pudo ser en el verano y si fue posteriormente en el invierno. Ya de vuelta en Córdoba hice los circuitos de conmutación para poder activar el lineal desde un transceiver transistorizado; el FLDX2000 pertenece a una generación donde sus "compañeros" de diseño eran equipos valvulares. Terminé con un diseño muy simple, un relay activado por los +12V Tx del TS140S que cierra el circuito a masa que activa el lineal; no quise correr riesgos activando directamente el relay interno del FLDX2000. Luego me encontré que el FT840, el otro candidato en la estación para activar el lineal, no tiene en realidad un +12V Tx disponible, tiene un +12V auxiliar y una señal PTT que se pone a masa cuando el equipo emite; hice entonces un ajuste al circuito anterior con una entrada mediante un transistor PNP en serie con los +12V y activado con la base a masa durante la transmisión por la señal PTT.
A continuación empecé mis primeras experiencias pero tuve enormes dificultades con el ajuste, por momentos el amplificador tomaba "patadas" de corrientes enormes, claramente anormales, luego de varios fusibles saltados y las valvulas que tendian a ponerse al rojo y tenian toda suerte de arcos eléctricos (esas cosas no pasan con los equipos QRPp.....). También aprendí que este amplificador no tiene precisamente 50 ohms a su entrada cosa que le gusta mas bien poco al transceiver que lo excita; mas aun, esa impedancia de entrada cambia mucho con el ajuste de las salida....
Otra ronda de reparaciones mostró que en realidad las válvulas estaban agotadas, algunas mas que agotadas "fusiladas" y para que rindieran "algo" había que trabajarlas con una tensión muy alta, 1200 V en placa, pero eso a su vez hacia al amplificador muy inestable pues tendía a autooscilar (eso explicaba las patadas de corriente). El diseño complica las cosas pues se trata de una configuración reja a masa con las 4x6KD6 en paralelo; si las valvulas no son idénticas alguna tiende a consumir mas corriente que las otras; estas valvulas tienen además la caracteristica que su conexión de cátodo actúa como fusible ante corrientes solo ligeramente superiores a las que circulan en forma nominal en el amplificador. Combinación mortífera porque es esa justamente la condición que ocurre cuando hay desbalance entre las válvulas.
Toda la gente de buena voluntad que me rodean me hizo saber de las formas mas variadas que este modelo no es el amplificador inicial ideal para quien quiere hacer sus primeras armas; no es casualidad que los que realmente saben del tema rápidamente se deshacen de las 6KD6 y ponen otro tipo de válvulas tales como las 813, 811 o distintos modelos de válvulas cerámicas de origen ruso.
Los fusibles continuamente saltaban, tanto el externo standard, como uno interno de 3A no estandard en serie con el circuito de placa puesto para proteger al transformador de los "patadones" de corriente. Para obtener algo de salida había que utilizar, además, una excitación inordinadamente alta, tanto como 80 o 100W lo que me sonaba muy raro. Como si esto fuera poco el circuito de bypass del amplificador (el que conecta al transceiver directamente a la antena cuando el lineal no está activado) no parecía andar bien.
No hubo otra que poner cuatro valvulas nuevas (6KD6) las que lamentablemente no pude conseguir apareadas como debería ser (no se si en alguna época eso fue facil, pero ahora eso no lo es).
Con el nuevo ajuste apliqué la recomendación de utilizar la mitad de la tensión (derivación que existe en el el transformador), lo que reduce la potencia posible de salida pero hace al amplificador mucho mas estable. Opté también por agregar un circuito de sintonizador de antena MFJ a la entrada para adaptar mejor la impedancia. También una turbina de aire para ayudar a desalojar el calor, muy importante por cierto dado que el calor es significativo (tampoco eso es común en los equipos QRPp).
Con todos los ajustes empieza a tener sentido la operación, no tengo wattimetro para medir esa potencia pero en pruebas de banco entrega 300 a 400W de salida con 50W de entrada; lo que dado el entorno me resulta suficiente por el momento. Supongo que mis vecinos también estarán de acuerdo con la limitación.
Las primeras pruebas anduvieron muy bien; participé una media hora en el concurso All Asian SSB en 40 metros (en el entorno del amanecer) pudiendo hacer media docena de contactos; en CW es rutinario hacer JA en ese horario pero fue la primera vez que lo lograba en SSB (por cierto, tampoco es que lo hubiera intentado tanto); esta participación fue muy apropiada porque el All Asian no consolida por potencia y el unico modo disponible para estaciones DX es HP.
Luego hice durante el resto del dia algunas pruebas en 20 y sobre todo en 10 metros; es algo complicado acostumbrarse al ajuste necesario cada vez que se cambia la frecuencia (incluso unos pocos KHz de corrimiento requieren retoques tanto en la sintonia de entrada como de salida). Probablemente por primera vez en mi vida de radio me encuentro contactando con estaciones que me contestan pero me cuesta escuchar, he crecido en volumen de voz pero las orejas son las mismas de siempre; no se porque debería sorprenderme si es lo que dije toda la vida para explicar porque se puede operar razonablemente en QRP.
No estoy seguro que vaya a utilizar este amplificador en competencias, al menos con mis destrezas actuales creo que me limitaría mas que lo que me ayudaría, y despues de todo es suficiente potencia para que sea mas que LP pero es una fracción de la potencia que se utiliza en HP por lo que es relativa la ventaja competitiva que puede otorgar. Mi estación sigue optimizada para categorías QRP o a lo sumo LP.
Supongo que es un aprendizaje, como tantos otros órdenes de la radio. Mi principal interés es tratar de tener un poco de "punch" adicional en pile-ups alrededor de estaciones de DX y alguna que otra vez aumentar la huella con malas condiciones (aunque eso es relativo porque al corresponsal no basta con que nos escuche y hay que terminar escuchandolo).
El costo hasta ahora..... mucho mas de lo que hubiera supuesto cuando me metí en la experiencia, y claramente un orden de magnitud por Watt mayor al que usualmente manejo,.... pero hay que probar todo.
En QRP se dice en broma que el saludo es "72!" por aquello que los que trabajan en QRP hacen todo con menos ("73" sería el saludo apropiado). Me queda la duda como se saluda en QRO... 74! ?

El receptor SDR "Finningley" para 80m de Kanga

2011-09-01T05:16:00.003-03:00

Interesante kit de receptor SDR ofrecido por la firma Kanga denominado el Finningley, el costo es de aprox unos USD 40 mas los gastos de envio. Luce como un proyecto interesante con un circuito basicamente modelado en la placa SoftRock. Viene a llenar un vacio importante porque no se está produciendo la versión más básica de la placa SoftRock y el resto de las ofertas son un poco mas elevadas en precio y complejidad. Estaba faltando algo que cubriera el "nicho" del extremo inferior del espectro de complejidad, algo como para empezar, y esta oferta parece cumplir este propósito. La dificultad constructiva es mediana dado que utiliza SMD (montaje superficial), pero nada que con un poco de paciencia no se pueda sacar adelante. Como traerlo? Por correo, y como dicen los americanos "your mileage may vary".

Campeonato Argentino de HF-4ta Fecha (Notas)

2011-08-29T05:56:00.004-03:00

Y pasó la 4ta fecha del Campeonato Argentino de HF. Las condiciones en el segmento de CW fueron pésimas, con un patrón metereológico importante en el NE de Argentina el nivel de estáticos era muy elevado.
Puede trabajar un total de 18M8 (1440 puntos reclamados), este resultado es menor que el de la fecha anterior y por lo tanto no pude cumplir el objetivo de mantener ese resultado como piso. Pude, eso si, mejorar el perfil de contactos en la primer media hora del concurso (80% del total).
La tasa de contactos puede observarse en la figura adjunta.

Al menos dos multiplicadores importantes los tomé muy marginalmente y no estoy seguro de los intercambios; tampoco pude hacer el multiplicador CX a pesar que lo escuché varias veces mientras contestaba a otras estaciones, pero no lo escuché haciendo run en ningún momento y no contestó a mis llamadas tampoco.

Habrá que ver como le fue al resto, pero me parece dificil que no hayan hecho algo igual o mejor en terminos de performance.
¿Que se puede hacer cuando hay una fecha tan mala? Tomarselo en solfa y hacer un video para recordarlo!! Para quienes no reconozcan el ritmo se trata de Astor Piazzolla y una de sus obras maestras el tango moderno "Libertango".

2011-08-27T05:02:00.003-03:00

Hoy sábado 27 ocurrirá la 4ta fecha del Campeonato Argentino de HF edición 2011. Como en las fechas anteriores participaré en el segmento de CW solamente; he considerado la posibilidad de participar para probar algunas modificaciones a los equipos con vistas al CQ WW SSB aprovechando la posibilidad de retener la categoria Operador Unico Modo Unico en CW enviando el log de SSB como checklog. Pero es muy temprano aun para hacerlo puesto que no he completado las modificaciones asi que seguramente quedará para la siguiente fecha. En lo que respecta al segmento de CW está muy discutido mostrando un "empate técnico" en las primeras posiciones una vez que se hace una lectura conservadora de la regla de los "5 mejores puntajes" junto con la muy exigua diferencia con las siguientes posiciones, en ocasiones equivalentes al puntaje de un solo contacto (número mas o menos 100 puntos por QSO). No creo que sea sano, ni consistente con la forma que he encarado la participación concursera hasta ahora ponerme objetivos competitivos basados en la performance de otros. Intentaré en cambio repetir los resultados de la 3ra fecha como piso y enfocarme en mejorar los resultados de la primera media hora de concurso que parece ser donde se está definiendo mayormente. Probaré una estrategia de run con "carancheo" selectivo usando el SO2R en la primera media hora para luego pasar a alternar run con "carancheo", no es lo que estuve haciendo pero para obtener un resultado diferente hay que hacer algo diferente segun nos enseñara el gran Don Alberto. Como siempre ojala que esté divertido, que participen muchos y que gane el mejor.

CQ WW CW 2010 (Resultados)

2011-08-27T05:01:00.017-03:00

Hace algo mas de un año cuando empecé a interesarme por los concursos de radio uno de los primeros pasos que dí fue aumentar mis habilidades en CW para lo cual el Rafa Panoni (LU3HAZ) me tuvo una paciencia enorme. Cuando en ese entonces conversabamos sobre lo que quería hacer el me preguntó "y que querés conseguir?" a lo que mas en broma que otra cosa le contesté "ganar el CQ WW o el CQ WPX!".
Bueno, al menos la primera parte se me cumplió (gracias Rafa!) porque acabo de obtener los resultados de la edición 2010 del CQ WW CW y he resultado 1ro WW en la categoría SO SB 28MHz QRP (A) con 232M21+38 (36,049 puntos). Cuando participé en este concurso claramente reflejé en este blog que fue el primero en el cual realmente me sentí compitiendo con cierto ritmo y donde por primera vez pude palpar que determinadas prácticas que había estado realizando dieron su resultado; de alguna manera lo venia viendo desde la posición a nivel claimed pero me sorprendió que la tasa de falla y descuento de puntos fue una de las menores confirmadas al presente en mi caso (7.7%). Mucho para mejorar, quien lo duda, pero muy contento. La categoría tiene, como "atenuante", la doble caracteristica de ser muy nueva además de tener pocos competidores además de ser QRP y por si fuera poco Assisted; por eso en el medio de la alegría hay que calibrar las expectativas para posicionarlo como lo que es, un buen comienzo y un piso a partir del cual seguir creciendo. Como aprendizaje no me resultó que la categoría Assisted sea tan benevola respecto a la competición directa, al menos en QRP donde dá mas trabajo cada contacto y quizás la movilidad de poder ir tras un spot no es tan "caliente" ni tan inmediato. Por otra parte no se puede ir mas lejos que haber salido en esta posición por lo que este año competiré en la categoría SO SB 28 MHz QRP a secas (no asistido); no tengo los resultados finales pero a nivel claimed hubiera salido 2do WW si hubiera participado en esa categoría en esta edición.

Integrando N1MM con OmniRig (MM2OR de LU7HZ)

2011-08-18T05:58:00.003-03:00

Mi estación concursera está fuertemente automatizada alrededor de la plataforma OmniRig la que permite que muchos programas simultaneamente controlen los equipos de radio; es asi que el programa de logging (AALog), los filtros de recepción y otros permite establecer en forma coordinada la frecuencia, modo y otros parámetros de operación de los transceivers.
Por otra parte dependo crecientemente del excelente programa de logging de concursos N1MM que con su enorme potencia provee todo lo necesario como centro de control durante los concursos; en especial el crucial manejo de la configuración SO2R a la que me he acostumbrado tanto ultimamente.
El gran problema es que ambas plataformas si bien trabajan simultaneamente no son buenas compartiendo el control de los equipos de radio; lo tiene una o la otra pero no ambas.
El problema radica en que para comunicarse con las radios es necesario hacerlo mediante los puertos serie, y en la arquitectura de Windows solo un programa puede tener ese control en un momento dado. Si bien hay herramientas que permiten compartir un puerto serie son de poca utilidad, los programas asumen además que tienen el control exclusivo del puerto serie y se confunden muchisimo cuando reciben mensajes inesperados tal como experimenté durante el CQ MM DX donde intenté esa configuración. A pesar que OmniRig es una plataforma "abierta" (todo lo abierta que puede ser un programa en Windows, claro) y está implementada mediante un control COM que puede ser compartido entre muchos programas requiere no obstante que los programas especificamente implementen esta interfaz. Y es ahi donde empiezan los problemas, N1MM no implementa esta interfaz y basado en algunas consultas en el forum me parece que hay alguna pelea de pueblo chico entre los autores de ambas plataformas de forma que sea improbable que esta sea implementada en algun futuro. Por otra parte N1MM con todo lo potente y util que es tiene limitaciones de arquitectura muy evidente, no puede ser que un programa de semejante difusión dependa de sus autores para implementar cada nueva radio.
Al explorar estas posibilidades en el forum respectivo recibi en general un trato algo distante por parte de los autores del N1MM (tengo que aclarar que aun asi es mejor que el autor de OmniRig quien nunca contestó ningún mail que le mandé). Algunos no contestaron, otros lo hicieron en forma vaga y por su parte otros exclamaron que ni siquiera era posible una integración entre ambos programas.
Por supuesto que semejante afirmación es un disparate, podrá llevar mas o menos trabajo, pero siempre es posible integrar sistemas.
Por eso empecé con varios experimentos utilizando el muy versatil paquete com0com que esencialmente implementa un null modem virtual; es decir una aplicación abre el puerto serie (en este caso N1MM) y otra aplicación abre el otro puerto serie que mediante la configuración apropiada se transforma en el otro extremo de la conexión. De esa manera un programa como N1MM puede comunicarse con otro para el cual jamás fue diseñado. Pero eso es la mitad del problema, porque una vez que se puede interactuar con N1MM hay que implementar que los mensajes que envia sean contestados via OmniRig por el transceiver al que están dirigidos. Los comandos desde N1MM al transceiver tales como cambiar frecuencia, modo, VFO y split anduvieron rápidamente, pero el status del transceiver no fue tan facil de hacerselo entender al N1MM.
Por fortuna John (K3CT), uno de los autores del N1MM, finalmente me dio una copia especial del N1MM que tiene un trace que me permite ver que envia y que recibe por su puerto serie, lo que hizo posible que fuera ajustando los mensajes hasta que fueran correctamente tomados. Obviamente esta copia especial solo es necesaria durante el desarrollo, una vez que anda cualquier copia reciente del N1MM puede utilizarse.
De esta manera es posible por ejemplo tipear frecuencia o modo en la pantalla de nuevos contactos del N1MM y que estos actuen sobre el transceptor pero via OmniRig, es decir el logger ahora coexiste con todo el resto de los programas.
Esta integración tiene varios puntos importantes de cara a los concursos; en primer lugar habilita el uso del bandmap, es decir se puede posicionar el transceiver con click en las estaciones sobre el bandmap (que a su vez es alimentado en tiempo real por información del cluster). Por otra parte, y no menos importante, es que la banda registrada para el contacto se corresponde con lo que figura el transceiver, tuve varias veces durante concursos el problema que en el calor del tiroteo cambié de banda y olvidé registrarlo en el N1MM por lo que de repente habia estaciones que me las daba como no trabajada (en la banda que N1MM suponia que estaba) pero que si lo estaban (en la banda que el transceiver realmente estaba) haciendo perder mucho tiempo (y el pequeño papeloncito de recibir el QSO B4...).
Por ahora el programa está implementado como prueba de concepto pues solo funciona con el Yaesu FT100, hay que ponerle algo de trabajo adicional para generalizar su funcionamiento a otros transceivers, pero es un enorme paso adelante... sobre todo cuando habia alguien que aifrmaba que "... no se puede hacer."

WAE DX CW 2011 (Notas)

2011-08-15T06:12:00.008-03:00

Y pasó el concurso Work All Europe CW 2011 (WAE DX) organizado por DARC, evento importante tanto por la cantidad de participantes como por el hecho de ser uno de los torneos seleccionados cono criterio de clasificación para el WRTC 2014 lo que lo transforma, en comparación con los torneos de tenis, en uno de los torneos de "Gran Slam" de la radio.
El resultado preliminar reclamado es 198M158 (62568 puntos), lo que está alineado con los objetivos que me había propuesto en cuanto a superar la performance del año anterior, cosa que conseguí con un margen amplio, y lograr un objetivo de clasificación entre los tres primeros en la categoría para Argentina (cosa que se verá con el tiempo si logré).

PLANEAMIENTO Y OPERACION

El planeamiento de la participación lo hice en función de dos criterios. Por un lado en base a un pronóstico de propagación, una expectativa de horas de participación y las tasas promedio de contactos que estoy obteniendo.
Pensaba apuntar a participar en el entorno de 36 horas lo que me daba un número de QSO por encima de 300; pero resultó claro ya desde el primer dia que semejante tiempo operativo no es realista; ya el primer dia al poco tiempo operar (0000Z a 0200Z) resultó claro que sin descanso no podría seguir mucho mas. En el segundo dia resultó claro que tampoco la propagación acompañaría para semejante cantidad de horas. Terminé haciendo 25 horas en total, que no es mucho menos que lo que opero en el modo SO SB, quizás no es realista apuntar a mas.
Ajustado por un horario mas reducido el perfil máximo quedó entonces en apuntar a 228M76 contando en aproximadamente una relación de multiplicadores de 1:3. Por su parte mi objetivo era transferir 88% o más de los contactos en forma de QTC. El objetivo de mínima era lo logrado en la edición anterior es decir 113 QSO con similar proporción de multiplicadores.
La performance real respecto a la planeada puede verse en el gráfico de momentos adjunto (curva "banana") que fui utilizando durante el concurso para ver como venia respecto al planeado.

Las condiciones de propagación con SFI=83 y R=27 fueron incluso un poco mas bajas que las utilizadas para planear el concurso, no es sorpresa entonces que la propagación haya sido bastante pobre. Debido a eso el comienzo no fue demasiado bueno, la unica banda con algo de propagación era 40M y tenia condiciones relativamente pobres; las señales fuertes de EU que se escuchaban obviamente correspondian a estaciones HP. Escucharlas era una cosa y trabajarlas otra. En ningun momento pude establecer un run y solo pude "caranchear" unos pocos contactos trabajosamente. Empezando el sábado incluso por debajo del plan de minima (situación donde siempre considero seriamente apagar todo y dedicarme a descansar el resto del fin de semana) el dia empezó a entregar bastantes multiplicadores en 15M para luego seguido de buena propagación en 10M y 20M a continuación me permitió repuntar notablemente y de hecho acercarme bastante al plan. Desafortunadamente 20M se cerró para Europa y 40M volvio a estar muy dificil a la noche y no sostuvo las tasas planeadas lo que se nota con un aplanamiento de la tasa real de contactos por debajo del promedio. El domingo por las elecciones en Argentina terminé empezando un poco mas tarde que lo planeado aunque todas las bandas estaban cerradas para Europa. Ni 20M ni 10M ofrecian propagación alguna y 15M solo unas pocas señales débiles que fue bastante trabajoso hacer (sobre todo que mi antena vertical 4BTV es la única en esa banda y no se puede comparar con la antena direccional). Para mi sorpresa 10M no se abrio de ninguna forma consistente durante el domingo y la que salvó, y en parte, los papeles fue 20M que tuvo una buena apertura con señales muy sólidas hasta casi la finalización del concurso. 40M estaba incluso un poco peor que los dias anteriores sumado a que las pocas estaciones disponibles ya las había mayormente trabajado.

El resultado muestra una buena performance en multiplicadores (algo mejor que la participación anterior) y una aun mejor performance en el manejo de los QTC que ofrece este concurso habiendo podido pasar el 100% de los contactos bajo este modo.
La demografía del concurso fue DL (25%), UA(7%), I(6%) seguido de 33 multiplicadores.

TECNICA

La estación no tuvo novedades respecto a lo ya probado en concursos recientes, la configuración SO2R con el FT840 (rig1) y FT100D (rig2). Al comenzar tuve probemas con la carga del rig2 que termino siendo un falso contacto en el borne de antena en la "patchera" (que fue provisoriamente arreglado pero requiere una mejor reparación antes del próximo concurso). No he podido avanzar significativamente en la configuración SO3R que en algun momento habia "jugado" con la posibilidad de utilizarlo en este concurso, no hubo chance.
Llegue eso si a avanzar al equivalente a un prototipo funcional a medias de un middleware que permite al N1MM interactuar usando OmniRig; en este momento solo es una prueba de concepto que opera con el FT100D y que todavía no funciona bien pues N1MM no entiende sus comandos, sin embargo es posible utilizar la programación de modos y frecuencias (en especial el bandplan) desde N1MM. No tuvo gran relevancia en el resultado porque todavia genera mas problemas que las soluciones que aporta, pero va en la dirección correcta y me permitió evaluar en condiciones competitivas algunas funciones para seguir trabajando. Durante el concurso tuve bastantes intercambios con John (K3CT) uno de los autores del N1MM que me permitió entender donde estaban los problemas, por supuesto no he tenido tiempo durante el concurso para abordarlos pero supongo que con algun tiempo de trabajo adicional quedará andando. El programa se llama MM2OR y estaré comentando en detalle su funcionamiento en otra entrada.
Un tema que encontré, y no es sorpresa debido a la improvisación, fue actualizar casi sobre el comienzo del concurso el nivel del N1MM en la estación principal pero no en la secundaria (que opera con una configuración de red M/S aunque, por supuesto, solo a los efectos de servir de respaldo). Para mi sorpresa no sincronizaba con la principal y ahi encontré que uno de los releases de N1MM cambió el esquema de comunicación y para solucionarlo tuve que levantar también el nivel de esta versión. Aprendizaje, si hay mas de una versión de N1MM dando vueltas hay que mantener los niveles consistentes.
Unas pocas horas antes del concurso tuve disponible el Yaesu FLDX2000 pero no daba para empezar una aventura en HP antes de instalarlo debidamente y probarlo en condiciones menos exigidas (no tengo turbina de refrigeración aun).

RESUMEN

En resumen, muy buen resultado que me deja muy satisfecho en base a los objetivos que me habia puesto. Es evidente en la perspectiva de un mismo concurso y un año de entrenamiento y mejoras la diferencia de performance, incluso con condiciones de propagación mas pobres.
No escuché demasiadas estaciones argentinas, varias veces Roque (LU8QT) en 15M recibia el punto antes que yo en alguna estación (pero no lo escuché a el), también LO1F (a quien confundí con DO1F y le pedí el punto... que papelón!) y no mucho mas.

Campeonato Argentino de HF -3ra Fecha- (Resultados)

2011-08-15T05:18:00.004-03:00

Se publicaron los resultados de la 3ra fecha del Campeonato Argentino de HF, con la puntualidad producto de la buena organización que nos tienen acostumbrados y en un sitio Web remozado. No tenia la impresión que había sido una fecha particularmente luminosa, contribuían a ello que los ritmos que pude obtener en las "marcas" de tiempo que uso como referencia atrás de lo que hubiera debido, el hecho que hubo casi 20 minutos sin ninguna actividad y el hecho que en el log de planillas remitidas había varios que no había podido contactar no anunciaban nada demasiado bueno.
Grande fue mi sorpresa cuando los resultados me muestran tercero en la fecha con 1520 puntos (con el condimento adicional de ser exactamente igual al puntaje reclamado!!), no solo eso sino que en realidad se trata de un cuadruple empate en el primer puesto que se desempata por tiempo (!!). Los resultados fueron entonces Osvaldo (LU3MAM ) primero en 35 minutos, Ricardo (LW2HBF) que se mete en la conversación en 37 minutos, sigo yo con 52 minutos y cierra el otro Ricardo (LU4GL).
Se confirma una vez mas el "descubrimiento" que cuando a uno le parece que ´la performance se redujo en realidad los otros competidores quizás también pueden estar sufriendo los mismos problemas.
La clasificación general del campeonato no es posible calcularla facilmente por la regla de los cinco mejores puntajes, pero solo sumando los obtenidos hasta el momento son:

CALL          1          2         3        TOT
LU7HZ 1400 2160 1520 5080

LU4GL 1260 2160 1520 4940

LU3MAM 1260 2070 1520 4850

LW2HBF      1840 1520 3360

CX7CO   720 1050 1200 2970

Lo unico preocupante es que se confirma en cierta medida la menor cantidad de participantes, eso no es bueno, ojala que en le próxima fecha vuelvan a volcarse muchos competidores.
La próxima fecha será el 27 de Agosto para lo cual faltan aún 2 semanas que trataré de aprovechar para hacer ajustes en la estación que hace rato largo vengo postergando.

WAE DX CW 2011 (Preliminar)

2011-08-07T05:58:00.007-03:00

Y se viene el WAE DX CW edición 2011 organizado por la DARC, competencia muy interesante en la cual planeo participar por 2da vez.
En la edición anterior fue mi primer competencia abordada con intensidad y en pleno proceso de aprendizaje, antes de ella había participado solo unos pocos minutos en CQ WPX CW 2010 y unas pocas horas en IARU HF 2010. A pesar de ello tuve la fortuna de poder hacer 105M89Q99 lo que me posicionó 3ro en Argentina, 9no en SA y 99vo en WW que puede parecer modesto pero superó por entonces todas mis expectativas.
En aquella oportunidad ganó Argentina Roque (LU8QT) con 358M146Q362 y segundo salió Cesar (LU5FR) con 297M138Q309. Hubo desde la edición anterior muchos cambios en la estación y numerosas experiencias competitivas por lo que me siento confiado podré superar mi performance anterior; mi objetivo general será ubicarme entre los tres primeros en Argentina con un puntaje superior al que consegui el año pasado.

Este concurso no prevee ni modo QRP, en realidad uno puede participar en QRP pero consolida en la categoría LP. Tampoco se prevee categoría SB por lo que la participación será necesariamente SO AB LP.
Realizo el planeamiento (runplan) usando el programa VOACAP en su versión para Windows; desafortunadamente la versión Web es muy práctica pero utiliza valores de SSN totalmente fuera de la realidad por lo que el pronóstico es inusable.
Calculando la propagación para R=59, SFI=109 y K=3 para el circuito Córdoba (Arg)-Budapest (Hungria) obtengo el perfil de confiabilidad. Siguiendo el método de planeamiento de propagación recomendado en wiki.contesting.com utilizo los parámetros REL (probabilidad de confiabilidad del circuito) y MUFdays (probabilidad de MUF en la frecuencia de interes) para obtener la probabilidad de contacto (REL x MUFdays).

Luego asumiendo que utilizaré la configuración SO2R planeo la operación primaria (rig1,sombreado verde) en la banda que tiene mejor probabilidad y la secundaria en la siguiente en probabilidad (rig2, sombreado azul). En los horarios donde la probabilidad de la banda secundaria es muy baja (rig2, sombreado celeste) es probable que convenga mantener tanto el run (rig1) como el s&p (rig2) en la misma banda operando multiplicadores.
Las reglas del concurso no ponen restricciones a los cambios de banda, solo que puede haber un transmisor en cualquier momento (cosa asegurada por el controlador SO2R).
Basado en este patrón de propagación y tomando las medias operativas que vengo obteniendo en los contactos multiplicada por la probabilidad de contacto obtento los QSO esperados.

El pronóstico indica que la banda mas atractiva será 20M (que es la que menos me gusta), seguido de alguna mezcla de 10/15M siendo 40M la menos atractiva; sin embargo el puntaje en 40M es mayor y he estado haciendo Europa en el entorno de 21 a 23 Hrs LUT por lo que creo que valdrá la pena intentar algun run corto en ella. Ni el pronostico ni las capacidades de mi estación parecen indicar que 160/80M tengan algun atractivo, 160M no es autorizado por las reglas y 80M aunque en puntaje es muy atractivo es improbable que sea de alguna utilidad. Este torneo se sesgado para participantes de Argentina (en realidad del Cono Sur para que nuestros hermanos latinoamericanos no nos acusen de sentirnos el ombligo del mundo). Tanto la combinación de bandas propuestas como los puntajes acelerados para las bandas mas bajas pone en mejor posición competitiva a quien está en un cinturón de unos 3000 a 5000 Km de Europa. No es casualidad que la estación de cono sur mejor clasificada (CX9AU) lo fuera en posición 42 mientras que Roque (LU8QT) lo hizo en posición 48. La relación QSO/Multiplicador es del orden de 1:3 por lo que puedo estimar el progreso de multiplicadores. El WAE DX tiene una modalidad muy atractiva denominada QTC donde se puede intercambiar con una estación europea datos relativos a QSO previos con otras estaciones europeas (si esta lo quiere, claro) con excepción, claro, de ella misma. Estos QTC tienen un protocolo de intercambio bien definido y valen casi tanto como hacer los QSO de vuelta. El año pasado de hecho me significaron tener mas puntaje que otras estaciones que habían hecho mas QSO y Multiplicadores, por lo que competitivamente son muy atractivos. Apuntaré a tener una eficiencia de pasaje de QSO del 88% (inferior al 94% que tuve el año pasado, pero preveo en esta edición mejor ritmo y por lo tanto menos tiempo para pasar QTCs) con lo que puedo obtener el perfil de QTCs a pasar. El pronóstico de propagación también me ayuda a entender donde parece ser mejor poner las dos sesiones de descanso de 6 horas cada una, va a ser una participación dura y bastante mas intensiva que torneos anteriores donde la categoría SO SB me permite ventanas de descanso mucho mas grandes.
Con este planeamiento planteo una participación de 36 horas (máximo permitido para la categoría) apuntando a 320M107Q280 que es consistente con los objetivos competitivos. Técnicamente no introduje cambios significativos en la estación recientemente pero sin duda que si los hubo, y muchos, desde la anterior edición. No tengo dudas sobre la configuración SO2R pero si como operará el N1MM para el intercambio de QTC, todavía debo familiarizarme con la configuración. El concurso permite utilizar DX Cluster aunque es una lástima que no hice grandes progresos en integrar al N1MM con OmniRig por lo que no puedo aprovechar totalmente la automatización que facilitaría; no se puede todo en le poco tiempo disponible.
Como siempre deseo que participen muchos colegas de todo el mundo para que sea divertido, y también muchos argentinos que obtengan muy buenos resultados.

La "sin excusas" de K6MM para 160 metros

2011-08-06T05:12:00.014-03:00

En su artículo The "No-Excuses" 160 Meter Vertical John Miller (K6MM) nos comparte con lujo de detalles constructivos y fotografías su diseño de "baja huella" para 160 metros.
Se trata basicamente de una antena media onda para 160 metros bobinada helicoidalmente (a un paso de apróximadamente una vuelta cada 1/2") sobre un mastil de PVC de 10 metros de altura compuesto de tres secciones de 3 metros en configuración telescópica (de 2,1 1/2 y 1" de diámetro).
Se requiere un sombrero capacitivo (que también se detalla) y
La antena se alimenta en la base y presenta una impedancia de 50 ohms. La construcción parece sencilla y utiliza elementos comunes. He verificado en un "Easy" cercano a casa y el costo total ronda los AR$ 400.- (en la Argentina inflacionaria de Agosto del 2011).
Me gusta mucho la actitud honesta de John, que no reclama ningún comportamiento "mágico" de esta antena la que no deja de ser una construcción de compromiso, pero que para quien no tiene el espacio fisico para otro tipo de antena de mejor rendimiento puede significar la diferencia entre tener algo y no tener nada. Aun asi el rendimiento reportado es razonable y algo superior en términos de diagrama de irradiación (aunque no se provee uno) a los diseños basados en bobina de carga.
Inspeccionando el diseño me surge la idea de modificar el "sombrero" capacitivo y reemplazarlo por riendas irradiantes que de alguna manera también tienen que poder contribuir a hacer mas estable la antena (no deja de ser un tremendo palo de 10 metros de altitud). Al menos en mi caso el tamaño de la counterpoise que menciona John luce un poco problemático, pero es claro que el plano de tierra es esencial en mejorar el rendimiento de este tipo de antenas, de por si no demasiado grande. Otra modificación que me parece interesante es simplemente tender un cable de grosor apropiado por el interior de la antena (quizás con anclajes en las juntas para permitir su desmontaje) de tal manera de tener una antena vertical de 1/4 de onda para 40 metros en la misma estructura, que es mas o menos como tener otra antena interesante a una fracción del costo adicional.

En XE Land

2011-08-03T06:15:00.005-03:00

En la hermosa ciudad de México D.F. capital de la República de México por razones profesionales. Pueblo muy amigable en el que me siento muy a gusto habiendo tenido la fortuna de vivir aqui algunos años atrás. Estaré unos pocos dias y con agenda algo ajustada. Traje mi estación portátil de VHF/UHF aunque aún no he tenido oportunidad de utilizarla durante un rato. Trataré de hacer un poco de ruido esta noche en los repetidores locales si es que puedo abrir alguno.

CQ WW SSB 2010 (Resultados)

2011-07-29T05:14:00.050-03:00

Gracias a la gentileza de Claudio (LU7DW) tengo un avance de los resultados oficiales del CQ WW SSB 2010.
En ese concurso participè en SO SB LP 10M (A) y terminè con un puntaje de 94146 puntos a partir de hacer 493 QSO /24 zonas/54 paises. Este puntaje es menor que el reclamado en aproximadamente un 20% pero como por su parte la merma promedio del resto de participantes fue esa el posicionamiento final es el mismo que el reclamado, es decir 7mo WW, 6to SA y 4to Argentina. Es un puntaje y un posicionamiento muy bueno para la etapa en que realicè este concurso donde en definitiva querìa familiarizarme con el formato para participar con mejores chances en el CQ WW CW 2010 un mes despues. En ese contexto el resultado me deja muy satisfecho y alcanzò (en realidad superò) los objetivos con que entrè a participar. La clasificaciòn final fue:

LR4E          296K
EA8MT       276K
LT4S          185K
PY2ZY       155K
LU7YZ        130K
PU1KGG    113K
LU7HZ          94K

Es muy notorio que estaciones argentinas ganaron la primera posiciòn WW en SOSB HP 10M (LU1HF), SOSB LP 10M (A) (LR4E), SO SB QRP 10M (LU7VCH) asi como muchas otra participaciones destacadas. Esto confirma, por si hiciera falta, que SB 10M toda vez que sea posible es la categorìa menos sesgada para estaciones argentinas.

En otro orden de cosas Ale (LW7H) se ubicò en 7ma posiciòn en SOSB LP 10M y Victor (LU3HFA) estuvo muy cerca de hacerse la categorìa SO SB QRP 10M pero quedando finalmente en la 2da posiciòn WW (afortunadamente para los LU tambièn 2da posiciòn Argentina) completando una performance muy buena con su posiciòn en 3er puesto WW en la misma categorìa del CQ WPX SSB 2011.

Es una làstima que pase tanto tiempo desde que se se participa en un concurso hasta que se publican los resultados, el lazo de realimentaciòn de aprendizajes es demasiado largo.

Antena helicoidal con sloper corta para 160 mts de G4ERZ

2011-07-25T06:19:00.001-03:00

La banda de 160 metros parece en primer lectura ser la menos indicada para que capture mi atención; es una banda angosta, ruidosa, que requiere antenas muy grandes y con pocos cultores. Es dificil concebir a priori un ambiente mas hostíl a la operación QRP (ni hablar QRPp) que suele ser mi motivo de interés. Pero al mismo tiempo captura mi atención por ser una banda que nunca exploré mas allá de alguna sintonía furtiva con una antena precaria, donde rara vez escuché algo significativo. Al mismo tiempo los que cultivan su uso invariablemente transmiten un enorme entusiasmo.
Desde el punto de vista concursos es una banda atractiva, un puñado de contactos en esta banda apalanca enormemente el resto del puntaje, en los casos en que los contactos pueden ser multiplicadores cada contacto vale lo que la totalidad de los QSO en todas las otras bandas. Durante la operación de LQ5H en el CQ WPX uno de mis objetivos era justamente poder operar en una estación con capacidad para esta banda; lamentablemente en ese entonces no pudo hacerse ningun contacto (ni siquiera los agendados en otras bandas) ni escuchar nada significativo.
Poner una antena de las usualmente recomendadas para esta banda tales como long wire, dipolos, sloper y ni hablar beverages está fuera de la cuestión;simplemente no entran en mi terreno.
Una alternativa es planear operaciones concurseras en las afueras donde se pueda desplegar una antena de grandes proporciones (o quizás mas de una); varias veces hemos conversado la posibilidad con Victor (LU3HS) y Alejandro (LW7HT) de operar una M/S desde las orillas de Ansenuza (Mar Chiquita) enorme espejo de agua salobre localizado en el norte de Córdoba a poco mas de 100 Km de la ciudad de Córdoba. Pero esta iniciativa si alguna vez la podemos concretar seguramente estará reservada para algún concurso internacional con foco en 160 metros tal como el CQ WW 160 Mts o el ARRL 160 Mts DX.
Mientras tanto quisiera poder tener alguna antena, inevitablemente de compromiso, para operar desde mi propia estación en algun concurso tal como el CQ WW donde pueda aprovechar contactos locales o regionales en esta banda.
Al respecto he estudiado varios diseños y uno que me llama la atención es el atribuido a Alan (G4ERZ) donde se combina una antena helicoidal con una sloper. En general las antenas helicoidales tienen una larga tradición como antena de compromiso aunque como toda antena corta requieren un "sombrero capacitivo", la innovación es que en este caso el sombrero es una antena sloper.
La alimentación es con 50 ohms y las dimensiones totales se corresponden con una antena de 1/4 de onda para 160 metros pero al estar uno de los brazos enrollados termina ocupando el espacio de una 1/2 onda para 40 metros.
La construcción mecánica luce accesible. Como en toda antena vertical en general y de este tipo en particular el disponer de un buen segmento que opere como "counterpoise" es esencial.

Competencia Radiotelegrafica Argentina 2011 (Notas)

2011-07-19T05:39:00.007-03:00

Y pasó la Competencia Radiotelegráfica Argentina 2011, evento que es la primera vez que participo pero que de acuerdo a las referencias se trataba de una competición muy popular hasta que se descontinuó en el año 2009 (no se bien las razones por las que eso ocurrió).
Tenía varias razones para participar y estoy muy contento de haberlo hecho. La primera, y quizás principal, es que siendo una competencia del GACW quiero votar con los dedos mi apoyo; supongo que organizar un concurso es una tarea que lleva mucho esfuerzo y no hay mejor forma de alentar a sus organizadores que participando para que vean que su concurso tiene muchas estaciones. La segunda razón es tener una participación all band, o al menos multibanda, en preparación para el WAE que ocurrirá el més que viene.
A diferencia de otras competencias donde dedico un esfuerzo significativo al planeamiento en este caso prácticamente no hice planeamiento alguno. Estudié algunas estadísticas que fue compartiendo Alberto (LU1DZ) en el reflector Uranito pero eran mas a modo indicativo que otra cosa dado el tiempo transcurrido desde algunos números y las condiciones diferentes de propagación.

Participé en QRP, lo que para una competencia regional en 20-40 y 80 metros no es la categoría mas competitiva, no me puse objetivos de QSO/Multiplicadores aunque sabía que un número debería estar en el entorno de los 60 a 90 QSO dependiendo del número de bandas que participara. Inicialmente pensaba entrar en 20 metros para participar luego si las condiciones estaban buenas en 40 metros. La estrategia es la que habitualmente sigo ultimamente, pararme en una frecuencia aislada en la parte alta del segmento de CW tratando de establecer un run con el FT840 (rig1) mientras hago S&P con el FT100 (rig2). Durante casi toda la competencia no tuve prácticamente en ningún momento un verdadero run. La mayor parte de los puntos los hice en S&P y de hecho las condiciones eran suficientemente desfavorables como para que la mayor parte de las veces tuve que operar con el SO2V para colocar al corresponsal en el rig1 y apuntarle con la antena direccional pues con el rig2 (antena vertical) no lograba llegar. Tuve la oportunidad de cruzarme con varios conocidos, en especial en 40 y 80 metros (20 metros estaba muy cerrada para alcances locales).
En realidad las condiciones en 20 metros eran particularmente poco favorables y el resultado en casi 3 horas de competición fue de 17M13. La banda de 40 metros tenía un nivel mas alto de ruido que lo usual, pero aun asi la propagación estaba razonablemente buena y pude hacer un 27M13. Mi intención inicial no era participar en 80 metros, mi antena dipolo acortado en V no es adecuada y además está mas bien bajo y mal orientado (de punta en la dirección NO-SE) siendo un deficit de la estación que todavía no he podido solucionar. Agregando que el nivel de ruido en 80 metros era entre S9 y S9+10dB no era claramente prometedor, pero me largué igual y para mi sorpresa con mucha paciencia de los corresponsales pude terminar en un poco mas de una hora de participación apilar un muy decente 12M10. El tratar de "estirar" los resultados con aunque sea unos pocos QSO en otra banda tiene el atractivo que se produce un efecto de "avalancha" que multiplica el resultado aun con performance muy modestas, vale la pena intentarlo siempre en actuaciones multibanda donde los QSO y multiplicadores se pueden repetir. El resultado total reclamado fue entonces de 56M36 (2016 puntos). De no tener una merma significativa este resultado me colocaría entre los diez mejores resultados históricos en la categoría QRP lo que me pone muy pero muy contento.
Quizás es una competencia que por sus características sería bueno encararla con HP, posiblemente un desafío para la próxima edición el año que viene. Próximo concurso es el WAE DX en Agosto y para variar hay algunas cosas que hacer antes para tener la estación lista, en particular ver si puedo mejorar la antena de 80 metros, quizás de tener tiempo intentaría tener un prototipo del controlador SO3R para experimentarlo si se dieran las posibilidades y quizás hasta tener una antena aunque sea precaria para 160 metros.

Campeonato Argentino HF 3ra Fecha (Notas)

2011-07-17T05:12:00.023-03:00

Y pasò el Campeonato Argentino de HF (3ra Fecha), condiciones no muy buenas con mucho ruido y creo que menos participantes que en fechas anteriores (o quizàs las condiciones me permitieron escuchar menos participantes que en fechas anteriores).
Performance discreta e inferior a la fecha anteriores me permitiò obtener 19M8 (1520 puntos reclamados), el ritmo con que pude operar no fue ninguna maravilla tampoco. Al final de la primera media hora estaba 16 QSO o sea dos abajo del mismo momento en la fecha anterior. Trabajè a Ricardo (LU4GL) y Osvaldo (LU3MAM) asi como a los chicos de RC Sta Rosa (LU1UM). Me crucè tambièn con Alberto (LU1DZ) que creo que no habìa participado en ediciones anteriores. No escuchè a las estaciones de control L55D o L73D. La pròxima fecha es el 27 de Agosto.

Como en fechas anteriores la primer media hora es decisiva, 85% de los QSO y 87% de los multiplicadores los hice en ese perìodo; eso puede significar o que se cae mi ritmo por algùn problema operativo o que el concurso se queda con pocos competidores (quizàs una mezcla en alguna proporciòn de ambas causas).
Hay casi 20 minutos de competencia sin ningun resultado, solo perdi una estaciòn que no pude copiar.
En un par de oportunidades utilicè el SO2R y en otras tantas el SO2V, aunque por lo que pude ver esta vez no se produjeron los baches en la numeraciòn que habìan ocurrido en la fecha anterior.
Habrà que esperar la publicaciòn de los resultados para ver como le fue al resto.
Hoy participarè en la Competencia de Radio Telegrafìa por primera vez, en QRP 20 Mts y quizàs en 40 Mts tambièn.

Controlador SO3R (Notas)

2011-07-14T06:12:00.001-03:00

El controlador SO3R (Single Operator 3 Radios) sigue capturando mi atención, por ahora solo a un nivel de concepto.
No pienso participar en ningún concurso en que potencialmente pueda ser util hasta el mes próximo en el Work All Europe DX (WAE DX).
Sin embargo dos temas que no era claro como se pueden solucionar empezaron a tomar forma.
Uno es como manejar una tercera radio cuando el N1MM solo soporta SO2R. La respuesta es casi trivial y la tenía en las narices; mi estación está configurada como una M/S desde el punto de vista del N1MM para tener un backup automático mediante el espejado en la segunda máquina, eso me permite tener alguna información en un display extra secundario (la 2da PC) tal como tasas, estadísticas y el programa grayline. Cuando el concurso lo permite también los bandplan del cluster. La solución es entonces colgar la 3er radio de esa PC extra y cuando un contacto se opere con ella es como una multiplicadora en una configuración M/S solo que como hay un operador único se sigue manteniendo la regla de no tener mas de un transmisor en el aire.
El segundo problema es como escuchar tres radios con dos orejas; y la solución me la dió el Rafa Panoni (LU3HAZ) cuando conversé hoy con el. Hay que calibrar los filtros diferentes para que la tercer radio tenga un tono mas alto que la segunda, de esa manera al mezclarse los audios debería poder distinguir de que equipo vienen; obviamente hay que calibrar el equipo para que su tono de CW sea mas alto en forma correspondiente (no todos mis equipos permiten eso, pero al menos el FT100 si lo hace).
Finalmente, Martin (LU5DX) me comentó que el implementó el SO3R juntando dos "cajas" de SO2R; pero esa alternativa no me cierra por lo que quizás no entendí la explicación. Mi caja SO2R hoy tiene la posibilidad de combinar en los oidos izq y der a rig1/rig1, rig1/rig2 y rig2/rig2 por lo que hay que hacer una segunda caja SO2R que permita rig2/rig2,rig2+rig3/rig2+rig3 y rig3/rig3.
De esta forma al colocarlas en cascada las combinaciones posibles pueden ser rig1/rig1, rig1/rig2+rig3 y rig2+rig3/rig2+rig3; de esta forma manipulando el 2do controlador SO2R se pueden tener solo el rig2, el rig2 junto con el rig3 y el rig3 solamente.
En teoría es posible entonces tener una estación en run (rig1), una estación multiplicando en banda (rig2) y una estación explorando otra banda o siguiendo.
Suena loco.... suena dificil de manejar.... y suena que va a ser complicado acostumbrarse.....
Valdrá la pena? No lo sé, quizás hay que probarlo y evaluarlo pero al menos va empezando a quedar mas claro como resolverlo técnicamente.

Campeonato Argentino HF 3ra Fecha (Preliminar)

2011-07-13T05:45:00.004-03:00

Se viene la 3ra fecha del Campeonato Argentino de HF, está muy ajustada la competencia y conversados los resultados. Creo que hay ajustes que se van haciendo sobre la marcha que son razonables en la medida que el concurso va tomando su forma final; personalmente creo que hay diferencias entre lo que dice la lectura de las reglas y como los resultados son presentados, pero mas allá de haber explicado mi punto de vista en detalle es ya esfera de los organizadores introducir cambios.

Estoy muy justo de tiempo por compromisos personales asi que no estoy seguro de poder competir en esta fecha, en caso de hacerlo será en Operador Unico/Modo Unico (CW) tal como en las fechas anteriores; sería bueno poder repetir el mismo 24M9 de la fecha anterior, no me planteo objetivos de mejora porque creo que el espacio competitivo no permite mucho margen a mejorar. De hecho, ojalá que se mantenga el nivel de participación porque de eso va a depender mucho el resultado.

Es un fin de semana interesante porque además está la Competencia de Radio Telegrafía organizada por el GACW el domingo, es toda mi intención participar en QRP mayormente en la banda de 20 metros, si me se me dá quizás extenderlo a 40 metros.

CQ WPX CW 2011 (Claimed Scores)

2011-07-09T20:03:00.005-03:00

Aparecieron los resultados claimed del CQ WPX CW 2011 en el que participé a finales de Mayo.

Con alegría observo que en este nivel estoy posicionado en la categoría SO SB 10MTS QRP como 1ro WW con 114,374 puntos seguido de I0UZF con 94,775 puntos y LY2LF con 24,012. El siguiente clasificado en SA fue ZW2T con 6,762 puntos en 8vo puesto WW.

Este es un resultado que me genera una sana satisfacción aunque lo tomo con cierta cautela puesto que el proceso de cómputo final puede tener mermas y penalizaciones signficativas que cambien este resultado. Veremos en unos meses cuando aparezcan los resultados finales.

ARRL DX CW 2011 (Resultados)

2011-07-09T05:12:00.001-03:00

Aparecieron los resultados del ARRL DX CW 2011 en el que participé en el mes de Febrero ppdo.

Esta fue la primer participación del año y luego de haber introducido algunas modificaciones en la estación.

El resultado fue 261M45 (34560 puntos) lo que me posiciona 14 WW, 10 SA y 4to en Argentina. En Argentina salieron primero LU1HF (298953 puntos, 1ro WW), LU7HN (210504 puntos, 3ro WW) y LW8DQ (114240 puntos, 8vo WW).

Al ver estos participantes me es claro que la selección de la categoría de operación la tengo que revisar para una futura participación, no hay forma que con una estación LP pueda tener ninguna conversación competitiva en la misma categoría que LU1HF o LU7HN.

A este tema se suma la masiva pérdida de contactos que me ocasionó una falla de integridad de datos en AATest (reportada oportunamente) que llevó a que decidiera definitivamente su reemplazo por N1MM desde ese entonces. Sin esa pérdida hubiera reclamado en el entorno de 375M50 lo que representa una diferencia de mas de 20000 puntos menos con lo que termine presentando como planilla. La buena noticia es que una vez descontado lo que se rompió como datos la diferencia entre porcentaje reclamado y reconocido es bastante baja, de hecho menor en un entorno del 10%.

Mirando en retrospectiva la pérdida de datos no cambió significativamente el resultado competitivo, aún siendo reconocido el 100% de los contactos reclamados y aún teniendo los 375 QSO no hubiera variado la posición en Argentina (LW8DQ en el 3er puesto tuvo 686 QSO, ignoro si participó en HP o LP), ni en SudAmérica. Dependiendo de cuantos pudieran haber sido reconocidos podría haber avanzado un par de posiciones en la clasificación WW (de 14 a 12 en el mejor de los casos) lo que no cambia demasiado el resultado en el gran esquema de las cosas.

En retrospectiva es un resultado que me satisface, ante todo fue la primera participación, varios problemas técnicos con la configuración SO2R entonces provisoria y en prototipo, pérdida masiva de datos (mas de 100 QSO) por la falla del AATest y por sobre todo una discutible elección de la categoría donde participé hace que los aprendizajes obtenidos valgan la pena comparado con la posición obtenida. En términos de la performance relativa este torneo significó una mejora muy importante en la performance general medida tanto en el número de QSO, como de multiplicadores como de ritmos obtenidos. Ya se empieza a perfilar la tendencia que estoy experimentando en cuando a la capacidad de obtener buenas figuras de multiplicadores, comparables en todo caso a las que obtienen los que puntean.

Dadas las reglas del concurso que no diferencian por potencia en el modo SO SB es natural que la próxima participación sea en SO AB QRP, aunque en esa categoría con una performance similar hubiera estado mejor posicionado en Argentina y Sud-América es discutible que tan competitiva es la categoría en WW puesto que el primero en Sud-América (AY9F con 511M118 y 178000 puntos) figura en el puesto 17 WW, su principal participación fue en 10-15-20 metros, quizás hay que tener una huella mas significativa en 40 metros lo que es discutible en Febrero y en QRP desde Argentina. Diez metros tiene su encanto en la nivelación competitiva que representa para los participantes de Sub-América, quizás es un buen concurso para tratar de incursionar con HP en una próxima edición. Estoy empezando a pensar que Victor (LU3HS) tiene su cuota de razón en que el objetivo competitivo debería ser ganar Argentina en la categoría que uno decida participar, es suficiente desafío en los concursos mas grandes con muchos participantes de Argentina y al mismo tiempo saca el componente propagación de la conversación donde hay desigualdades muy marcadas entre diferentes ubicaciones geográficas.

Fisiología del sueño por K5ZD (ZZZZzzzzz......)

2011-07-08T06:12:00.001-03:00

Hay concursos cortos, como por ejemplo el Campeonato Argentino de HF, y concursos largos. Estos ultimos pueden durar 24,36 o 48 horas. Casi todos los concursos internacionales importantes cae en alguna de esas duraciones.

Las participaciones en SO SB como las que he tenido hasta ahora mayormente permiten circular alrededor del definir una estrategia de participación que incluya dormir como parte de ella.

En participaciones Single Band (SB) el ciclo de propagación limita naturalmente el tiempo de concurso; en 10 metros por ejemplo y aún con condiciones de propagación muy buenas se puede contar con, quizás, 24 a 26 horas de propagación en una competencia de 48 horas con lo que hay tiempo de sobra para planear el descanso. Por otra parte el descanso en 10 metros está bastante bien alineado con las horas normales de sueño puesto que se trata de una banda esencialmente diurna.

En participaciones All Band (AB) en cambio el ciclo de una banda se engancha con el de otra para dar un continuo de operación; es dificil que no haya en algún momento alguna banda concursera abierta y con potencial de sostener un run. En mi caso está fuera de la cuestión el estar 48 horas sin dormir, simplemente no lo resistiría; de hecho mi tolerancia a incluso estar 24 horas sin dormir se ha reducido muchisimo con los años. Los concursos de 48 horas preveen un máximo de horas, tipicamente 36 horas, para los participantes Single Operator (SO) con lo que es un tema de estrategia cuando se emplean las 12 horas reglamentarias. En concursos mas cortos, tipo 24 o 36 horas, el reglamento no necesariamente limita y hay que tomar una estrategia específica alrededor de cuando detenerse.

No he tenido la oportunidad de encontrar muchas discusiones sobre la estrategia del sueño y por eso me parece interesante el artículo de Randy (K5ZD) donde en un artículo comparte experiencias y la explicación de como se pueden aprovechar algunas caracteristicas del ciclo natural del sueño para maximizar los tiempos en concursos (o minimizar el tiempo de sueño) sin tener grandes impactos en la capacidad competitiva. Algunos consejos mas o menos obvios para estar mejor preparados junto con otros que no lo son tanto (por ejemplo siestas de 90 minutos pues se sincronizan con el ciclo de sueño natural).

En la medida que es probable que lentamente empiece a cambiar mi categoría de participación de SO SB a SO AB es natural que empiece a interesarme sobre información relacionada con los factores que empiezan a ser relevantes y que no lo eran hasta el momento. Buena lectura.

Campeonato Argentino HF 2da Fecha (Resultados)

2011-07-07T05:15:00.002-03:00

Fueron publicados los resultados de la 2da Fecha del Campeonato Argentino de HF. Con mucho gusto encuentro que estoy clasificado en 2do puesto para la fecha en la categoría Operador Unico Modo Unico (CW) con 2160 puntos. El primer puesto correspondió a Ricardo (LU4GL) quien también obtuvo 2160 puntos pero lo logró en 53 minutos comparados con los 54 minutos que me tomó a mi. Felicitaciones a Ricardo por el logro. Dan Peralta (LU3MAM) clasificó nuevamente en 3er puesto con 2070 puntos. Este resultado me confirma que sigo teniendo una merma del orden del 10% entre puntaje reclamado y asignado, no tengo claro si se debe a planillas no presentadas o problemas de mi recepción. Por otro lado también me da mucho gusto haber incrementado mi puntaje entre las dos fechas en un 35% (aunque Ricardo lo incrementó en 41% y Dan en 39%).

Con estos resultados daría la impresión que la clasificación del modo CW la sigo liderando con 3560 puntos seguido muy de cerca por Ricardo (LU4GL) con 3420 puntos y Dan (LU3MAM) con 3330. Las diferencias son nada, está muy parejo.

Los resultados presentados por los organizadores vuelven a ser confusos y a mi juicio incompletos. Los resultados de Mono Operador/Modo Unico para CW, PSK y SSB están correctamente listados. Luego aparece una suma Mono Operador que parece corresponder a la clasificación general. Aparece a continuación una Suma MultiOperador que se corresponde con la categoría Multioperador de las reglas por lo que está correcto.

Siguen sin listar en ninguna parte correctamente la categoría Mono Operador/Multi Modo al mismo tiempo que insisten en incluir un desglose donde listan las categorías Mono Operador Multimodo CW, CW Multioperador, PSK Mono Operador Multimodo, PSK Multioperador, SSB Mono Operador MM y SSB Multioperador todas estas divisiones que no tienen una correspondencia en las reglas. Me resulta incomprensible para que lo hacen. Al mismo tiempo no incluyen el puntaje acumulado de las dos fechas en las categorías definidas por las reglas.

Espero poder participar en la 3ra fecha el siguiente 16 de Julio donde continuaré participando en Mono Operador Modo Unico CW como hasta ahora.

Controlador SO3R de M1BXF

2011-07-07T05:15:00.000-03:00

No, no es un error de tipeo. Se trata de un controlador de único operador y tres (3) radios, llamado SO3R.

La idea es operar una radio en modo run y dos radios adicionales en modo S&P.

El concepto no es tan difundido como el SO2R y hay pocas referencias de uso efectivo; Martín (LU5DX) refiere en el LU-CG su uso durante su operación desde LP1H y reporta que le produjo mas problemas que ventajas. Otros reportes que puedo encontrar parecen tener opiniones divididas entre quienes opinan que no sirve para nada y los que afirman que aporta.

Pero la idea es intrigante, ¿como distinguir de que radio viene la señal? ¿que funciones tiene que tener el controlador? ¿cual es la técnica operativa necesaria? ¿en que momentos y que concursos es recomendable tenerlo?¿es posible alguna configuración que apalanque las caracteristicas del CAT?

Por su parte SO3R como modo no es soportado por el logger N1MM ni por el control de CAT OmniRig o sea que hay que pensar como integrarlo.

Mi experiencia con SO2R es hasta ahora muy positiva; tiene una curva de aprendizaje muy importante hasta que uno se logra acostumbrar a las dos señales simultaneamente, pero una vez que se pasa ese umbral hay una diferencia en el ritmo bien perceptible. Aun operando en la misma banda ambas radios.

Pero... ¿tres radios?

Por ahora estoy en modo de recopilar información y referencias; una entrada en el blog de Gavin (M1BXF) muestra un controlador que denomina PICAXE-28X1 BXF Shack Controller (SO3R / SOMR) que parece ser un conmutador 3x1 de audio y micrófono basado en el versatil integrado CMOS CD4066 (viejo conocido de receptores QRPp). Pero da muy pocas ideas sobre como se puede usar competitivamente, de hecho parece un simple conmutador entre tres equipos y no un controlador especializado SO3R para concursos.

Intuitivamente pienso que en una operación SOSB su utilidad es muy limitada, si es que tiene alguna; basicamente sería algo asi como tener rig1 en run (liviano, porque esa es la condición para operar estas configuraciones múltiples), el rig2 estacionado en intentar trabajar un multiplicador y el rig3 buscando multiplicadores adicionales......

Hasta ahora no tuve ninguna oportunidad donde esta facilidad fuera evidente por lo util, en general uno se queda intentando en el rig2 y si no lo puede trabajar llega incluso a inmovilizar el run para hacer un swap y tirarle con todo mediante el rig1.

En una operación SOAB el uso es un poco mas evidente porque ahi se operaría tal como el SO2R en una banda y se utilizaría la tercer radio para chequear otra banda o incluso para trabajar el multiplicador si esto cuadrara. Queda la incognita de como poder monitorear una tercer señal con solo dos oidos.... ¿algun esquema de conmutación periódica?.

Competencia Radiotelegráfica Argentina

2011-07-06T06:19:00.001-03:00

El Grupo Argentino de CW (GACW) vuelve a lanzar la Competencia Radiotelegráfica con entidad de concurso de alcance regional.

Es un concurso que dejo de realizarse en el 2009 y se retoma ahora, por eso no hé participado nunca y me gustaría hacerlo.

Es un formato de multiplicadores basados en prefijo (como WPX) pero de estaciones de Argentina y paises limítrofes (CX-CE-ZP-CP-PY); solo hay dos categorías, estaciones Argentinas y de otros paises. El concurso transcurre en tres sprint de 3 horas de duración cada uno en las bandas de 20, 40 y 80 metros.

Hay menciones para el desempeño por un número de factores tales como pais, banda, potencia QRP, novicio, etc.

Es probable que me concentre en 40 metros QRP pero no descarto a último momento practicar un poco en 20 metros QRP pues es una banda que utilizo poco en concursos; despues de todo el día anterior participaré en el Campeonato Argentino de HF justamente en 40 metros.

No tengo ningun plan de participación ni objetivo de puntajes, el principal atractivo es poder jugar un "picado" con los mas grandes en CW de mi pais; y cuando uno juega con los mas grandes no anda pensando en hacer goles, basta con recibir algún pase para sentirse satisfecho.

King of Spain (Notas)

2011-06-26T13:00:00.001-03:00

Pasó el His Majesty King of Spain contest; nuevamente sin pena ni gloria. Las condiciones estuvieron espantosas y la performance fue muy magra. Participé en SO SB 10MTS DX. El total trabajado fue 14M13 (338 magros puntos) durante 3 horas de participación. La propagación no se abrio en buena forma en ningún momento, solo estaciones HP que pude trabajar en todos los casos con dificultad. En ningún momento hubo nada parecido a un run.

El principal objetivo de participación fue probar la configuración SO2R/SO2V en SSB bajo condiciones competitivas y ya había anticipado que era improbable que tuviera una buena performance competitiva; pero el resultado está muy por debajo de lo previsto. A pesar de ello no tenía chances por otros compromisos de comprometer mas tiempo como el requerido por una participación SO AB DX.
Dado que las tasas de contactos en ningún momento tuvieron ninguna entidad es claro que estuve muy lejos de la cantidad de estaciones en las que pueda empezar a tener dificultades de manejar. Simplemente era una combinación de pocas estaciones con pobres condiciones.
La prueba no fue concluyente pero detecté varios puntos en los que hay que hacer modificaciones.
En primer lugar con tan pobres condiciones un RIG2 con una antena vertical es de uso limitado, si bien pude escuchar estaciones en general tuve que mover el RIG1 para trabajarlas.
En segundo lugar, tengo una combinación "cruzada" de funciones en los equipos. El Kenwood TS140S no tiene CAT y el Yaesu FT840 no tiene VOX. Teniendo el sistema de conmutación de equipo basado en el uso de VOX eso limitó en forma importante la agilidad de sintonía y en particular impidió el uso de SO2V con el programa PMSO2V; de hecho ni siquiera utilicé mucho el CAT en para sintonizar el equipo RIG2.
Finalmente, el sistema de VOX tiene una "colita" de espurea que es desagradable al oido cuando cesa la modulación; se requiere un control de caudal de audio cuidadoso para que no se produzcan espureas.
La buena noticia es que pude poner en funcionamiento el "lorito" del N1MM y el esquema de mezclado de señales de audio por medio de una consolita mezcladora sencilla anduvo muy bien.
Queda por delante retrabajar el controlador para que opere con PTT en vez de con VOX de tal manera de poder usar toda la flexibilidad del controlador SO2R/SO2V que tal como está se encuentra limitada.
Como conclusión saco que no es razonable operar en SOSB 10M en esta época del año o al menos cuando el SFI está bien por debajo de 100, sobre todo con una audiencia de competidores localizados fuera de America. El aprendizaje es que hay que mejorar la estación para empezar a planear participaciones en SO AB; para lograrlo hay que trabajar en mejorar la antena de 80 metros, construir algo aunque sea básico en 160 metros asi como para el caso de SSB retrabajar el controlador. Muchas cosas para hacer y poco tiempo para hacerlas.
Todo parece indicar que no podré participar en IARU HF Championship por estar fuera de la ciudad, asi que las próximas participaciones serán la 3er fecha del Campeonato Argentino de HF y el WAE CW en Agosto.

King of Spain SSB 2011 (Preliminar)

2011-06-24T05:57:00.005-03:00

El fin de semana del 25 de Junio es la edición de SSB del concurso "His Majesty King of Spain 2011". El torneo dura 24 horas y va de las 1200Z del Sábado hasta las 1159Z del Domingo. Como torneo de SSB no está alineado con mis preferencias en este momento y la propagación en 10 metros está muy pobre (SFI 93, K 3). Pero estuve trabajando recientemente en expandir la capacidad SO2R/SO2V a telefonía también asi como integrar y configurar al "lorito" del N1MM y como toda modificación requiere probarse en condiciones competitivas. La modificación será motivo de una entrada futura, pero es realmente simple. La categoría de participación será SOSB DX lo que es necesariamente muy limitada en posibilidades pero coincide con necesidades y compromisos familiares que no me permitirían una participación mas prolongada. La potencia es Low Power, en realidad el concurso no consolida por potencia, pero lo máximo que puedo salir en este momento es con 100W. El planeamiento de la participación es muy simple, preveo un máximo de 3 horas de propagación pasado el mediodía del sábado (hora LU) que a un ritmo promedio de 20 QSO/Hr daría unos 60 QSO. Los multiplicadores no creo que sean muchos mas que los que obtuve en la versión de CW de este mismo concurso, es decir 23. El puntaje a aspirar estará en el entorno de 2700 puntos. Si bien la competencia dura 24 horas en la categoría que pienso participar se reduce en la práctica a una ventana corta el Sábado puesto que es improbable que haya propagación de ninguna clase con zonas que tengan competidores durante el Domingo antes de las 9am LUT. Con ese puntaje es muy poco probable que aspire a ningun objetivo competitivo; los números son lo suficientemente bajos como para que cualquiera con una participación incluso muy modesta en Europa (con mucha mas ventana de participación) la pueda superar facilmente, tal como finalmente ocurrió en la edición de CW. Es un concurso que en lineas generales es muy sesgado para nosotros por el mecanismo de puntaje que otorga y que al menos en la edición de CW tuvo un nivel de participación relativamente bajo, ojala que repunte esto porque el mejor premio que pueden tener los organizadores es justamente que reciba buena respuesta con muchos participantes. Pero al mismo tiempo es suficiente para probar competitivamente los equipos y tomar notas de que correcciones hay que hacer (que no dudo que las habrá!!!). Desafortunadamente ocurre en este fin de semana el XV concurso homenaje a Marconi totalmente en CW, considere brevemente participar en los dos al mismo tiempo, uno en CW y otro en SSB (¿que loco, no?) pero lo descarte al no tener una categoria SO SB 10M que requeriria una dedicación que no puedo dar este fin de semana. Otra vez será.

Campeonato Argentino de HF 2da Fecha (Notas)

2011-06-19T05:32:00.002-03:00

Y pasó la segunda fecha del Campeonato Argentino de HF donde participé nuevamente en la categoría unico operador un solo modo (CW) que transcurre en la banda de 40 mts entre las 16:00 y 17:00 LU. El resultado preliminar reclamado que obtuve fue 24M10 (2400 puntos), sin embargo la tasa de reducción entre claimed y final es importante asi que habra que ver los resultados para tener la última palabra. Al menos a nivel reclamado superé ampliamente el objetivo que me había propuesto en QSO y ligeramente en multiplicadores; el resultado me deja por lo tanto muy conforme. También tomé como referencia cual fue el puntaje al minuto 30' (formato antiguo del campeonato) y también superé performances anteriores con 18M10. Hubo nuevos competidores en esta fecha y supongo que el resto también habrá tenido mejoras, por supuesto parte de ellas se debe a la mayor cantidad de participantes.
Con un sprint tan corto no tiene sentido el tipo de planeamiento que es conveniente hacer para concursos mas prolongados; la estrategia de participación es simple, mantener continuamente un run con el rig1 y pescar lo que se pudiera con el rig2. La propagación estaba corta y ruidosa al comienzo del concurso pero fue mejorando a medida que pasaba el tiempo. Hubo estaciones nuevas pero algunas de la edición anterior o no estaban o no las escuché. No aparecieron las estaciones que en la edición pasada terminaron no enviando sus planillas. Sigue habiendo competidores muy notables que no participan, es una lástima. Me gustó mucho escuchar volver operar al equipo de LU1UM (RC Santa Rosa) ; operando despacito pero continuando el anticipo hecho en LT1F que se largarían en CW. también me crucé con Dan (LU3MAM). También me dio mucho gusto volver a trabajar dos estaciones CX. Varias estaciones de RC operando a velocidades bajas como muy buen indicativo que habia gente iniciandose, que bueno!!.
No tenía demasiadas cosas nuevas para probar con excepción del Yaesu FT480 que venia de una segunda reparación, pero esta vez con el problema de deriva solucionado y pude usarlo como rig1 aprovechando sus muy buenas caracteristicas. Por primera vez puedo usar el modo SO2V (implementado con el programa PMSO2V) sin tener que estar ajustando permanentemente. Y se notó en la agilidad con la que pude trabajar con rig1 un par de estaciones que no la tenían facil escuchandome con rig2. En rigor el rig2 no tiene ningun problema pero la vertical 3BTV es precaria en 40 metros. Trabajé tanto estaciones usando el SO2R como el SO2V;. La diferencia entre ambos es sutil, en el caso de SO2R simplemente vengo escuchando rig1 en el oido derecho y rig2 en el izquierdo y dos instancias del filtro electrónico en la PC que sintonizan via el CAT respectivamente en rig1 y rig2. La configuración es tal que el rig1 está en una frecuencia fija y tomo las estaciones desplazandome dentro de la banda base; puedo tomar a una estación que me conteste desplazada pero yo le transmito siempre en la misma frecuencia de call. En cambio en rig2 el filtro tiene el control del VFO y por lo tanto al desplazarme ajusta la frecuencia para estar a cero. Tengo definidos en N1MM dos ventanas (A y B) de manera que los contactos que entro en una son gestionados via rig1 y los de la otra en rig2. Pero mediante el programa PMSO2V puedo hacer que la frecuencia del rig1 se copie en el rig2, o viceversa o que ambas se intercambien. Entonces si trato de trabajar una estación con el rig2 y no me escucha bien (por la antena en este caso) hago el intercambio y automáticamente el rig1 queda centrado tanto para recibirlo como para transmitirle, por lo que con un click de distancia le puedo apuntar con todo lo que tengo. Al terminar otro click me vuelve a poner en configuración de seguir llamando en mi frecuencia. De forma tuve la oportunidad durante todo el concurso de estar monitoreando y buscando nuevas estaciones y multiplicadores mientras llamaba y mas o menos 1/3 de los puntos los hice con esta modalidad. Solo queda un problema para resolver en esta configuración; uno es que cuando tengo la entrada en el N1MM para rig2 y hago el intercambio tengo que volver a ingresarlo en al dialogo de rig1 (y luego borrarlo a mano en el de rig2), lo que ocasiona algo de pérdida de ritmo.

Al aumentar los ajustes que mejoran el rate y la eficiencia de capturar nuevos conctactos empieza a agotarse el espacio de posibles estaciones trabajadas. Es visible en la evolución que mas del 70% tanto de QSO como de multiplicadores estaba ya trabajado en la primera media hora del concurso.

Luego de mi segmento estuve escuchando un poco del tramo de SSB donde había varias estaciones locales participando, entre ellas Victor (LU3HS) y Cesar (LU7HBK), pero el nivel de ruido era portentoso S9+10dB (!!), la cantidad de participantes sin embargo parecía importante puesto que los números que se intercambiaban eran altos. Espero que los organizadores puedan ordenar las ideas respecto de como mostrar los resultados basados en los aprendizajes de la primera edición de forma que no haya tantas idas y vueltas en la segunda fecha. Al comenzar la 2da fecha lamentablemente no había resultados oficiales de la primera dado que estos fueron retirados del sitio Web.

Linda experiencia, continúa la historia el próximo 16 de Julio en la tercera fecha. Antes de eso estará el IARU HF Championship el 9 y 10 de Julio, también estoy tratando de mejorar el controlador SO2R para incluir audio e integrar el "lorito" del N1MM, de terminar a tiempo intentaré probarlo en His Majesty The King of Spain SSB el próximo 25 de Junio. No me fue gran cosa de bien en la versión de CW pero la idea pasa mas por probar el controlador que por tener una actuación destacada.

Concurso Argentino de HF -2da Fecha- (Preliminar)

2011-06-18T05:00:00.003-03:00

Y se viene la 2da fecha del Campeonato Argentino de HF. La primera fecha tuvo algun ida y vuelta en los foros sobre los resultados y la forma de presentarlos por parte de los organizadores. Interpreto que la decisión final es reflejar los resultados con adherencia a las categorías definidas en las reglas.
Quizás para la 2da fecha los participantes reconsideren la categoría en que participan y ojalá que haya mas participantes, hay algunas ausencias notables y notorias que espero no se prolonguen.
En cuanto a mi participación mi objetivo es operar en la categoría Operador Unico-Modo Unico (CW).
Parece haber de acuerdo al análisis que pude hacer con los resultados hay 9 multiplicadores participando y 23 participantes; apuntaré a trabajar 20M8 (1600 puntos) lo que representaría un desafio de mejora de casi un 20% respecto a la primer fecha. Los multiplicadores que no pude trabajar la vez pasada fue Misiones (LU-I) y tendré que ingeniarmelas para lograr trabajarlo.
La propagación es dificil de pronosticar y no depende demasiado de la actividad solar al ser 40 metros a ultima hora de la tarde.
Tengo de vuelta el FT840 re-reparado y por unas pruebas preliminares daría la impresión que no se mueve, asi que volveré a insistir con el como rig1 y el FT100 como rig2, no tengo una buena antena secundaria en 40 metros pero la 4BTV parece poder manejar las señales mas fuertes pero seguramente utilizaré el SO2V para trabajar las estaciones en S&P; hay claramente un balance en el tipo de mejora de puntaje que necesito pues se logrará justamente trabajando estaciones que no recibo bien (y ellas no me reciben a mi tampoco).
Como decían antes con los partidos de futbol "ojalá que sea una fiesta" y por cierto ojalá que sea un exitazo.

WWSA 2011 (Notas)

2011-06-14T05:23:00.000-03:00

Y pasó el World Wide South America edición 2011 organizado por el Grupo Argentino de CW (GACW), que año a año se va consolidando como una de "nuestras" fechas donde las reglas nos otorgan atractivo. La performance superó un poco los niveles planeados porque obtuve 63M22+9 (5115 puntos), excediendo los objetivos que me había puesto. Esto por supuesto me pone muy contento. Como en todos los concursos, y en especial en los que participo por primera vez como este caso, los aprendizajes son muy significativos.

PROPAGACION Y COMPETIDORES

La propagación realmente no pintaba bien, con el número de Wolf en valores entre 35 y 40, con un SFI largamente por debajo de 100 y perturbaciones magnéticas (K~3) el modo que elegí, SO SB 10 Mts QRP, no parería ser el mas indicado.
De hecho pregunté, varias veces por lo que debo agradecer la paciencia con mi insistencia a los organizadores, si la categoría estaba aceptada. La lectura del reglamento parecía indicar claramente que si, pero la presentación de los resultados del año pasado parecía sugerir que no. Finalmente quedó claro, no es que no fuera aceptada sino que nadie había participado en ella.
Medité mucho sobre operar en SO AB QRP, despues de todo las condiciones en 20 y 40 metros prometían ser mejores; al mismo tiempo las estadisticas de resultados de la edición 2010 sugería una mayor participación en esas bandas (sobre todo 20 metros).
Estudiando la propagación me pareció que podría apuntar a tener entre 6 y 7 horas el Sábado y quizás un par de horas el Domingo de buena propagación en 10 metros; por lo que partiendo del resultado que obtuve en KOS 2011 CW pero contando con mayor participación en Sud América me puse un objetivo general de 46M36; este objetivo puede parecer muy modesto pero pocos dias atras en el KOS 2011 CW obtuve menos y fue fundamentalmente por cuestiones de falta de participantes y propagación limitada mas que cualquier otra razón.
La propagación esta vez terminó siendo realmente pobre, con una apertura el sábado realmente corta entre el mediodia hora Argentina y pasadas las 3pm LUT (1500Z y 1800Z respectivamente) para desaparecer posteriormente, y cuando digo desaparecer es desaparecer (como en no haber nada).
A la mañana temprano los pronósticos invitaban a probar "apuntando al sol" para tener una pequeña ventana alrededor del amanecer para operar brevemente JA y BY asi como el resto de Lejano Oriente; pero la prueba fue infructuosa no escuché a nadie y tampoco nadie parece haberme escuchado a mi.
Solo en la última hora pareció activarse un poco la propagación donde pude trabajar un par de estaciones de España y otro tanto de USA; la sorpresa fue trabajar Rep Dominicana (HI) en los últimos minutos, realmente un punto y multiplicador que no esperaba puesto que parecía que estaba todo vendido ya cuando ocurrió. No es casual, los concursos se terminan cuando se terminan y hay que pelearla hasta el último minuto.
Contaba con tener una ínfima o nula contribución de contactos de Asia y Oceanía y en cantidades mas significativas desde Europa (50%) y SudAmérica (36%); el año pasado la contribución de estaciones de USA fue menor (10%) por lo que asumi que sería de ese orden. Al cabo de la competencia los contactos no tuvieron una mezcla muy diferente; la contribución más significativa fue de Europa con 42 contactos (67%), seguida de Norte América con 11 contactos (17% !!) y Sud América 10 (16% ?!).
En Europa el liderazgo de contactos lo tuve con estaciones DL (7) seguidos de UA y EA (ambos con 6). Es decir mas participación de USA que la esperada y mucha menos de Sud América que la esperada; al menos en 10 metros.
Aqui debo recordar que en realidad yo no tenía la distribución de estaciones por banda en los resultados del 2010, pedi los datos sin éxito a los organizadores y no publicaron ningún resumen que pudiera utilizarse para tal fin, es probable que mis hipótesis de participantes en 10 metros hubieran sido equivocadas de comienzo.
Trabajé varias estaciones argentinas, la primera de ellas para el multiplicador y las siguientes porque bien podía ser yo su multiplicador, nobleza obliga.
Tuve algunos problemas con una estación muy local de Córdoba que a pesar de la banda estar tan abierta y vacia se puso a 1 KHz de mi frecuencia con lo que si bien lo eliminaba con el filtro digital me modulaba excesivamente el AGC. Aproveché para probar como funciona el CQ dueling en la misma banda, y funciona muy bien!!. Una llamada en la frecuencia que tenía problemas de recepción (para no abandonarla) y otra mucho mas abajo; en cualquier caso al cabo de un rato la estación aparentemente se corrió y retomé el llamado en una sola frecuencia.
OPERACION

La operación entregó entonces 63M22+9 o 5115 puntos; excedí los niveles planeados de QSO en un 37%, de multiplicadores en un 16% y en puntos en un 6%. Tuve relativamente muchos contactos sin puntos o con bajo puntaje y eso explica la diferencia.
En realidad entré tan receloso de como podría rendir la banda que mi plan B era pasarme a SO AB QRP si empezaba a retrasarme respecto al plan y podía observar actividad significativa en otras bandas con la configuración SO2R. Por el horario chequeé mayormente 15 metros y luego algo de 20 metros; ninguna de las dos mostraba gran actividad y si "saltaba" de categoría las estaciones que escuchaba no me aportarían en puntos lo que perdería al tener una mano mas "abierta" como es la categoría SO AB. Afortunadamente el criterio se resolvío rápido, al muy poco tiempo de concurso ya había excedido no ya las tasas horarias sino todo el objetivo del concurso dado que las tasas fueron superiores a las planeadas; desafortunadamente no duró mucho (ver figura adjunta). En retrospectiva el patrón debería haberlo anticipado, es el correspondiente a una mala propagación con Europa seguido de un número reducido de participantes de USA (que en otros concursos grandes es significativamente mas grande que los europeos).
Use el SO2R en un par de oportunidades, asi como el SO2V para trabajar estaciones; también usé el SO2V para "copiar" estaciones dado que las condiciones eran tan pobres que con la antena vertical no sacaba limpia la señal entonces hacía el "swap" brevemente con la estación rig1 para poder escucharlas; desafortunadamente fueron todos duplicados de estaciones ya trabajadas o sea que no me aportó demasiado competitivamente.
En retrospectiva el aprendizaje clave es que el CQ WPX es probablemente el último concurso del calendario en la primavera boreal y antes de la primavera austral donde es viable y competitiva la categoría SO SB 10 Mts; es probable que tenga que continuar optimizando mi estación para participar en SO AB QRP y esa será la categoría tanto en IARU (donde no existe SO SB) como en WAE; en Julio y Agosto respectivamente; que son los dos concursos internacionales que continúan en el calendario.

TECNICA

En general la estación se comportó bien en sus aspectos técnicos; no hubo cambios significativos en la configuración desde el último concurso; la mayor parte del tiempo estuve de viaje y no tuve tiempo de progresar en ninguna de las iniciativas, en particular la integración del N1MM con el CAT bajo OmniRig; pero en este concurso igual no tiene mucha utilidad al no permitir modos asistidos y poder por tanto utilizar el BandPlan integrado.
Noté cierta variación en la potencia de salida por lo que tuve que retocar en varias oportunidades el ajuste para que la salida se mantuviera QRP; dado que el control lo hago mediante el ALC de los transceptores creo que va a ser necesario hacer algún proyecto que sense potencia y automáticamente ajuste el ALC (otro mas para el "legajo para el futuro").
Desafortunadamente una de las pocas cosas que si había podido hacer, que fue enviar a reparar el FT840 de su problema de corrimiento, no fue exitosa; si bien fue reparado el problema continúa; quizás solo un poco morigerado, pero lo suficientemente notable como para que no pueda usarlo como rig1. A diferencia del WPX donde intenté mitigar el problema por demasiado tiempo en esta oportunidad cambié inmediatamente el FT100 a rig1 y dejé al FT840 como rig2 donde se comportó aceptablemente (es un gran equipo en presencia de señales fuertes por cierto).
Probé un ajuste a último momento de utilizar la PC secundaria, una laptop HP mini donde corro una segunda instancia del N1MM configurado en red para utilizar información complementaria y de paso tener un backup espejado del database, como server de streamer WebCam. No abri los puertos del firewall de casa para que pudiera ser accesible desde el Internet pero me dió algunos videos de la participación que convenientemente editados me permitieron armar un YouTube clip (ver abajo). No tengo claro si voy a dejar este experimento como parte de la estación concursera, ciertamente no hay muchos mas motivos para una cosa asi que hacerlo "porque se puede".
Los pronósticos de propagación fueron mayormente inútiles pues tanto el HamCap como el DXAtlas reportaban la MUF muy por debajo de 28 MHz en todos los circuitos de interés; tuvo si alguna utilidad para seguir el terminador con Grayline pero poco mas.
Durante el concurso no utilicé la información de cluster en cuanto a spots de estaciones pero si me mantuve conectado al cluster para recibir los boletines WWV con información de propagación; la utilización de cluster o no es realmente una cuestión grisacea en cuanto a los spots (porque en definitiva nunca se puede saber por cierto si está siendo usado o no) pero creo que el flujo de información de propagación está dentro del espíritu del modo no asistido.

CONCLUSIONES

Como dije antes estoy muy contento; por varias razones. En una lectura puntual participé en una nueva competencia y superé las metas que me había propuesto. En una lectura personal me dió mucho gusto votar con los dedos el apoyo a la iniciativa del GACW de llevar adelante el único torneo internacional en calendario de HF realmente nuestro. En una lectura mucho mas reflexiva solo puedo mirar atrás y ver que estoy empezando a completar el primer año de actividad concursera; el año pasado "no me animé" al WWSA y este año no solo lo hice sino que superé metas que el año pasado hubieran sido impensables (de hecho a nivel reclamado mi puntaje es ligeramente inferior por un pequeño margen al que obtuvo PY4ZO, el puntero de SO AB QRP, en la edición 2010).
Capturé alguna imágenes tomadas por la WebCam durante el concurso y las edité muy de entrecasa (casi como una broma familiar) con el MicroSoft Movie Maker Live para hacer un clip que subí a YouTube; la musica muy pegadiza es De Ghuma Ke (pégale fuerte! en Hindi) y fue la canción del mundial de cricket 2011 que se jugó este año organizado en forma conjunta por Pakistan, Bangladesh e India y ganado por India luego de muchos años (me hacian acordar a nuestro propio caso en futbol); es una canción que realmente meten ganas de moverse y acompañó un evento totalmente ignoto para mi donde aprendí que es el 2do mundial en audiencia a nivel global luego del de futbol FIFA; y los fanatismos y fervor nacional en muchos de los paises de habla inglesa del mundo que despierta no se quedan mucho mas atrás tampoco (video clip original en YouTube aqui). El clip simbólicamente captura lo que quizás ha sido el principal aprendizaje concursero en este año; como empiezan y como terminan los concursos.
A partir de ahora empiezo a tener mi segundo torneo de cada fecha; todo parece indicar que la siguiente participación será IARU HF Championship en Julio donde competiré en SO AB QRP aunque existe una pequeña posibilidad de hacerlo M/S desde Mar del Plata y por supuesto en el medio la 2da fecha del Campeonato Argentino de HF.

Campeonato Argentino de HF -1ra Fecha- (Resultados)

2011-06-13T05:18:00.003-03:00

El sábado ppdo publicaron puntualmente los resultados de la primer fecha del Campeonato Argentino de HF edición 2011.
Para mi sorpresa y alegría figuro clasificado primero en categoría Operador Unico Modo Simple (CW) en el que he competido con 1330 puntos. Esto se corresponde a 19M7 en comparación con el puntaje reclamado de 1470 puntos producido por 21M7. En retrospectiva la diferencia es clara, tomé a dos contactos con estaciones de Córdoba como que tuvieran puntaje; los contactos están y hay que hacerlos (aunque no me queda claro para que les sirve a ellos tampoco), pero no hay que tomar los puntajes. Al menos con el N1MM hasta que no encuentre como definir un modulo para este torneo estos detalles no los tiene en cuenta; estoy seguro que el Cabrillo Criollo si lo hace.
Los organizadores decidieron publicar los resultados en una forma "rara" pues muestran los ganadores de cada segmento pero en la clasificación general juntan todos los modos. Creo que es un error porque con las modificaciones reglamentarias esa mezcla no tiene sentido; independientemente de ello dificulta un poco saber realmente contra quienes estoy compitiendo en este segmento vs. operadores que participan también en otros segmentos.
Se puede hacer un poco de "adivinamiento" tomando todos los operadores que figuran en mi log y que han sacado menos puntaje que yo, hay una buena chance que hayan participado solo en CW, puede darse que hayan sacado muy poco puntaje en otros modos pero es improbable.
Si este análisis está correcto estarían participando en OUMS también LU4GL, CX7CO,LU3MAM,LU5WTE/H (Andresito, compañero de clases de CW en el RCC el año pasado en las clases del Rafa Panoni LU3HAZ) y CX3DX.
En cualquier caso ante el comentario los organizadores me respondieron inmediatamente, como es su costumbre ante cualquier duda o consulta, que para la próxima fecha van a publicar los resultados discriminados por categoría de participación.
En un plano mas operativo y luego de la elemental alegría por el resultado interpreto que se debe también en parte a las condiciones competitivas, mayor cantidad de participantes, a las categorías que han elegido los otros operadores y algunas ausencias notables en la primer fecha. El último error sería creer demasiado este resultado mucho mas alla de una breve alegría.
No obstante mi progreso si tuve oportunidad de medirlo, al cumplirse la primer media hora de concurso llevaba 16 estaciones trabajadas, un porcentaje de mejora muy significativo respecto a la mejor performance el año pasado en el mismo tiempo.
Hace exáctamente un año tuve mi primer participación concursera con algún viso de seriedad en la primer fecha del Argentino de HF, esa participación fue un desastre en casi cualquier aspecto que pueda recordar, pero sentó las bases para empezar a recorrer un camino paulatino de mejora en el que no me he detenido demasiado y que empieza a dar satisfacciones.
Todo listo para la 2da fecha que ocurrirá el 18 de Junio donde volveré a participar en Unico Operador Modo Simple (CW).

WWSA CW 2011

2011-06-05T05:00:00.005-03:00

Y se viene el WWSA 2011 organizado por el GACW. Concurso muy interesante donde la competición gira alrededor de nosotros en Sud-América y las reglas no son de cancha inclinada como en los otros concursos. El año pasado a esta altura recién estaba en mis primeros pasos con las clases de CW que me daba el Rafa Panoni (LU3HAZ) y no me sentía con destreza suficiente como para largarme en un concurso internacional. Sin embargo espero con mucho interés esta oportunidad; por un lado porque es un desafío importante y por el otro porque creo que hay que apoyar esta iniciativa como se pueda, desde donde se pueda.
Llegaré desde USA justo para el concurso, incluso es posible que me pierda un par de horas en el comienzo dependiendo de como vengan las conexiones.
Es muy dificil para mi planear la participación porque no tengo información histórica. Pedí al GACW por intermedio de Alberto (LU1DZ) información con cierto detalle sobre los patrones de contactos pero aparentemente las reglas del concurso impiden compartirlo. Está la información de los resultados pero es dificil extraer de ellos como se distribuyó la actividad por banda y en que horarios.
Mi primer intención sería competir en la categoría SO SB 10 Mts QRP, categoría reconocida por las reglas del concurso. Sin embargo los resultados del año pasado dicen que nadie compitió en esa categoría en SA. Todas las estaciones QRP de SA lo hicieron en SOAB. De hecho solo dos estaciones de Europa participaron en SOSB 10 Mts, una lo hizo en LP (SM6Z) y la otra en HP (HA8TP). Las estaciones de SA que participaron en SO AB QRP fueron primero PY4ZO (67M43, 5203 puntos), segundo PP5VX (30M20, 700 puntos), tercero LU8EHR (argentino mejor clasificado con 15M22 y 572 puntos) seguidos de LU6DO (13M13, 91 puntos) y finalmente PY1CMT (7M7,63 puntos). No tengo información sobre los tiempos de operación pero lucen muy pocos puntos, aún para un concurso de 24 horas para un categoría AB por mas QRP que sea. De hecho la matemática del puntaje mismo muestra que algunos contactaron a varios del mismo pais lo que les sumó como multiplicador de zona/pais pero no les dió puntos.
La población total que participó no fue demasiado grande, para un total de 271 participantes de todos los continentes aportaron Asia 33 (12%), Europa 166 (61%), NA 18 (6%,... pocos...), Oceanía 2 (0,7%) y SA 52 (19%). Tiene claramente muchos menos participantes que el CQ WPX y una mezcla muy diferente entre Europa (aqui mayoría) y USA (casi no existente); no es razonable utilizar perfiles obtenidos en CQ WPX entonces.
En cantidad de participantes quizás el reciente King of Spain CW 2011 sea comparable y alli obtuve un muy magro 28M23 en 3 horas de participación, mayormente con estaciones de Europa. Ninguno de los dos concursos tuvieron participaciones significativas de USA o Asia. En este caso sería de esperar contactar un número importante de estaciones de SudAmérica que estimo estará en el entorno de unas 17 (un poco mas de la mitad de las que participaron en la edición anterior) lo que también agregará 5 multiplicadores y otras tantas zonas. De esa forma el 28M23 puede extenderse a un orden de 46M36 y ese será el objetivo al que intentaré llegar participando unas 7 horas el Sábado y unas 2 o 3 el domingo. Si la población se mantiene similar al año pasado ese score debería alcanzar para aspirar a ganar Argentina que es lo que intentaré.
Si al lanzar veo que la progresión no se parece demasiado al plan saltaré a la categoría SO AB QRP operando en otras bandas. La secuencia dá para saltar a 15, 20 y luego 40 metros a continuación que la propagación con Europa desaparezca en 10 metros. Plan "A" y Plan "B". Supongo que la configuración SO2R será de utilidad para monitorear mientras tanto que pasa en 15 y 20 metros (esta última parece ser la banda mas caliente de este concurso).
Espero tener en funcionamiento, ya reparado, el Yaesu FT840 en cuyo caso lo utilizaría como rig1 volviendo a usar el FT100 como rig2.
Ojala que sea un gran éxito y que como viene ocurriendo año atrás de año la concurrencia aumente.

CQ WPX CW 2011 (Notas)

2011-06-03T05:00:00.000-03:00

Y finalmente pasó el tan esperado CQ WPX CW 2011 patrocinado por la revista CQ Magazine; este torneo que es considerado como parte de una especie de “Gran Slam” de la radio tuvo, a juzgar por los logs submitidos y el chusmerío en 3830 muy buena participación aunque las condiciones no acompañaron para nada.
Tal como lo había anticipado participé en SO SB 10 mts QRP, el puntaje reclamado es 252M166 para un total de 114540. El número de QSO estuvo ligeramente por debajo de lo planeado pero tanto los multiplicadores como el puntaje promedio por contacto estuvieron por encima de tal manera que el total de puntos final excedió en más de un 60% el plan original. Resultado que al menos preliminarmente excede las expectativas y me pone muy contento. Habrá que ver que queda luego que se hagan todas las validaciones con las planillas de todos los competidores.
PROPAGACION Y COMPETIDORES
La propagación no prometía gran cosa, había estado haciendo algunas pruebas un par de días antes del concurso aprovechando el feriado nacional en Argentina (25 de Mayo) y hubo estaciones de Europa y USA pero no en grandes cantidades ni con señales especialmente fuertes. Esto puede o no ser indicativo porque despues de todo el que sea feriado en Argentina no implica que no es mas que un día normal de trabajo en Europa y USA. Aún asi el fin de semana anterior tampoco había sido particularmente significativo.
El número de manchas, el número de Wolf (también llamado coeficiente R) y el SFI estuvieron bajos; parte por eso y parte por estar entrando en el invierno austral 2011 las condiciones en 10 metros no lucían particularmente atractivas; a tal punto que en un momento consideré operar en otra banda, 20 o 40 metros. Pero finalmente me quedé con el plan original.
La propagación durante el viernes al comienzo del concurso fue inexistente, solo pude trabajar una estación local (sin puntos pero multiplicador) y una estación de USA antes que no escuchara mas nada; el lance de poder encontrar estaciones JA fue infructuoso. El día Sábado recién pude sumarme al concurso a las 1700Z (14 Hrs Argentina) a la vuelta de mis compromisos habituales; me encontré con una banda algo abierta y sin mucha actividad pero que aun así daría la mejor tasa del resto del día, para las 2100Z (18 Hrs Argentina) no había ninguna tasa para sostener un run y solo pude trabajar estaciones muy aisladas en S&P. A las 8pm Argentina di por terminado el día cuando me di cuenta que la propagación con la zona JA/Pacifico sería escasa o nula nuevamente.
La cantidad de contactos estaba muy por debajo del plan por lo que hice varias corridas de simulación de propagación con HamCap el que me mostraba que al día siguiente habría un buen pronóstico con el Lejano Oriente hacia el amanecer, así que ahí estuve a las 7am Argentina llamando CQ, lo que hice durante varias horas sin ninguna respuesta. Por otra parte las mediciones frescas de la actividad solar mostraban un incremento en el flujo solar (SFI), el número de manchas solares observables (SN), el número de manchas suavizado (SSN) y el indice de actividad magnética (Kp) este último estuvo en valores de tormenta moderada (4 a 5) durante todo el día.
Finalmente hacia las 11am Argentina empezó a haber un buen flujo de estaciones que se mantuvo el resto de la jornada hasta la finalización del concurso; las mejores horas fueron entre las 1700Z y 1900Z empezando con una mezcla de estaciones de Europa y luego continuando con un buen ritmo de estaciones de USA.
La mezcla de estaciones trabajadas muestra que las estaciones de USA dieron 62% de todos los QSO y 52% de todos los multiplicadores trabajados durante el concurso; seguidos respectivamente de Brasil (8.3% y 6.6%), Canadá (2.8% y 3%), Argentina (2.4% y 3.6%), Alemania (2% y 3%) y Bulgaria (1.6% y 2.4%). Me llamó mucho la atención la muy reducida contribución de estaciones de Europa y la inexistente de Lejano Oriente (solo trabajé 2 estaciones JA en todo el concurso).
Al principio pensé que era solamente un problema de propagación y que en el modo QRP no tenía suficiente “huella” para atraer estaciones de Europa; pero haciendo un muestreo con los logs ya enviados a CQ al momento de escribir esta entrada encuentro que sobre más de 1300 logs enviados (muestra significativa) solo algo más de 90 corresponden a estaciones DL (~6% del total) y las estaciones JA otro tanto; lo que me lleva a pensar que si hubo temas de condiciones y propagación. Incluso habría que hacer luego un análisis más detallado sobre cuántas de estas salieron realmente en 10 metros; pero no me extrañaría que las proporciones sean similares a la que muestra mi log.
Por fortuna la mezcla de estaciones que obtuve me fue muy favorable para elevar el promedio por QSO por encima de lo que había planeado, lo que fue muy bueno en el puntaje final.
Escuché, y trabajé cuando pude, a varias estaciones de Argentina; en Córdoba estaba LU7HN, LW4HBR y LW5HBR que los escuché durante casi toda la competencia y aparentemente participaron en 10 metros mayormente. Escuché y trabajé también tanto a los chicos del RC Santa Rosa (LU1UM) como a la gente del RC Rosario (LU4FM) y otras como a la muchachada del R.C.Avellaneda (AY5D); que bueno que hay tantos RC en el aire!!! Sigo muy de cerca lo que están haciendo en el RC Santa Rosa, están destinados a ganarse todo si perseveran. Escuché pero no logré que me escucharan a LS1D. No escuché muchos más de Argentina aunque por momentos escuchaba algunos otros corresponsales llamándolos. Cabe aclarar que la mayoría de estaciones concurseras en Argentina me queda al sur de la línea Este-Oeste y en general tenía mis antenas al Norte de esta línea; aunque el rig2 operó siempre con antena vertical.
Espero que haya sido para todos ellos una fiesta tal como lo fue para mi.

OPERACIÓN
El plan de participación apuntaba a conseguir 295M98 objetivo que había sido proyectado basado en una mezcla de mi propia tasa estimada de contactos (con una mejora del 20% respecto a CQ DX MM), el tiempo estimado que habría condiciones en 10 mts según las condiciones de propagación previstas y la relación entre estaciones y multiplicadores que había observado en la versión de SSB de este concurso (operando LQ5H).
El primer segmento de una hora en la noche del viernes estuvo por debajo pero no me preocupó demasiado porque tampoco esperaba mucho más que media docena de contactos (aún así obtuve menos que eso). No obstante me ayudaron a terminar de pulir la puesta a punto de la estación, el log, las macros y en general lo necesario para participar. Esta operación estuvo bastante errática porque tenía las macros equivocadas así que el contacto con LW4HBR fue confuso (mis excusas!!!).
El sábado no pintaba demasiado bien, la tasa de multiplicadores iba de acuerdo a lo planeado (casi a la perfección) pero la tasa de QSO iba muy por debajo, aún así los puntos por QSO estaban mas altos que lo planeado. Terminé el día con 57M51 cuando de acuerdo al plan debería haber estado 152M51; es decir muy atrás. El gráfico adjunto de evolución de QSO y de multiplicadores muestra mas o menos las diferencias entre los dos días.

Hay veces que en conversaciones casuales con otros concurseros les llama la atención (y me lo comentan) el cuidado que tengo en hacer el planeamiento y estimar las tasas que voy a tener; en general se percibe como una proyección tan dependiente de factores inciertos que casi que no se le visualiza mucho valor. La mayor parte se inclina para hacer una estimación global de cómo puede llegar a irle y se mete en el concurso piloteando lo que va encontrando. Por cierto que no tiene nada de malo hacerlo de esa forma, pero para alguien con poca experiencia como es mi caso es muy difícil saber si me está yendo bien o mal, si estoy mejorando o yendo para atrás y por sobre todo si lo que estoy obteniendo requiere cambiar de estrategia o no. Por otra parte, una vez que se comprende que la proyección está formada por un análisis estadístico y se acepta su dispersión se reduce un poco la importancia de la incertidumbre y aún con esta es posible extraer conclusiones útiles.

En este caso el resultado me llevó a realizar cambios técnicos en la estación, el FT840 como rig1 estaba teniendo problemas que describiré luego y que no estaba seguro de que tanto podían tener que ver con el resultado pero si era obvio que me hizo perder varios contactos y que me dificultó otros; por otra parte decidí adelantar los horarios del domingo haciendo mi participación un poco mas extensa que lo planeado.
El Domingo se presentó mejor; si bien el adelantar la participación no dio ningún fruto pude aprovechar mas contactos por la mañana (cosa que lamentablemente el Sábado no pude); el intercambio de equipos para poner al FT840 como rig2 me dio mayor seguridad en los contactos y cuando hubo run me permitió operarlos a mejor tasa y finalmente también hubo un cambio muy significativo en las condiciones de propagación.
El domingo la tasa de contactos fue en promedio mucho más alta lo que permitió que hacia el final tuviera una tasa promedio muy poquito por debajo de lo planeado (14 QSO/Hr en promedio) luego de un Sábado muy por debajo, eso hizo que la cantidad de QSO final estuviera también un poquito por debajo del plan; para compensar la cantidad de multiplicadores que pude trabajar fue mucho más importante que lo planeado lo que en parte es la mezcla que trajo el viento pero también porque trabajé muchísimo con la configuración SO2R y SO2V; como rig2 el FT840 se comportó muchísimo mejor.
Cabe destacar que si bien tanto el FT100 como el FT840 son equipos con potencias máximas de 100W o superior ambos estaban calibrados para operar a 5W de potencia efectiva.
Pude confirmar las evaluaciones realizadas previamente que el uso flexible de los modos SO2R y SO2V me dio una enorme movilidad y capacidad de trabajar multiplicadores; básicamente el primer intento era trabajar estaciones interesantes en modo S&P con el rig2; pero si bien pude trabajar muchas estaciones directamente no dejaba de ser un intento QRP con una antena vertical por lo que en esos casos cuando aseguraba una estación que me interesara y no podía trabajar con el rig2 utilizaba el programa PMSO2V para hacer el swap y quedar llamando con el el run rig2 (mas como beacon para sostener la posición que otra cosa) mientras que trabajaba la estación con el rig1, de igualmente baja potencia pero con una antena direccional. Una de las ventajas, definitivamente, del modo QRP es que permite el modo SO2R en banda, si bien sigue habiendo interacción entre equipos durante la transmisión las señales realmente fuertes se toman de todas formas.
Una característica que me está empezando a quedar claro es que la configuración que opero, e incluso mis propias habilidades, dan como fortaleza una buena capacidad de trabajar multiplicadores en modo S&P. Las tasas de multiplicadores que obtengo cuando los comparo con, por ejemplo, los reportados en 3830 me dicen que a pesar de la enorme diferencia de capacidades operativas el número de multiplicadores que trabajo es comparable a la de los participantes LP y HP.
Al mismo tiempo mi habilidad para manejar run con buena tasa tiene mucho espacio para mejora, sin duda es el aspecto que más tengo que enfocar en lo sucesivo. Tengo varias ideas sobre factores que me pueden ayudar en este sentido, pero sin duda habrá que irlos probando en condiciones competitivas.
De todas formas no hay que dejar de recordar que tratar de establecer un run operando QRP no parece ser la forma ideal de encararlo; por un lado tiene el beneficio que la tasa de contactos es un orden de magnitud más que con S&P. Por otra parte es muy difícil disciplinar a las estaciones cuando por alguna razón uno les es atractivo (como prefijo, como multiplicador, como lo que sea) y se abalanzan todos de golpe. Con una estación HP o incluso LP uno puede imponerse a toda la cacofonía contestándole a una en particular; pero en QRP cuando uno contesta queda tapado por los que lo están llamando a uno. Quizás hay que perfeccionar alguna técnica de Split como si fuera un DX.

TECNICAS
En general la estación se comportó bien; el haber utilizado la configuración SO2R en varias ocasiones ya y los distintos experimentos realizados fueron provechosos.
Cometí el error de minimizar el problema de inestabilidad que tenía el FT840 pensando que con temperatura se mejoraba y que una vez en el concurso no molestaría; en realidad no lo hace y la frecuencia baila excesivamente entre +500 y 1700 Hz; lo que estoy seguro que debe sonar feo a los corresponsales pero me suena mas feo a mi cuando trabajo con filtros de 200 Hz; simplemente la estación desaparece. Algunas estaciones tuvieron la paciencia de esperar que las encontrara y otras no; en un par de ocasiones hubo dos “swing” de frecuencia con la misma estación. El problema no es una deriva lenta, es un cambio brusco, algún problema en el módulo de DDS seguramente. Adicionalmente tenía que calibrar permanentemente el PMSO2V para que cuando hiciera el swap compensara el corrimiento. El domingo corté por lo sano y cambié equipos poniendo al FT100 como rig1; por un momento pensé en sacar completamente el FT840 pero realmente tiene una muy buena recepción y funciona muy bien en condiciones de sobrecarga; por otra parte el TS140S es un gran equipo pero no tiene CAT y el IC706 tiene una sintonía inversa que es un poco confusa (es como que el CW operara en LSB y no en USB) y su recepción no es demasiado buena tampoco. Ahora sé que hay que reparar el FT840 antes del próximo concurso.
Encontré varios problemas en esta forma de operar con el N1MM , ninguno serio, pero que requerirá algo de trabajo adicional. Para empezar el N1MM reconoce bien el SO2R pero no tan bien el SO2V en la configuración que tengo; por lo que cuando trabajaba un multiplicador de esta forma lo entraba en la ventana “B” pero al hacer el swap la trabajaba con la ventana “A” por lo que tenía que volver a tipearlo; nada grave, pero algo mas para hacer. Me gustaría encontrar algún modo de poder hacer que los contactos de run estén exclusivamente en la ventana “A” y los de S&P en la ventana “B” independientemente de con cual equipo los hago; aunque mas no sea para que las estadísticas posteriores sean más ajustadas (ahora calcula la tasa de lo que hice como SO2R pero no lo que hice como SO2V).
El sistema de antenas anduvo muy bien; la combinación de una antena direccional para rig1 y una vertical para rig2 es excelente. En la foto de mi casa puede verse la torre con la antena direccional, y mas al frente las dos verticales (a la izq. la 3BTV y a la derecha la 1/2 onda vertical para 10 mts).
No hubo problemas de energía, lo que es afortunado porque si bien pude hacer muchas modificaciones a la estación pocas han sido en la dirección de establecer un sistema totalmente autónomo de emergencia que me permita operar un concurso sin energía primaria; no es tan ambicioso como puede sonar puesto que operando en QRP el presupuesto de energía es de algo menos de 50W contando los equipos transmisores (rig1/rig2) y el resto de los sistemas (PC, monitor, rotor de antena, CAT, SO2R,etc). Incluso una bateria con un inversor debería alcanzar para sostener varias horas de concurso, solo se necesitaría un generador pequeño o un panel solar para hacer al sistema totalmente autónomo en condiciones de emergencia.
Anduvo muy bien y está establecido como normal el tener una configuración de N1MM como si fuera una M/S o M/M en red; obviamente la 2da estación no tiene un propósito concursero útil pero al mismo tiempo tengo un data base espejado continuamente y algo de espacio en una pantalla para poner cosas que son secundarias como ser el grayline y el info con el rate. No trabajé assisted y por lo tanto el bandplan no se utiliza, pero de usárselo también se puede poner en la 2da PC (al menos hasta que integre N1MM con el CAT).
Al respecto, la principal ventaja de tener al CAT integrado con el N1MM es poder usar las facilidades de sintonía automáticas desde el bandplan; no es útil si no se opera en modo assisted. Sin embargo el que el N1MM esté desenganchado del CAT hace que la frecuencia que captura sea la que uno tiene que ponerle manualmente. Y yo por lo menos me olvido. En un par de ocasiones que reinicié la PC o el N1MM por distintos motivos al volver me loggeo un par de contactos en 3500 o 14125; son fácilmente corregibles porque no hice contactos fuera de 10 mts pero si estuviera en un modo AB puedo fácilmente arruinar un contacto si no me doy cuenta. Tengo que seguir trabajando en el programa NNGlue que por ahora no lo logro hacer andar bien. Otro aspecto técnico que estuvo explorando pero finalmente deseché y no utilicé durante el concurso fue el doble monitor con desktop extendido; es muy útil y funcional pero la placa de video que compré tiene alguna clase de conflicto con los ports series del CAT que no pude despulgar a tiempo por lo que lo descarté.

CONCLUSIONES
No tengo idea de cómo me posiciona competitivamente el resultado obtenido, y mas allá de una sana curiosidad tampoco le asigno mucha importancia; los primeros chusmeríos en 3830 parecen indicar que bien al compararme tanto con estaciones SOSB 10 o SOAB QRP pero aún es muy temprano y seguramente hay muchas otras estaciones que tuvieron performances mejores que la mía. Aun así estoy muy contento porque logré planear detalladamente la participación, tener una preparación de los aspectos mas importantes de forma de estar familiarizado con los cambios y debido a eso pude ir haciendo frente a los imprevistos. El resultado está en o por encima del objetivo lo que me pone muy contento y de alguna manera me indica que voy mas o menos por el camino correcto (aunque es inevitable algún traspié en algún momento, ya me voy a dar cuenta cuando esté ante uno cuando me ocurra). Las metas de mejora que me propongo las he alcanzado y eso debería ser el indicador mas significativo.

La próxima participación será, si logro volver de USA a tiempo, el WWSA 2011, torneo que estoy muy interesado en participar y que el año pasado me tomó con poca preparación por lo que no me animé a entrar. También está el Argentino de HF 2da fecha el día 18 de Junio. Y luego se viene el IARU Worldwide HF Championship; es último de significado muy especial para mi porque es el primer concurso internacional en el que participé el año pasado, volver a participar en esta edición marcará la primer vuelta completa al calendario de concursos y me permitirá tener un primer punto de datos real del progreso en este tiempo. de Y luego….. hay un problema astronómico fundamental con los concursos, los días son demasiados cortos, hay demasiados pocos en la semana y los meses también deberían venir con mas semanas ya que estamos.

En zona W6

2011-06-02T05:00:00.000-03:00

A pocos kilometros al sur de la ciudad de San Francisco (CA,USA) y de su icónico puente Golden Gate (puerta dorada) transcurre el viaje de negocios en el que estoy en este momento.

Dias muy complicados y extensos con muy poco margen para otra actividad, sin embargo traje conmigo la estación portatil y voy a intentar salir en CW en 28 MHz el fin de semana en algún momento entre las 2pm y 4pm hora local (2100Z a 2300Z).

CQ WPX CW 2011 (Preliminar)

2011-05-25T06:12:00.007-03:00

Y se viene el muy esperado CQ WPX CW 2011 auspiciado por la CQ Magazine.

He estado probando diferentes configuraciones y mejoras de la estación recientemente pero finalmente voy a optar por participar en SO SB QRP 10 Mts, la propagación está decayendo velozmente en la medida que el SFI=92 y el SSN=39 además de estar entrando en el invierno austral 2011.

Jugando un poco con estos valores y tomando la información de participantes durante la edición del año 2010 he podido armar un pronóstico de cual puede ser el perfil de actividad (pronóstico que no deja de ser altamente especulativo). El programa VOACAP en lugar del SSN actual está usando un valor muy desactualizado (pronóstico) de SSN=35 con lo que sus cálculos son muy pesimistas. Hé preferido entonces utilizar HamCap con SSN=39 y Kp=2 utilizando como puntos de referencia JA, HA y W5.

Al mismo tiempo anticipo una participación de 24 horas durante todo el concurso en la que apuntaré a alcanzar una tasa de QSO promedio de 14 QSO/Hr (20% más que lo obtenido en CQ MM). De las experiencias previas, y en particular del CQ WPX SSB 2011, sale que hay una relación de aproximadamente 1:3 entre QSO y Multiplicadores.

Juntando todo apuntaré a 295M98 (unos 72275 puntos). El plan está mostrado por la figura adjunta donde se pueden ver las tasas de QSO y Multiplicadores asi como las propagaciones previstas para distintas zonas geográficas. El año pasado el ganador WW QRP en SOSB 10 fue YO8DDP con 418M263 (135182 puntos.... imbatible...) y 4X1VF con 181M137 (67952 puntos, mucho más a tiro).

Con los QSO totales y los perfiles de propagación puedo armar el runplan; para esto tomo que cuando la tasa es mayor que el promedio objetivo (14 QSO/Hr) es una situación de run neta y cuando es menor que 5 QSO/Hr es claramente S&P siendo las tasas intermedias una mezcla. Como se comentaba el otro dia en LU-CG en realidad WPX tiene una tasa tan alta de multiplicadores (1:3 vs. valores más típicos de 1:5 a 1:6) que hay que hacer permanentemente Run sin importar otra cosa. Pero siendo realista es posible que la banda no sostenga tasas altas durante una buena proporción del tiempo asi que será cuestión de usar las facilidades del SO2R para tratar de cazar multiplicadores y QSO aislados. Espero poder tener un comienzo con algunos QSO fundamentalmente de zona JA y Lejano Oriente. El sábado no podré competir hasta pasadas las 2pm hora Argentina por compromisos profesionales con lo que espero poder entrar con la propagación ya abierta para Europa.
En cuanto a los equipos utilizaré el FT840 como rig1, el FT100D como rig2 y respectivamente la antena Walmar direccional y la vertical 3BTV o la vertical media onda. Trataré de sacarle provecho a la configuración SO2R.
Pondré en funcionamiento también la plataforma N1MM trabajando conjuntamente con el programa PMSO2V que he comentado en entradas anteriores el cual habilita cambiar flexiblemente de SO2R a SO2V.
Tomandolo lo más ligero que se pueda a la frase.... "hay un título que defender...", espero poder tener una buena competencia porque es la primera vez que participo realmente en este concurso, incluso hasta quizás alguna clasificación buena solo que esta vez con algún fundamento mas que ser el único que participé de mi pais.

Concurso Rey de España 2011 (Notas)

2011-05-23T05:12:00.004-03:00

Y pasó, sin mucha pena ni gloria por estas latitudes, el concurso Su Majestad el Rey de España. Primera vez que participo en este concurso y lo hice fundamentalmente en preparación para el CQ WPX CW de la semana que viene. El modo fue SO SB 10 Mts, el concurso no consolida las categorías SB por potencia, lo que de por si es algo que para mi le hace perder atractivo, mi estación está optimizada para QRP aunque puede operar en LP (y de hecho asi lo hice) pero ¿cual es la gracia de competir en pie de igualdad con los HP?.
El resultado fue un paupérrimo 28M6+17 (966 puntos) lo que aun siendo el único que hubiera participado en Argentina no alcanza ni para un certificado porque se necesitan un mínimo de 50 QSO para ello.
La participación fue solo de 3 horas donde la mayoría de los contactos los hice en la primera hora para luego hacer solo media docena muy espaciados y con mucha dificultad.
El concurso se superpone con el UN DX Contest, y en rigor hay varias estaciones que trabajé que no estoy seguro si no estaban en el otro concurso, sobre todo cuando las hice con S&P (al menos yo llamaba CQ EA TEST). Varias estaciones de USA que me pasaron número de orden 001 y que no las escuché despues me hacen suponer que vieron luz y entraron, pero no estaban compitiendo realmente. En resumen, es probable que el resultado tenga incluso una merma de puntos realmente importante.
Las pruebas que quería hacer tuvieron un resultado mixto; el controlador SO2R/SO2V funcionó bien y al menos en SB me parece que es mas conveniente usarlo como SO2V. El Yaesu FT840 tiene una inestabilidad de frecuencia muy importante que realmente molesta hasta que gana temperatura y se estabiliza, pero es muy loco tratar de hacer QSO con un filtro de 200 Hz cuando la frecuencia salta erráticamente entre 500 Hz y 1500 Hz; supongo que debe ser molesto para el corresponsal también; definitivamente tengo que arreglarlo aunque no lo haré antes del CQ WPX por lo que seguramente tendre que buscar de pre-calentar el equipo para mitigar al menos el problema.
El otro tema que quería probar fue un software, prueba de concepto, que he llamado NNGlue el que me debería permitir utilizar el sistema CAT via OmniRig en conjunto con el N1MM; pero no he logrado depurar los mensajes que envia el N1MM al CAT y que espera recibir de el. Estos datos no están no están documentados en el N1MM y hay una marcada y visible resistencia de los autores del N1MM a colaborar en este punto, peleas de pueblo chico supongo con el autor del OmniRig. Debido a eso el N1MM insiste en cambiar la frecuencia, alterar erráticamente el SPLIT del equipo y en ocasiones asumir que la frecuencia está en algún valor absurdo.
En el CQ WPX no utilizaré modo asistido asi que tampoco es muy prioritario trabajar en este tema, pero ciertamente hay que seguir empujando el lapiz porque la prueba "no andó".
Me queda la duda sobre si es sensato participar en el CQ WPX CW en SO SB 10 o en SO AB, ambos en QRP, pues con estas condiciones puede ser una monumental pérdida de tiempo operar solo en 10 metros. Al mismo tiempo la categoría SO AB en QRP está tan sesgada para Sud-América que aún teniendo tasas mas decentes de contactos competitivamente puede no hacerle sentido.
Sin embargo no logro determinar que parte del problema fue propagación y que parte fue sencillamente falta de estaciones; algunos comentarios en el reflector "chusmerío" 3830 sobre la falta de concurrencia de estaciones EA por parte de estaciones europeas me llama la atención.
El pronóstico de propagación hecho con HamCAP aún con los muy magros indicadores SFI/R pronosticaban cierto grado de propagación hasta las 1700 Hrs Arg (2000Z), de hecho si bien hubo varias estaciones tan débiles que no las pude sacar pero aún cuando la tasa de QSO era inexistente pude trabajar estaciones DL y PA con relativa facilidad alrededor de las 1700 Hrs Arg, no escuché ni bien ni mal a muchos EA. Quizás mas temprano que me pudiera sumar hubo una propagación fantástica y me la perdí, no lo sé pero el horario "es lo que hay". Próxima parada CQ WPX CW 2011, próximo fin de semana.

Concurso Rey de España 2011 (Preliminar)

2011-05-17T05:32:00.002-03:00

Dicho en forma coloquial la preparación para concursos es un "barril sin fondo"; nunca los preparativos parecen ser suficientes. De cara al CQ WPX CW Edición 2011 del 28 de Mayo quisiera probar en condiciones competitivas como está la propa en 10 mts; el número de manchas está pasando por un bajo y estamos entrando en el invierno austral pero al mismo tiempo hoy en pruebas de DX el número de estaciones europeas fue importante. Una segunda cuestion es probar algunas modificaciones que hice en el manipulador SO2R; inmediatamente antes comienzo del Campeonato Argentino de HF dejó de funcionar y logré hacerlo andar a último momento detectando el cable que se habia (misteriosamente) soltado. Esta participación utilicé una configuración SO2V con un solo transmisor y no me dí cuenta que tampoco conmutaba entre transmisores al operar en modo SO2R; había un transistor (también misteriosamente) fusilado. Aproveché para hacerle otros ajustes. Todo lo que se toca hay que probarlo...
Tengo alguna curiosidad de ver si en las condiciones de propagación actuales me conviene apuntar a utilizar en el rig2 la antena 4BTV o la antena media onda vertical para 10 mts.
Por último quiero ver si me conviene encarar SOSB 10 Mts QRP o SOAB QRP. Desde Argentina los modos SOAB tienen poca competitividad pero si no hay propagación tampoco tiene mucho sentido pararse en 10 Mts solamente. Asi que buscando si habría alguna oportunidad de probar en condiciones de concurso me encontré con el Concurso Rey de España organizado por la URE, el cual ocurrirá entre las 1200Z del 21 de Mayo y las 1200Z del 22 de Mayo, es decir es un concurso de 24 horas de duración.
En realidad cumpliría su propósito participar un par de horas y no importando el resultado mandar la planilla como checklog; pero todavía no me acomodo a enviar las planillas de ese modo y prefiero tratar de plantear algún objetivo competitivo.
Las métricas de participación de la edición anterior muestra que entre AB y SOSB10 participaron 313 estaciones, 270 de DX y 43 de EA. En total entregaron 80 multiplicadores o sea un poco mas de un multiplicador cada 6 estaciones.
En 10 metros la propagación no soporta 24 horas, asumiendo que la ventana significativa será mayormente con EA solamente, debería haber alguna posibilidad de mas ventana para operar estaciones de DX que trabajen en este concurso, pero tomo el caso mas conservador que es solo la ventana con EA (que de alguna manera es tambien con Europa, de donde son mas del 90% de participantes).
Esta ventana según el VOACAP (con SSN=35, pero el SSN hoy es 43 o sea que es parecido) va desde las 1400Z a las 2000Z (11am a 5pm Arg); el domingo la ventana debería ser muy marginal o no existir siquiera pues el concurso termina 9am hora argentina cuando no está habiendo propagación con Europa de ninguna calidad. Si bien esa ventana es de por si pequeña en realidad mis posibilidades son aún menores porque debido a obligaciones profesionales y académicas no puedo empezar a participar hasta las 2pm Argentina (1700Z) o sea que solo dispondría de una ventana de 3 horas durante todo el concurso.
Las reglas imponen además que para aspirar a cualquier figuración se debe hacer un mínimo de 50 QSO en modos SB (150 en modos AB). La estrategia que planeo es pararme en run y tratar de hacer 20 QSO/hr en promedio o superior; esto es consistente con los promedios que vengo teniendo, quizás esta medida es muy conservadora porque participaré en LP y no en QRP (el concurso no consolida resultados por potencia). Voy a establecer un objetivo de participación entonces de 60M11.
En la edición anterior no participó ninguna estación Argentina. Lo que tiene de atractivo es que este plan en realidad requiere una involucración del orden de 3 horas en el sábado.

PMSO2V Version 1.3

2011-05-16T05:33:00.001-03:00

En el Campeonato Argentino de HF (1ra fecha) que transcurrió ayer sometí a su bautismo de fuego al programa PMSO2V que me permitió usar mi configuración SO2R (Single Operator 2 Radios) como SO2V (Single Operator 2 VFO). El programa puede ser bajado desde mi página web.
Es una alternativa muy trabajable cuando el concurso está en la misma banda y no se tiene una segunda antena que sea apta para transmitir pero se puede utilizar alguna de las antenas disponibles con una performance aceptable en recepción.
Entonces el rig1 se opera en modo run mientras que cuando el concurso lo permite el rig2 se opera en search and pounce (S&P). Obviamente que si se tiene un transceiver que legítimamente tenga un SO2V incorporado es mucho mejor que esto, pero no habiendolo esto es lo segundo mejor que se puede conseguir.
Cuando con éste se encuentra una estación que interesa trabajar en vez de salirle con el rig2 (que no tiene antena buena de transmisión) se hace el "swap" entre la frecuencia (y modo de ser necesario) entre los dos equipos y se le sale con el rig1; al finalizar el contacto se hace nuevamente swap y se vuelve a la anterior para continuar el run.
Comparado con SO2R se nota una pequeñisima latencia en hacer el contacto porque en definitiva se detiene el run; pero en la práctica en una operación "in-band" la interferencia entre los equipos es significativa (incluso en QRP, ayer en el Argentino en LP era peor) y no se puede operar simultaneamente. No pierdo de vista la posibilidad de construir algún diplexer que me permita efectivamente compartir la misma antena entre dos transceptores pero que los proteja mutuamente cuando uno de ellos entra en transmisión; he visto diseños de muy baja potencia relativamente sencillos pero quisiera ver que implica uno capaz de operar en LP al menos. De esa manera ni si quiera de pierde con el tener que utilizar una antena relativamente de "medio pelo" en el rig2. Herramientas para apilar algún puntito mas que nunca viene mal.

Campeonato Argentino de HF 1ra Fecha (Notas)

2011-05-15T05:19:00.002-03:00

Y pasó la primera fecha del Campeonato Argentino de HF donde participé en unico operador un solo modo (CW) que transcurre en la banda de 40 mts entre las 16:00 y 17:00 LU. El resultado preliminar reclamado que obtuve fue 21M7 (1470 puntos). Al menos a nivel reclamado superé ampliamente el objetivo que me había propuesto en QSO y estuve por debajo en multiplicadores; el resultado me deja conforme a pesar que una parte del mayor puntaje fue por habilidades que lentamente se van puliendo, parte porque hay mas participantes y parte porque ahora dura una hora. Sin embargo tomé la referencia que el objetivo (establecido como mejora de la performance en las participaciones del año 2010) lo había cumplido con 16 contactos antes que se cumpliera la media hora.
Con un sprint tan corto no tiene sentido el tipo de planeamiento que es conveniente hacer para concursos mas prolongados; la estrategia de participación es simple, mantener continuamente un run con el rig1 y pescar lo que se pudiera con el rig2. La propagación estaba medianamente bien pero con alcance regional solamente. Me dió la impresión que había mas estaciones que las encontradas en las fechas del 2010, algunos competidores conocidos y otros nuevos; me perdí un par de multiplicadores creo. Varios competidores notables del año pasado no estuvieron pero sospecho que operaron desde RC (varios de Santa Fe por ejemplo). Me gustó mucho escuchar operar al equipo de LU1UM (RC Santa Rosa) ; operando despacito pero cumpliendo el anticipo hecho en LT1F que se largarían en CW. también me crucé con Dan (LU3MAM) que no operó esta vez con la L33M. También me dio mucho gusto haber podido trabajar dos estaciones CX, lo que puede ser el primer indicio que el concurso empieza a escalar a nivel regional como buscan los organizadores, ojalá que la tendencia se consolide y aparezcan varios mas.

Tenía varias cuestiones para probar. En primer lugar la configuración SO2R con la que estuve trabajando no tenía muchas chances porque no tengo antena en 40 mts para el rig2; probé entonces en operar la estación en modo SO2V el que es trucho porque no tengo ningún equipo que soporte ese modo, pero puedo "emularlo" mediante el programa PMSO2V. La técnica es tener el rig2 con la antena vertical 3BTV sintonizada en 40 mts (que no rinde bien en transmisión pero tiene un funcionamiento razonable en recepción) mientras que el rig1 lo opero con la antena direccional. Con el rig1 mantengo run en forma continua y cuando baja la tasa puedo sintonizar con el rig2 hasta que voy deteniendome en las distintas estaciones (siguiendo al mismo tiempo llamando CQ en el rig1), en la medida que logro fijar una estación en run que me interesa en lugar de querer contactarla con el rig2 (que tiene una antena deficiente) hago el swap con PMSO2V de tal manera que el rig1 quede ahora posicionada para trabajar esa estación, se puede hacer el punto bastante rápido para a continuación hacer nuevamente swap y continuar en la frecuencia de run. Hice 4 o 5 contactos de esa forma, no es un porcentaje despreciable y quedé muy contento con el resultado de esta mejora. Obviamente que con ambas sintonías "inband" no se puede recibir mientras se transmite, pero tampoco en un modo SO2V real operando en la misma banda.
Solo tomé como apunte de mejora el ponerle una función de calibración que me permita centrar automáticamente (bueno, casi automáticamente) los dos transceptores calculando la compensación que hay que utilizar al hacer swap. El Yaesu FT-840 rinde muy bien pero tiene un problema de inestabilidad en la frecuencia, tiende a desaparecer cuando el equipo "calienta" pero sin duda es algo que hay que seguir y eventualmente habrá que reparar.
Había estado trabajando en otro programa para poder utilizar el CAT desde el N1MM al mismo tiempo que el OmniRig, pero no llegué a tenerlo andando a tiempo lo que es una lástima porque podría haberlo evaluado en condiciones de concurso. Al comenzar a recorrer el checklist con los preparativos para el concurso descubrí, no sin cierto nerviosismo, que el manipulador del SO2R no funcionaba. Le di varias vueltas al tema sin mucho éxito. Ya francamente con el concurso encima decidí ponerle la interfaz "vieja" que es solo de rig1, ya andando y con unos pocos minutos para empezar el concurso descubrí que el problema era un cable que se cortó en el conector; rápidamente solucionado pude finalmente operar el concurso con el controlador SO2R completo. La parte del SO2R de audio anduvo muy bien. Linda experiencia, continúa la historia el próximo 18 de Junio en la segunda fecha.

Campeonato Argentino de HF 2011 (1ra Fecha)

2011-05-11T05:02:00.001-03:00

Y se viene el Campeonato Argentino de HF edición 2011 organizado por el RC La Rioja (LU1SF), el RC Avellaneda (LU7EO) y el Grupo DX Norte cuya primer fecha es el próximo 14 de Mayo por la tarde (hora argentina). El año pasado el campeonato fue un exitazo y realmente tuvo una organización impecable; el formato de este año tiene varias novedades que fueron ya analizadas en un blog anterior. Tuve oportunidad de conversar con los organizadores en la reunión en LT1F y también existe la intención de tratar de trabajar en la dirección de instalarlo como una competencia de alcance regional, lo que sería muy bueno.

Mi participación será en operador único con modo único en CW, esta competencia es ahora de una hora de duración y comienza a las 4pm LU (1900Z). Mi objetivo en esta primera edición es mejorar en 30% o mas la performance de la última fecha en que participé en el 2010, es decir intentar 14M9 o superior. A nivel de tasa de contactos es conservador respecto a lo que obtengo en los concursos largos pero quiero medir la performance en este formato que es tipo "sprint" al mismo tiempo que la cantidad de participantes. El objetivo en todo el campeonato es estar entre los primeros tres clasificados en el modo, para lo que habrá que trabajar y practicar mucho.

Participación en el ARI DX 2011

2011-05-09T06:18:00.002-03:00

No tenía planeado participar en el ARI DX 2011 organizado por la Asociación Italiana de Radioaficionados (ARI). Cuando había revisado las reglas realmente no me había llamado demasiado la atención; es un concurso donde todas las categorías son multibanda y no consolida por potencia; eso significa que para participar competitivamente (incluso a nivel pais) hay que hacerlo en all band y HP.
También durante el fin de semana estuve trabajando en poner a punto la estación portatil de cara a un viaje próximo a zona W y hacer algunos cambios en la estación principal de tal manera que la tenía casi completamente desarmada.
Pero el sábado a la noche escuché a Victor (LU3HS/LQ5H) participando, creo que sin planeamiento previo. El domingo por la mañana sali a hacer algunas pruebas con la estación portatil en 10 Mts SSB con LP y me encontré con mas estaciones en concurso que fuera de el. No tenía ninguna chance de participar en full en el concurso, y además ya había pasado largamente la mitad del tiempo, entonces por primera vez entré en un concurso con un objetivo de tiempo, en este caso "todo lo que se pudiera hacer en 2 horas" para probar en condiciones de concurso unas cuantas cosas que había estado ajustando.
Inicialmente pensé hacer un puñado de contactos y enviar el checklog solamente, pero para mi sorpresa en un rato estaba manejando un run que sin ser exuberante fue suficiente para apilar 69M47 (unos 22000 puntos) en el tiempo de participación.
En realidad la propagación aporto muy poco mas en 10 metros, pero no intenté seguir la propagación a otras bandas a pesar que quedaban algunas horas más de concurso. Por los números de serie que me pasaron es claro que no tendré figuración de ninguna entidad ni siquiera a nivel nacional.
Pero pude también evaluar algunos problemas en la configuración SO2R para SSB, si bien estaba "atada con alambre" porque cuando empecé tenía todo desarmado y de apuro fui conectando los distintos módulos. También me di cuenta que no tenía configurado el "lorito" del N1MM y que el anterior (AAVoice) por alguna razón no funcionaba. Si bien mi objetivo primario de participación es en CW creo que debería tener una configuración mas o menos establecida para SSB (e incluso digitales), y esta breve prueba me mostró que no es el caso.
Por lo pronto la semana entrante es la primer fecha del campeonato argentino de HF (14 de Mayo) donde participaré en Modo único/Operador único CW. Lo seguirá el esperado CQ WPX CW 2011 donde participaré en SOSB QRP 10 Mts.

Reunión del LU-CG en Bad Power (LT1F)

2011-05-01T05:23:00.001-03:00

Como huéspedes del impresionante campo de antenas de Bad Power (LT1F) localizado en Rosario (Argentina) se realizó el encuentro del 11 Aniversario de la creación del LU Contest Group.

Muy interesante encuentro de un número muy importante de concurseros provenientes de todo el pais donde se compartieron charlas técnicas y una reunión en un clima de camaradería. Tuve la oportunidad de conocer a la mayoría de los integrantes del LU-CG asi como otros compañeros que conocía personalmente como Daniel (LU9DPD) junto con la "banda" del R.C.Avellaneda o Gonzalo Rey (LW6DX) con quien había tenido mucho contacto durante el Argentino de HF (junto con la "banda" del DXGN) o por correo como en el caso de Dan Peralta (LU3MAM/L33M) y Pablo D'Augero (LU6XV) quien me regaló una calcomanía muy linda del R.C. Usuhuaia (adjunta) o inclusive mi vecino (literalmente, pues vive a pocas cuadras de casa) Juan Fedelich (LU3HY/LT0H) junto con muchos otros.
Juan Pablo (LU4DX) y Juan (LU3HY) dieron una charla muy interesante sobre el N1MM, si bien empezando por lo básico aportaron datos muy útiles sobre todo para la configuración de SSB y de RTTY. Luego Jorge (CX6VM) comentó como estuvo armando su estación concursera de alta performance. Foto grupal y asado increible de por medio se hizo la presentación del grupo del Radio Club Santa Rosa (LU1UM) hecha por Alejandro (LU2UF), su esposa Carmen (LU5UBI) y varios de los pibes (y no tan pibes) del equipo, que están haciendo un trabajo fantástico creando de la nada una nueva generación de concurseros (que todos olemos creo que están destinados a ganarse todo), capturaron la imaginación y el aplauso de todos.

Luego fue la entrega de los premios del Campeonato Argentino de HF edición 2010, donde el team de LU1UM volvió a "robar" escenario al ganar la copa nacional de M/S. Los integrantes del LU-CG hicieron una retrospectiva de su actividad en los últimos 11 años, entregando unos certificados muy lindos a los que se sumaron en este año (mio adjunto). La última presentación que vi antes de empezar el regreso a Córdoba (4 horas de manejo, con clima poco apacible) fue la muy interesante charla sobre RFI que dió Eduardo (Edy, LU2DKT). Muchas charlas alrededor del tema concursos (por supuesto) y SDR, tema sobre el que hay muchisimo interés. Lindo evento, ojalá que se repita, ver el campo de antenas de LT1F fue el bonus, imposible no inspirarse de ideas al verlo.

La partida de un grande, Ernesto Sábato

2011-04-30T23:22:00.003-03:00

Hoy partió a los 99 años de edad Ernesto Sábato, enorme escritor argentino y de lengua hispana. Algunos de sus libros son verdaderas obras maestras de la literatura. En particular "El Tunel" y "Sobre Heroes y Tumbas" son dos que tienen un lugar en mi biblioteca como mis preferidos.

Pero Don Ernesto, con mas de 70 años y con su vida ya sobre la mesa entró en la categoría de prócer con su valiente y honesta actuación como presidente de la CONADEP; participación que siento que no siempre se le hace justicia en su verdadera dimensión ética y búsqueda honesta de la verdad. Creo que no siempre se percibe la dimensión de la valentía de quienes la formaron, el contexto de la época en que ocurrió y lo esencial que resultó para la apertura democrática de Argentina. Muy pocas personas en Argentina sostienen la prueba ácida del archivo, solo quienes tienen dimensión de próceres lo logran y sin duda Don Ernesto lo fué.

SO2V de los pobres de LU7HZ (PMSO2V)

2011-04-23T05:37:00.001-03:00

Durante el reciente CQ WPX SSB 2011 y trabajando desde la estación LQ5H de Victor (LU3HS) tuve la oportunidad de probar como funciona un transceiver con dos sub-receptores en el modo Simple Operator 2 VFO (SO2V). Basicamente se trata de una tecnología para DX y concursos donde el receptor puede trabajar en dos frecuencias al mismo tiempo, distintos controles permiten rutear el audio de ambos receptores de forma tal que ocupen cada uno un auricular o ambos con uno en particular; en este sentido funciona igual que un controlador SO2R. Sin embargo tiene algunas ventajas, la principal es que la antena puede ser compartida entre los dos receptores (supuesto que sea multibanda), de hecho el Yaesu FT1000MP que usé tiene la posibilidad de alimentarse con mas de una antena. La desventaja es que no pueden emitir en forma simultanea, de hecho el VFO de "operación" es uno solo y debe pasarse la frecuencia a este antes de transmitir. No estoy seguro si se puede trabajar facilmente una estación doble run/multiplicadora en esta configuración y tampoco si se puede o no hacer dueling. No es que sea particularmente habil con ninguna de las dos, pero como para establecer una parámetro de comparación con la configuración SO2R que si puede hacer ambas cosas.

Durante el CQ MM DX como ya comenté en entrada anterior con los "apuntes" del concurso había ocasiones en que la estación multiplicadora no era suficientemente competitiva como para entrarle a una estación, hubiera sido deseable poder mover rápidamente la estación run para hacer el punto y volver. Sin embargo en una configuración de CAT como la que tengo este procedimiento tiene dos problemas. Por un lado no es rápido ni agil hacerlo y por el otro mientras se mueve la run se pierde la chance de escuchar si alguien contestó.

Sin embargo el software OmniRig en el que se basa el CAT de mi estación tiene las facilidades como para hacer algo muy parecido a un SO2V pero con dos radios; lo que ocurre es que el software disponible lo sub-utiliza y no implementa estas facilidades. Luego de buscar que había disponible llegué a la conclusión que nada, entonces lo escribí yo.

El programa es muy simple, está escrito en Embarcadero Delphi 7, y basicamente permite hacer tres operaciones. Tomar frecuencia y modo del Rig1 para pasarlo al Rig2 (A->B), tomar la frecuencia y modo del Rig2 y pasarlo al Rig1 (B->A) e intercambiar frecuencia y modo de ambos Rig. Entonces cuando se tiene sintonizado un multiplicador que no se puede trabajar bien con la Rig2 se hace un intercambio pasando la run a la frecuencia de la multiplicadora y esta a la de la run.

Se trabaja el multiplicador y luego se hace intercambio de vuelta para continuar con el run. La ventaja es que el Rig2 queda en la frecuencia del run (podría inclusive continuar llamando, aunque con menor performance) y puede escuchar si hay respuestas. El cambio es instantaneo de todas formas.

Al implementarlo descubrí que hay una pequeña diferencia en la frecuencia de los dos equipos que uso en mi SO2R por lo que hay que hacer una pequeña compensación al hacer el cambio. Esto es, si el Rig1 está en 7010 KHz y el Rig2 en 14015 KHz al hacer el intercambio el Rig1 pasa a tener 14015 KHz y el Rig2 7010 KHz, pero eso no significa que la señal que estaba sintonizando en el Rig2 ahora la escuche en el Rig1; puede estar desplazada algunos centenares de Hz.

El programa en si a pesar de ser sencillo tiene lo habitual en una GUI de Windows y para facilitar la instalación le hice un pequeño arreglo de auto-instalación. La última versión puede bajarse desde aqui.

El nombre del programa es PMSO2V y deriva de "Poor Man's SO2V" (SO2V para el hombre pobre), expresión americana habitualmente utilizada para significar una variante económica de alguna función o facilidad.

Todo muy lindo, como todos los cambios habrá que probarlo en condiciones competitivas a ver si trabaja tan bien como lo hace en una prueba aislada.

Pedrito durmio bien la siesta hoy

2011-04-22T06:16:00.000-03:00

Hace unos cuantos años atràs habiamos empezado a desarrollar con mi esposa Marìa alguna preocupaciòn sobre nuestro hijo Pedro, entonces de 4 o 5 años. Su actividad en el Jardìn de Infantes no las tenìa todas consigo y recibìamos quejas continuas de las maestras ademàs que el pasaba largas temporadas en la direcciòn, por portarse mal, claro.

Pero un dìa eso cambiò, recibimos una nota en el boletìn diciendo "Pedrito durmiò bien la siesta hoy.". Aparentemente los chicos de la salita tenian una siesta a la media mañana y el habìa logrado la proeza de no hacer ninguna macana durante el evento, lo que seguramente emocionò a la "seño" lo suficiente como para anotarlo en el boletìn. Con todo lo trivial que fue, significò para nosotros el comienzo de una tendencia. Hoy Pedrito es el el Dr. Pedro Ernesto Colla Machado y es un destacado profesional y una gran persona, y si bien ha tenido muchos e importantes logros acadèmicos desde entonces nada puede ocultar que todo empezò durmiendo bien una siestita, que es toda una metàfora de encontrar algo bueno cuando no se lo espera.

Hoy en el correo recibì el certificado del CQ WPX CW 2010 donde habìa participado por primera vez en un concurso internacional en mi vida; la participaciòn fue tan marginal que ni siquiera lo comentè en el blog. Solo lo hice hacia el final del concurso y solo conseguì 3 contactos con 2 multiplicadores (3M2!!). Basicamente lo hice para ver como era, como se mandaban las planillas y como era administrativamente. Para mi sorpresa un puntaje tan exiguo alcanzò para ganar Argentina en la categorìa. Por supuesto que competitivamente no significa nada, la ùnica explicaciòn es que haya sido el ùnico que participò en Argentina. Pero tiene todo el sabor de la sorpresa de no esperar nada y obtener algo. Y es un lindo sabor. Ojalà que, en materia de concursos, siga la tradiciòn familiar establecida por mi hijo de empezar "haciendo bien una siesta".